Die Anziehungskraft von Manchester United
Warum ist jemand auch nur entfernt überrascht, dass Manchester United, trotz der schlimmsten Saison seit dem Abstieg in der Saison 1973-74, für Spieler weiterhin attraktiv bleibt? United gehört zu den drei größten Clubs der Welt, zusammen mit Barcelona und Real Madrid. Ihre Geschichte von Triumphen und Tragödien ist eine der faszinierendsten im Fußball, und sie sind bemerkenswert widerstandsfähig. Nach dem Abstieg in den 1970er Jahren stiegen die Zuschauerzahlen. 1949 zog der Klub 81.565 Fans zu einem FA-Cup-Spiel gegen den nicht-ligistischen Yeovil Town an, das nicht einmal im heimischen Stadion ausgetragen wurde: Das Spiel fand im Maine Road statt, Uniteds vorübergehendes Stadion, während Old Trafford wegen Bombenschäden repariert wurde. Unabhängig von den Ergebnissen, die sie in der letzten Saison mit dem 15. Platz in der Premier League hinterließen, ist die DNA von United weiterhin ansprechend: offensiver Fußball, Förderung junger Spieler und der unermüdliche Kampfgeist. Die Zuschauerzahlen sind gewaltig (im Schnitt 73.815 in der letzten Saison) und der Status des Klubs ebenso.
Die Sichtweise des CEO
Ich traf letzte Woche den CEO, Omar Berrada, in Old Trafford und fragte ihn, ob es schwierig sei, neue Spieler zu gewinnen, angesichts der Wahrnehmung von United als einem Klub im Niedergang, der keinen Champions-League-Fußball anbieten könne. Er schüttelte den Kopf und bemerkte, dass er daran interessiert ist, Spieler zu rekrutieren, die zu United kommen wollen, weil sie an den Klub glauben – unabhängig davon, ob sie in der Elite-Konkurrenz Europas spielen. Er erläuterte, dass dies nicht schwierig sei. Wenn es Spieler gäbe, die nicht kommen wollten, weil das Team nicht in der Champions League ist, dann wolle United sie wahrscheinlich sowieso nicht.
Es gibt eine Romantik, die mit dem Spielen für United verbunden ist, und der Gedanke, den Klub wieder groß zu machen, spricht die Egos der Fußballer an. Ja, Geld spielt eine Rolle, und United zahlt sehr gut – zu gut, angesichts der schlechten Leistung der Mannschaft – aber viele andere Klubs bieten ebenfalls hohe Gehälter. Deshalb muss es noch mehr geben. Zu United zu wechseln, gibt einem Fußballer die Möglichkeit, jede Woche vor den größten, ausverkauften Zuschauermengen in der besten Liga der Welt zu spielen. Brentford oder Bournemouth sind zwei gut geführte Klubs, die United in der vergangenen Saison auf dem Platz besiegt haben, aber mit Respekt: Es ist schwer, bei einem dieser Clubs ein Gigant des Weltfußballs zu werden. Selbst ein paar Einsätze für United heben deinen Status überall an. Wenn du nach Old Trafford kommst, wirst du in den Fußstapfen von Legenden folgen, die entschlossen sind, selbst eine Legende zu werden.
Die Bedeutung der Geschichte
Als Matheus Cunha gestern in seiner Vorstellungsrede sagte: „
Seit ich ein Kind in Brasilien war und Premier-League-Spiele im Fernsehen bei meiner Großmutter schaute, war United mein Lieblingsverein, und ich träumte davon, das rote Trikot zu tragen.
“, war das mehr als glaubwürdig. Cunha, der von Wolverhampton Wanderers verpflichtet wurde, ist alt genug, um sich an großartige United-Teams zu erinnern. Eine Sorge ist, dass, wenn es weitere zwölf Jahre ohne Meistertitel gibt, solche Erinnerungen für zukünftige Neuzugänge fehlen werden, aber diese glorreiche Geschichte kann nicht ausgelöscht werden. Zugegeben, die Dinge haben sich bereits verändert. Rasmus Hojlund ist kein Erling Haaland, und die Spurs schlagen jetzt United auf dem Platz, anstatt ihre besten Spieler nach Old Trafford zu locken. United zielt nicht auf Weltklasse-Stars in ihrem besten Alter ab, was sie ohnehin selten taten. Wenn sie versucht haben, eine „Galactico“-Akquisition zu tätigen, hat es selten funktioniert (denken Sie an Juan Sebastian Veron, Paul Pogba, Antony, Jadon Sancho und Romelu Lukaku). United hat – und hat nie – alle ihre Transferziele erreicht.
Historische Anziehungskraft und Treue
Von Glenn Hysen bis Ronaldinho (der seinem brasilianischen Teamkollegen Kleberson sagte, dass er zu United wechselt, nur um einen Rückzieher zu machen, nachdem Kleberson bereits nach Old Trafford gewechselt war) gibt es eine lange Liste von Spielern, die beschlossen haben, dass United nicht der richtige Platz für sie ist. Aber solche Fälle sind selten, und United beweist immer noch, dass sie in der Lage sind, einige der begehrtesten Spieler der Premier League zu gewinnen, wie Cunha und Bryan Mbeumo – den Brentford-Stürmer, der diesen Sommer unbedingt wechseln möchte.
Wenn man noch weiter zurückblickt, wuchsen zwei der größten Spieler aller Zeiten von United, Bobby Charlton und Duncan Edwards, in Tyneside beziehungsweise Dudley auf. Charlton war in Newcastle fast um die Ecke, hatte 18 Angebote von Teams im ganzen Land; Edwards’ Heimatverein waren die Wolves, die sich in den mittleren 1950er Jahren für das beste Team der Welt hielten. Beide waren verzweifelt, zu United zu wechseln.
Ich habe die Welt bereist, um Fußball zu sehen, und verglichen, wie die Fanbasen und Fanskulturen sind. Ich will nicht so tun, als ob die typische Atmosphäre in Old Trafford mit der von Boca Juniors oder River Plate vergleichbar wäre, aber sehen Sie sich die Zahlen und die Konsistenz an. Woche für Woche, Jahr für Jahr ausverkauft. Zuhause und auswärts. Barcelona und Real Madrid? Pfft. Schauen Sie, wie wenig sie zu Heimspielen in der Liga mitnehmen, und bestellen Sie dann ein Uber XL, um nach Hause zu kommen. Das ist nicht so gemeint, dass „das mehr bedeutet“ (das überlassen wir Liverpool). Tut es nicht. Es gibt tief loyale Fans jedes Fußballklubs; United hat nur mehr von ihnen.
Ich kenne Leute, die buchstäblich bankrott erklärt wurden, weil sie United überall folgten. Das ist kein Prahlerei und könnte als traurig angesehen werden, aber unterschätzen Sie niemals das Niveau ihrer Unterstützung.
Die Institution Manchester United
Ich erinnere mich daran, dass ich Kevin Keegan bei Newcastle United im Januar 1996 gesehen habe. „
Das ist ein großartiger Fußballklub. Manchester United ist eine Institution.
“ United ist riesig — und das ist nicht immer eine gute Sache. Möchten Sie ein Ticket für ein Auswärtsspiel? Es gibt durchschnittlich 13.000 Anfragen für die Standardverteilung von 3.000 Tickets – und Sie müssen durch viele bürokratische Hürden springen, um sich überhaupt bewerben zu können. Es gibt Tausende von jungen Fans in Manchester, die sich sehnsüchtig eine Dauerkarte wünschen, aber sie können keine bekommen, weil das Stadion bei jedem einzelnen Spiel voll ist. Es gibt Spannungen zwischen Fans, die die Dauerkarten besitzen, und jenen, die welche haben möchten, aber nicht gesagt bekommen möchten, wie oft sie genutzt werden sollen. Es ist nicht nur in Manchester so. Als United 2019 in einem Freundschaftsspiel gegen Inter in Singapur spielte, unterstützten bis auf 5.000 Fans von 58.000 United.
Der Klub kann Freundschaftsspiele in einigen der größten Stadien der Welt ausspielen, mit Ticketpreisen, die weit höher sind als in Old Trafford, und trotzdem ausverkaufen. Alle haben ihre Gründe. Ich habe Fans auf der ganzen Welt getroffen, die auf „George Best“ antworteten, und habe pakistanische Reds in Islamabad getroffen, die „David Beckham“ sagten. Ich habe Tausende von Fans an indischen Flughäfen gesehen, die ehemaligen Spielern wie Ole Gunnar Solskjaer auflauern.
2000 hielt das Flugzeug von United zum Tanken in Senegal, als es von der Weltmeisterschaft in Rio zurückkehrte. Vier Flughafenmitarbeiter kamen auf sie zu. „Ist Dwight Yorke im Flugzeug?“ fragte einer auf Englisch. „Roy Keane?“ sagte ein anderer. Ich habe Freunde, die City unterstützen und United verabscheuen, aber sie werden zugeben, dass ihre Rivalen die größten sind.
Anderen Fans ist die Anziehungskraft vielleicht ein Rätsel, aber es ist den United-Fans egal: es ist echt. Als Gordon McQueen, ein United-„Stammspieler“ in den 1970er und 80er Jahren, sagte, dass es nur einen Weg für einen Fußballer gebe, nachdem er Old Trafford verlassen hat — abwärts — sprach er aus Erfahrung, und unzählige Spieler würden zustimmen. Es ist nicht immer wahr, besonders jetzt, aber die Anziehungskraft von Manchester United transcende Generationen und umfasst den Globus.
