Die Auswirkungen von Jimmy Butlers Verletzung auf die Warriors
Die Verpflichtung von Jimmy Butler hat die Warriors in der letzten Saison grundlegend verändert – sowohl in der Spielweise als auch in den Zielen, die sie anstreben konnten. Der Verlust von Butler am Montag aufgrund eines gerissenen rechten Kreuzbands ist ein verheerender Schlag, der den vierten aufeinanderfolgenden zweistelligen Sieg von Golden State überschattet. Dieser Verlust verändert grundlegend, wer die Warriors in dieser Saison sind, und könnte die Vorstellungen darüber, was in der „schwindenden Dynastie„-Phase der Stephen Curry/Draymond Green/Steve Kerr-Ära möglich ist, erheblich beeinflussen.
Butlers Einfluss auf das Team
Beginnen wir mit dem Offensichtlichen: Es ist extrem schädlich, einen Spieler von Butlers Kaliber zu verlieren. Seine Teams waren in jeder Saison, abgesehen von der, in der er versuchte, sich aus Minnesota herauszuzwingen, entweder direkt erfolgreicher oder nachweislich besser, wenn er auf dem Feld stand. Selbst im Alter von 36 Jahren, nach 15 Jahren und fast 35.000 NBA-Minuten, bleibt Butler einer der besten Allround-Spieler der Liga – ein effizienter, fehlerfreier offensiver Verbindungsspieler, ein vielseitiger und störender Verteidiger sowie ein hochintelligenter Spieler, der sich nahtlos in den Spielfluss einfügt, wenn er neben Curry spielt. Er kann zudem in eine größere, zentralere Rolle hineinwachsen, wenn Steph nicht auf dem Feld ist.
Butler ist der zweitbeste Scorer der Warriors, drittbester in Assists und Rebounds und führt das Team in Steals und gespielten Minuten an. In dieser Saison gibt es nur vier Spieler in der NBA, die im Durchschnitt mindestens 20 Punkte, fünf Rebounds, vier Assists und einen Steal pro Spiel erzielen und dabei mindestens die Hälfte ihrer Würfe treffen: Butler, der ewige MVP-Favorit Nikola Jokić sowie die aufstrebenden All-Star-Qualitätsgroßen Alperen Şengün und Jalen Johnson.
Statistiken und Teamleistung
Die fortgeschrittenen Statistiken sprechen ebenfalls für ihn: Er war in dieser Saison laut Plus-Minus, LEBRON, DARKO, Value over Replacement Player, Player Efficiency Rating, Win Shares pro 48 Minuten, Box Plus-Minus und regularized adjusted plus-minus ein Top-15- bis 20-Spieler. Laut „Cleaning the Glass“ waren die Warriors in dieser Saison mit Butler auf dem Feld 9,6 Punkte pro 100 Ballbesitze besser als ohne ihn; unter den Spielern, die 1.000 Minuten gespielt haben, ist das der zehntgrößte On/Off-Schwankung in der NBA.
Butler hatte im vergangenen Monat knapp 22 Punkte, 5 Rebounds und 5 Assists bei einer makellosen True Shooting-Quote von .649 erzielt, bevor er früh gegen Miami ausschied. Er spielte einige der besten Spiele seiner Karriere, und die Warriors begannen, sich zu stabilisieren: Golden State hat vier Spiele in Folge gewonnen und 12 der letzten 16, mit dem zweitbesten Rekord der NBA und der fünftbesten Nettobewertung in diesem Zeitraum.
Die Herausforderungen ohne Butler
Das beinhaltet eine riesige Nettobewertung von plus 12,9 in den 183 Minuten, die Butler ohne Curry gespielt hat, und setzt den Trend fort, der in der letzten Saison begann: Golden State konnte endlich nicht nur in den Minuten ohne Steph überleben, sondern manchmal sogar einen Vorsprung aufbauen, während er sich ausruhte. Nur eine Fünf-Mann-Formation der Warriors ohne Butler hat in dieser Saison mehr als 20 Minuten zusammen gespielt; das Quintett aus Curry, Green, Gary Payton II, Brandin Podziemski und Moses Moody wurde um 13 Punkte übertroffen. Das muss sich ändern – ebenso wie der allgemeine Tenor der Minuten ohne Steph, die, da Butler für die Saison verloren ist, drohen, in die Katastrophe zurückzukehren.
Die Warriors wurden in dieser Saison ohne Curry und Butler auf dem Feld um 3,9 Punkte pro 100 übertroffen und weisen eine miserable offensive Bewertung von nur 105,2 in der regulären Spielzeit auf – mehrere Unterbasements unter dem, was die ligaweit schlechteste Offensive der Tyrese Haliburton-losen 10-34 Pacers in dieser Saison zustande gebracht hat. Kombinieren Sie das mit dem Grad, in dem Golden State Schwierigkeiten hatte, in den Minuten ohne Jimmy auch mit Steph auf dem Feld über Wasser zu bleiben – nur plus 1,1 Punkte pro 100 in fast 500 Minuten in dieser Saison – und die Warriors haben ein ziemlich kniffliges Rätsel zu lösen, wenn sie hoffen, eine Chance zu haben, in der Postseason zu bleiben.
Die Zukunft der Warriors
Golden State geht mit 25-19 in das Spiel am Dienstag gegen die Toronto Raptors, auf dem achten Platz in der Western Conference – auf Kurs für ihre dritte aufeinanderfolgende Teilnahme am Play-In-Turnier. Mit Butler im Team und auf All-Star-Niveau spielend, könnten Kerr, General Manager Mike Dunleavy Jr. und Co. vernünftigerweise die Hoffnung hegen, die zwei Spiele Abstand zwischen ihnen und den fünftplatzierten Houston Rockets zu verringern und sich in eine Position zu bringen, um nicht nur das Play-In zu vermeiden, sondern möglicherweise auch um den Heimvorteil in der ersten Runde der Playoffs zu kämpfen.
Jetzt jedoch muss das Braintrust der Warriors überlegen, ob es wahrscheinlicher ist, dass sie steigen oder fallen – sie liegen drei Spiele vor dem neuntplatzierten Portland, fünf Spiele vor den zehntplatzierten Clippers und 5,5 Spiele vor dem elftplatzierten Memphis – und wie ihre internen Prognosen ihre Entscheidungsfindung vor der Handelsfrist am 5. Februar beeinflussen werden.
Fünf Tage nach dem am genauesten beobachteten Handelsberechtigungsdatum der NBA bleibt Jonathan Kuminga ein Mitglied der Warriors. Vor 24 Stunden schien es wahrscheinlich, dass Dunleavy weiterhin nach einem Deal suchen würde, der den aus der Gunst gefallenen 23-Jährigen in etwas, irgendetwas verwandeln könnte, das die Chancen der Warriors auf einen tiefen Playoff-Lauf verbessern könnte.
Die Unsicherheiten rund um Kuminga
Aber da Golden State jetzt dringend einen Flügelspieler benötigt, der in der Lage ist, den Ball im Korb zu versenken, auch wenn es nicht genau so ist, wie Kerr es bevorzugt, und mit dem am häufigsten genannten Grund für die Abstellung von Kuminga – effektiv, wir können nicht drei nicht wirklich werfende Spieler spielen, die den Ball in ihren Händen brauchen, und Jimmy und Draymond sind besser als Kuminga – ändert sich diese Kalkulation? Wenn und wann Kerr zu Kuminga zurückkehrt – was er am Montag nicht tat, aber was er sagte, könnte in den kommenden Tagen und Wochen geschehen – wie könnte der fünfte Jahrgangsspieler reagieren?
Es scheint eine Menge zu verlangen, von jemandem, der im Wesentlichen zwei Monate lang aus der Rotation war, plötzlich die Produktion eines Top-20-Spielers zu replizieren – insbesondere angesichts der Aufstellungen, in denen er die offensive Last ohne Steph oder Jimmy tragen musste, die in den letzten zwei Saisons überrollt wurden.
Wenn ein wieder eingeführter Kuminga unter diesen widrigen Bedingungen Schwierigkeiten hat, wird es dann noch schwieriger, ihn für eine Rückkehr von nennenswertem Wert zu bewegen? Und wenn nicht – wenn er großartig aussieht – was macht man dann mit einem Spieler, dem man in jeder erdenklichen Weise signalisiert hat, dass man bereit ist, ihn so schnell wie möglich zum Flughafen zu fahren, der aber plötzlich zu einer tragenden Säule in deinem aktuellen Aufbau geworden ist?
Die Zukunft der Warriors im Kontext von Butlers Verletzung
Die 11-Milliarden-Dollar-Frage, die über all dem schwebt, in den Stunden nach Butlers düsterer Diagnose: Was ist jetzt dieser „aktuelle Aufbau“? Die Prämisse hinter dem Butler-Trade und der anschließenden Verlängerung war klar und für alle Beobachter offensichtlich. Golden State hatte die Verträge von Curry, Butler und Green so ausgerichtet, dass sie auf einen Titellauf in 2024-25 und 2025-26 abzielten, mit einem möglichen dritten in 2026-27, als Green eine Spieleroption über 27,7 Millionen Dollar hat. Es war eine unmissverständliche Absichtserklärung: Solange wir Steph haben, der SO SPIELT, werden wir es versuchen. Und es hat funktioniert, und es sah großartig aus … bis es das nicht mehr tat.
Der erste Lauf endete in der zweiten Runde, nachdem Steph sich gegen die Timberwolves eine Oberschenkelverletzung zugezogen hatte; mit Butlers Saison, die jetzt vorbei ist, scheint der zweite Lauf beendet zu sein, bevor er überhaupt beginnen konnte. Und jetzt finden sich die Warriors wieder dort, wo sie zu dieser Zeit im letzten Jahr waren: mit Curry, der immer noch so spielt, aber ohne eine Unterstützung, die dem frankly unglaublichen Niveau, auf dem er weiterhin produziert, angemessen ist.
Vielleicht wird der Rest des Kaders von Golden State zu kurz kommen. De’Anthony Melton ist endlich wieder gesund und spielt großartig. Al Horford zeigt Anzeichen, dass er sich wieder fängt. Podziemski hat seine beste Spielzeit der Saison. Moody und Buddy Hield werfen in den letzten Monat besser als 40 % von der Dreipunktlinie. Vielleicht machen sie weiter, und Kerr kann genug Beiträge von anderswo finden – von Rookie Will Richard, von Quinten Post, von Trayce Jackson-Davis und so weiter – um die Warriors im Kampf zu halten, wo sie immer nur einen Curry-Ansturm von einem Knockout-Schlag entfernt sind.
Und vielleicht schließt die Verletzung einen letzten großen Comeback-Lauf nicht unbedingt aus. Die durchschnittliche Rückkehr nach einer Kreuzbandverletzung beträgt etwa 11 Monate, laut Jeff Stotts von „In Street Clothes“; das würde Butlers Rückkehr irgendwo um Weihnachten herum bedeuten, was bedeutet, dass er ungefähr das erste Viertel der Saison 2026-27 verpassen würde, was Golden State viel Spielraum geben würde, um bis Mitte April wieder voll einsatzbereit zu sein. Vielleicht gibt es hier noch zwei echte Chancen.
Vielleicht jedoch erschüttert Butlers Verletzung den Glauben der Warriors an die Durchführbarkeit dieses Zeitplans – an die Wahrscheinlichkeit, dass ein Kern aus einem 39-jährigen Curry, einem 37-jährigen Green und einem 37-jährigen, nach Kreuzbandoperation Butler in 14 Monaten gut genug sein wird, um in den Playoffs zu gewinnen. Wenn Dunleavy und Co. zu diesem Schluss kommen, müssen sie entscheiden, ob sie sich wohlfühlen, weiterhin mit dem, was sie haben, in den Sonnenuntergang zu fahren – in dem Bewusstsein, dass die Zeit für uns alle kommt, dass die besten Pläne manchmal schiefgehen und dass es sich lohnt, dem Steph-Draymond-Jimmy-Kern die Möglichkeit zu geben, seinen Lauf zu nehmen – oder ob es an der Zeit ist, noch drastischere Änderungen am Kader vorzunehmen, um den Boden für die nächste Ära des Warriors-Basketballs zu bereiten, wann auch immer das beginnen mag.
Der erste Weg wäre durchaus respektabel, wenn nicht sogar geradezu ehrenhaft. In einer Welt, die gesehen hat, wie die Warriors versucht haben, den Plan mit zwei Zeitlinien durchzuziehen und Klay Thompson gehen zu lassen, kann das Letztere jedoch nicht ausgeschlossen werden. Ich glaube nicht, dass das bedeutet, dass sie Steph mitten in der Nacht traden werden. (Obwohl, wissen Sie: Luka.) Ich denke jedoch, dass das bedeutet, dass so gut wie alles andere auf dem Tisch liegen könnte, eine grundlegende Veränderung die nächste nach sich ziehend.
