Der Aufstieg von Carlos Alcaraz
DER ALL ENGLAND CLUB, LONDON — Carlos Alcaraz hat fast alles gewonnen, was es im Tennis zu gewinnen gibt, aber er hat den Großteil des Jahres 2025 damit verbracht, nach einer der am wenigsten begehrten Auszeichnungen des Sports zu streben: als „Serve-Bot“ bezeichnet zu werden. Bei den Australian Open im Januar schrieb Alcaraz „Bin ich ein Serve-Bot?“ auf ein Kameralinsen, nachdem er 14 Asse in seinem Sieg in der zweiten Runde gegen Yoshihito Nishioka geschlagen hatte. Während seines Weges zum Titel bei den HSBC Championships im letzten Monat in London, den er dank einiger überragender Aufschläge gewann, sagte er: „Ich fange an zu denken, dass ich ein Serve-Bot bin.“
Die Definition des Serve-Bots
Wie Alcaraz‘ Erstrundenmatches in Wimbledon gezeigt haben, ist er noch kein Serve-Bot. Sein erster Aufschlag hat in beiden geschwankt, aber seine unglaublichen Grundschläge, Volleys und Bewegungen haben das wettgemacht. Der Archetyp des Serve-Bots hat diese Fähigkeiten nicht. Der Begriff wurde geprägt, um Riesen wie John Isner aus den USA und Ivo Karlović aus Kroatien zu beschreiben, die als fähig wahrgenommen wurden, wenig mehr zu tun, als große Aufschläge aus ihren fast sieben Fuß großen Körpern zu schlagen. Alcaraz verwandelt es in etwas Aspirational, was zwei breitere Trends im Tennis widerspiegelt.
Der erste ist die Rückeroberung des Begriffs durch eine neue Generation von Spielern, die alle gerne ihre Geschwindigkeitsmessungen protokollieren, aber auch die größten Preise im Sport gewinnen wollen. Der zweite ist, dass es nicht mehr der wichtigste Vorteil im Herrentennis ist, ein Serve-Bot zu sein und einen schnelleren Aufschlag als alle anderen zu haben.
Die Evolution des Serve-Bots
Giovanni Mpetshi Perricard, der 6 Fuß 8 große Franzose, schlug am Montag gegen Taylor Fritz, einen weiteren großen Server, den schnellsten Aufschlag in der Geschichte von Wimbledon. Mpetshi Perricard schlug den Ball mit 153 Meilen pro Stunde (246 Kilometer pro Stunde). Fritz blockte ihn zurück und gewann den Punkt. Schnelles Servieren ist im Herrentennis so zur Norm geworden, dass die Fähigkeit, den Ball zurückzugeben, der Vorteil ist — und ein echter Bot erfordert ein gewisses Maß an Unfähigkeit beim Rückschlag, um mit der schweren Artillerie beim Aufschlag einherzugehen.
„Wir haben uns kollektiv darauf geeinigt, dass, wenn du nicht mehr als 10 Prozent der Zeit den Aufschlag durchbrichst, du ein Serve-Bot bist“, erklärte Sam Querrey, ein ehemaliger Weltranglisten-11., in einem Interview im All England Club.
„Es geht mehr darum, wie selten du den Aufschlag durchbrichst, als wie gut du tatsächlich aufschlägst.“ Andere werden ihre eigene Definition haben, einschließlich Alcaraz, der offensichtlich nicht schlecht darin sein möchte, den Aufschlag zu brechen, aber es gibt eine gewisse Logik in der Betonung der Schwäche des Rückschlags, insbesondere im zeitgenössischen Spiel.
Die Statistiken sprechen für sich
Historisch gesehen würde der Fokus nur auf der Qualität des Aufschlags bedeuten, dass Roger Federer und Pete Sampras, zwei der besten Server in der Geschichte des Sports, als Serve-Bots bezeichnet würden. Das wäre offensichtlich absurd, selbst wenn es Alcaraz darum geht, einen Aufschlag wie ihren zu besitzen, um mit ihren anderen großartigen Talenten zu konkurrieren. Sampras und Federer gewannen 89 Prozent ihrer Aufschlagspiele in ihren Karrieren und 24 bzw. 27 Prozent ihrer Rückschlagspiele. Isner und Karlović gewannen jeweils 92 Prozent bei Aufschlagspielen, aber 10 und neun Prozent bei Rückschlagspielen.
Um Alcaraz‘ Sehnsucht in einen zeitgenössischen Kontext zu setzen, ist der Mann mit dem besten Gewinnprozentsatz bei Aufschlagspielen im vergangenen Jahr sein großer Rivale Jannik Sinner, mit 90,6 Prozent. Novak Djokovic, ein Mann, dessen Rückschlag viel mehr gepriesen wird als sein Aufschlag, ist Vierter, mit 89,2 Prozent. Die besten Spieler sind in der Regel ziemlich geschickt bei dem, was der wichtigste Schlag im Sport ist. Alcaraz liegt mit 86 Prozent auf dem 12. Platz, aber das Wichtigste, was man über das Zwielicht des Serve-Bots verstehen sollte, ist, dass ihre Fähigkeiten beim Rückschlag das sind, was sie unterscheidet.
Die Zukunft des Serve-Bots
Alcaraz, der versucht, seinen dritten Wimbledon-Titel in Folge zu gewinnen und letztendlich als der größte Spieler aller Zeiten angesehen zu werden, ist verzweifelt darauf bedacht, eine Beschreibung zu erhalten, die einst für das Mobbing unterlegener Spieler reserviert war. Während Mpetshi Perricard, ein aufstrebender Spieler, der dem Archetyp entspricht, versucht, sich von seiner negativsten Bedeutung zu entwickeln und dabei seine wesentliche Fähigkeit zu bewahren. Das Zwielicht des Serve-Bots mag hier sein, aber die Zukunft des Begriffs sieht vielversprechend aus.
