Öffentliche Bekanntmachung: Der Klub-Weltcup und Brasilien
Vielleicht denken Sie, dass dieser Klub-Weltcup eine amerikanische Angelegenheit ist. Wahrscheinlich haben Sie die Gastgeberstädte betrachtet, FIFA-Präsident Gianni Infantino gesehen, der mit Donald Trump im Oval Office begrüßt wurde, die charakteristische Bombastik der Einzelspieler-Walk-Ons bemerkt und die US-Hymne vor jedem der bisher 32 Spiele gehört. Alles scheint sehr amerikanisch zu sein – fair genug – und das führt zu Ihrer Verwirrung. Aber ich muss Sie enttäuschen: Die Erscheinungen haben Sie getäuscht. Dies ist tatsächlich ein brasilianisches Turnier. Der Rest der Welt ist sich dessen nur noch nicht bewusst.
Demografische Daten und brasilianische Dominanz
Beginnen wir mit den demografischen Daten. 508 Spieler traten in der ersten Runde der Gruppenspiele an, 70 von ihnen – also 14 Prozent – stammen aus Brasilien. Argentinien hatte 57 Spieler auf dieser Liste, gefolgt von Spanien mit 26. Zugegeben, es sind vier brasilianische Clubs in den USA in diesem Sommer aktiv, aber die Reichweite der Diaspora ist bemerkenswert. Brasilianische Spieler sind nicht nur bei Manchester City, Real Madrid und Los Angeles FC, sondern auch bei Esperance de Tunis, Urawa Red Diamonds, Pachuca, Al-Hilal, Ulsan und Mamelodi Sundowns zu finden. Einige Länder exportieren Öl, Getreide oder elektronische Bauteile in die Welt; Brasilien hingegen exportiert Fußballspieler.
Die brasilianischen Teams haben acht Begegnungen untereinander ausgetragen, von denen sie sechs gewonnen, zwei unentschieden gespielt und kein einziges verloren haben. Jedes Team steht nach zwei Spielrunden an der Spitze seiner Gruppe. Dies liegt nicht daran, dass sie nur leichte Gegner hatten. Flamengo hat Chelsea deutlich geschlagen, während Fluminense gegen Borussia Dortmund antrat und Botafogo Paris Saint-Germain, die europäischen Champions, entzauberte – was die Überzeugung vieler, dass sie das beste Team der Welt sind, in Frage stellte.
„Niemand hat in dieser Saison besser gegen uns verteidigt“
sagte ein bewundernder Luis Enrique nach diesem Spiel.
Reaktionen in Brasilien
Die Ergebnisse wurden in Brasilien mit einer Mischung aus Humor und Aufregung aufgenommen. „Die Europäer schicken eine Petition an die FIFA“, lautete ein typischer bissiger Witz, der in brasilianischen WhatsApp-Gruppen verbreitet wurde. „Sie wollen Vasco da Gama (den vierten der großen Mannschaften aus Rio de Janeiro) im Wettbewerb, damit sie eine Chance auf den Sieg haben.“
Ein Blick auf die Geschichte
Der ehemalige brasilianische Nationalspieler Tostao, ein normalerweise recht nüchterner Beobachter des Spiels, ließ sich einmal träumen für eine Sekunde:
„Kannst du dir die Euphorie und den Stolz vorstellen, wenn ein brasilianisches Team am Ende Champion wird?“
Wenn man die Geschichte aus einer langfristigen Perspektive betrachtet, erscheint dies ganz normal. In den frühen 1960er Jahren genoss Pelés allmächtige Santos-Mannschaft aufeinanderfolgende Siege im Intercontinental Cup, einem Wettbewerb, der 1960 ins Leben gerufen wurde, um die Champions aus Europa gegen ihre südamerikanischen Kollegen antreten zu lassen. Flamengo besiegte Liverpool im selben Wettbewerb 1981; Gremio und Sao Paulo (zweimal) erlebten ebenfalls Ruhm.
Ein Rückblick auf die letzten Jahrzehnte
Als die FIFA 2000 zum ersten Mal an den Klub-Weltcup dachte, erlebten die brasilianischen Vereine eine Blütezeit. Corinthians gewann die erste Ausgabe und schlug Vasco im rein brasilianischen Finale. Die nächsten beiden Ausgaben gingen an Sao Paulo und Internacional. Doch die darauffolgenden Jahre waren für Brasilien gnadenlos. 2010 schied Internacional gegen den kongolesischen Verein TP Mazembe aus. Santos wurde ein Jahr später von Barcelona auseinander genommen. Gremio, Flamengo, Palmeiras und Fluminense verloren alle in den Finalen gegen europäische Teams. Vor dem aktuellen Turnier hatte kein brasilianischer Verein seit 2012 ein europäisches Team in einem wettbewerbsfähigen Spiel besiegt, als Corinthians die berühmte Überraschung gegen Chelsea packte.
Ursachen des Abwärtstrends
Man könnte ein Buch über die Faktoren schreiben, die diesem Abwärtstrend zugrunde liegen. Kurz gesagt, der europäische Fußball – zumindest die oberen Ligen – hinterlässt den brasilianischen Vereinsfußball in mehreren Bereichen, von Kommerzialisierung und Investitionen bis hin zu Infrastruktur und taktischer Innovation. Es ist kein Zufall, dass Brasiliens letzter WM-Sieg 2002 stattfand. Der Rückgang blieb nicht unbemerkt; Klagen über die wachsende Qualitätsspitze waren jahrzehntelang ein fester Bestandteil der brasilianischen Medien.
Die aktuelle Dynamik
Woher also kommen die Ergebnisse der letzten neun Tage? Zunächst einmal sollte ein wenig Kontext geboten werden, bevor wir zu euphorisch werden. Dortmund und Porto, die von Fluminense bzw. Palmeiras unentschieden gehalten wurden, sind keine überragenden Mannschaften. Fluminense hatte zudem Schwierigkeiten gegen Ulsan. Die Flamengo-Fans waren begeistert über den Sieg gegen Chelsea, aber eingefleischte Beobachter der Premier League könnten dies nicht als großen Coup ansehen. Selbst Botafogos Ergebnis gegen PSG ist mit einer kleinen Einschränkung stark: Luis Enrique ließ einige Schlüsselspieler pausieren.
Drei Faktoren spielen hierbei eine Rolle. Der erste ist das Klima: Die brasilianischen Mannschaften sind es gewohnt, unter der brennenden Sonne zu spielen.
„Wir sind es gewohnt“,
sagte Botafogos Rechtsverteidiger Vitinho letzte Woche.
„Ich hoffe, dass es zu unseren Gunsten wirkt.“
Ein weiterer Aspekt ist, dass die brasilianischen Teams mitten in ihrer Saison sind, die von Januar bis Dezember läuft. Die nationale Liga hat erst Ende März begonnen. Im Vergleich zu den europäischen Seiten, von denen viele am Ende eines langen Wettkampfs erschöpft wirken, gibt es einen gewissen Frischefaktor. Auch die Motivation spielt eine Rolle. Es gibt kaum Beweise dafür, dass die europäischen Mannschaften es nur „lockerer angehen“. Engagieren sie sich aber wirklich mit aller Kraft im Wettbewerb? Das wird diskutiert. Zu Recht oder zu Unrecht wird der Klub-Weltcup derzeit nicht als gleichwertig mit der Champions League oder sogar den nationalen Wettbewerben angesehen. Für brasilianische Clubs, wie für viele andere außerhalb Europas, hat dieses Turnier höchste Priorität.
Schlussfolgerungen und Ausblick
Das Ergebnis dieser Entwicklungen? Brasilien hat begonnen, die Copa Libertadores, das Äquivalent zur Champions League in Südamerika, so stark zu dominieren wie nie zuvor. Die letzten sechs Ausgaben wurden von Clubs aus dem Campeonato Brasileiro gewonnen, und vier dieser Finals waren rein brasilianische Angelegenheiten. Das mag nicht gut für die allgemeine Gesundheit des südamerikanischen Spiels sein, doch für Brasilien ist dies ein Zeichen, dass sie etwas richtig machen. Auch die zunehmende Leichtigkeit, mit der sie Talente aus anderen südamerikanischen Nationen scouten und verpflichten, spricht Bände.
„Sie haben eindeutig eine wirtschaftliche Stärke, die die anderen Länder nicht haben“
sagte Mascherano.
Der nächste Schritt bleibt unklar. Es gibt einige, die ein großes Potenzial sehen, das nur darauf wartet, durch gute Governance und den richtigen globalen TV-Deal genutzt zu werden.
„Der brasilianische Fußball sieht aus wie die nächste Premier League“
lautete eine Überschrift im Economist im Dezember. Textor, der Besitzer von Botafogo, hat seine positive Unterstützung für das brasilianische Spiel geäußert. Dennoch gibt es eine Reihe von Hindernissen. Der Kalender bleibt überlastet: Die erfolgreichsten Teams spielen in einer Saison 70 oder 80 Spiele, viele davon in den veralteten, wenig attraktiven Staatsmeisterschaften. Dies wirkt sich sowohl auf die Qualität des Fußballs aus als auch auf die inakzeptablen Bedingungen. Obwohl sich die Arbeitsbedingungen für Trainer verbessert haben, gibt es immer noch eine Kultur des kurzfristigen Denkens und des Wechsels.
Der Klub-Weltcup bietet jedoch die Hoffnung, dass die Kluft überbrückbar ist.
„Ich denke, es gibt eine Elite im Fußball, die aus acht oder zehn Teams besteht. Sie sind weit überlegen. Abgesehen von dieser Elite-Gruppe denke ich, dass die brasilianischen Clubs auf der zweiten Stufe sind.“
sagte Flamengo-Trainer Filipe Luis letzte Woche. Renato Gaucho, sein Kollege von Fluminense, stimmte dieser Einschätzung zu:
„Wir können finanziell nicht mit den europäischen Teams konkurrieren.“
sagte er am Samstag.
„Sie können die besten Spieler kaufen und unglaublich starke Teams aufbauen. Aber Fußballspiele werden auf dem Platz entschieden. Die brasilianische Bevölkerung sollte stolz darauf sein, was unsere Clubs beim Klub-Weltcup erreicht haben.“
