Die Bedeutung der Spielerbekanntheit in der NBA
In der NBA spielt die Bekanntheit eines Spielers eine entscheidende Rolle, wie er von Kollegen, Fans und Experten wahrgenommen und bewertet wird. Spieler mit einem herausragenden Draft-Status, wie ehemalige Top-Picks oder All-Stars, profitieren oft von ihrer Vergangenheit und werden in der Regel höher eingestuft als Spieler ohne ähnliche Auszeichnungen. Jalen Johnson von den Atlanta Hawks ist ein solcher Spieler, der häufig übersehen wird, da er mit Kollegen verglichen wird, die mehr Erfolge vorweisen können oder beim Eintritt in die Liga mehr Hype genossen haben. Doch das könnte sich nun für den 20. Pick des NBA-Drafts 2021 aus Duke ändern.
Durchbruch und Vergleich mit größeren Namen
Der 2,06 Meter große Power Forward, der kürzlich als Spieler der Woche in der Eastern Conference ausgezeichnet wurde, zeigt beeindruckende Leistungen, wird jedoch selten in nationalen Diskussionen über die Liga erwähnt. Johnson erzielt im Schnitt 22 Punkte, 9,5 Rebounds, 6,5 Assists und 1,8 Steals und trifft 57,4 % seiner Würfe, während er gleichzeitig eine solide Verteidigung spielt. Dennoch wird er oft nicht im gleichen Atemzug wie den höher eingestuften Paolo Banchero von den Orlando Magic genannt, obwohl es zunehmend schwierig wird, ein überzeugendes Argument dafür zu finden, Banchero über Johnson zu ranken. Dies soll nicht als Kritik an Banchero verstanden werden, der ebenfalls ein herausragender Spieler ist und 46,1 % seiner Würfe sowie 25 % von der Dreipunktlinie trifft. Vielmehr soll dies das Niveau verdeutlichen, das Johnson erreicht hat, und warum wir über ihn sprechen müssen.
Jalen Johnson macht einen Dunk gegen die Phoenix Suns im Mortgage Matchup Center am 16. November 2025 in Phoenix. (Foto von Kelsey Grant/Getty Images)
Mit dem verletzten Star-Point-Guard Trae Young wurde Johnson in die Hauptrolle der Spielgestaltung in Atlanta geworfen. Bisher hat er die Hawks zu einer Bilanz von 7-3 geführt, während er im Schnitt 7,6 Assists pro Spiel verteilt und das volle Vertrauen von Cheftrainer Quin Snyder genießt. Johnson verwandelt über 80 % seiner Würfe innerhalb von 3 Fuß zum Korb und hat seine Dreipunktquote in dieser Saison auf 38,1 % erhöht, was früher seine größte Schwäche war. In gewissem Maße ist dies immer noch ein Schwachpunkt, aber er macht Fortschritte und nähert sich schnell einem Punkt, an dem er als zuverlässiger Schütze aus dieser Distanz angesehen werden kann.
Wenn man die Zahlen beiseite lässt, spricht sein Spiel für sich. Der 23-Jährige zeigt in praktisch jeder Aktion mehr Entschlossenheit, selbst wenn er das Spiel für sich verlangsamt. Sein Ballhandling ist präziser geworden, und seine Pässe wirken nun natürlicher. Er wechselt die Geschwindigkeiten, um die Verteidigung effektiver zu manipulieren, und erkennt zunehmend, wann er seine Größe und Stärke besser nutzen kann. Johnsons berechneterer Ansatz zum Basketball, kombiniert mit einem natürlichen Gespür für die Entwicklung seiner Mitspieler, hat ihn zu einem der besten Zwei-Wege-Forwards der Liga gemacht – und schlichtweg zu einem der besten Spieler in der Eastern Conference.
Was hält die Zukunft für Johnson in Atlanta bereit?
Kann Johnson die Hawks in dieser Rolle ohne Young tragen? Das bleibt abzuwarten. Während die frühen Ergebnisse vielversprechend sind, ist die Stichprobengröße klein, und es fehlen die notwendigen Daten, um eine endgültige Entscheidung zu treffen. Festzuhalten ist jedoch, dass Johnson einen bedeutenden Gestaltungsspielraum gefüllt hat, den Young hinterlassen hat. Johnson ist der Mittelpunkt der Offensive und hat die Verantwortung übernommen, andere Spieler in die richtigen Positionen zu bringen und ihnen unter den richtigen Umständen Würfe zu ermöglichen.
Angesichts seines Alters, seines Skillsets und seiner Produktion ist es erstaunlich, dass die größere Diskussion nicht auf die Unvermeidlichkeit von Johnsons weiterer Verbesserung fokussiert ist. Im Gegensatz zu anderen Spielern in einer ähnlichen Altersgruppe – und sogar zu denen mit bekannteren Namen – hat Johnson sich kontinuierlich verbessert, während andere stagnieren oder nicht mit seiner Entwicklungsrate mithalten konnten.
Jetzt könnte es an der Zeit sein, zu erkennen, dass wir auf einen Spieler blicken, der in dieser Liga wirklich für Aufsehen sorgen könnte, insbesondere wenn die Hawks ein nachhaltiges Team um ihn herum aufbauen können, das viel Außenschießen beinhaltet, um Johnsons Wurfgestaltung zu optimieren. Sollte Young zurückkommen, müssen die Hawks alles daran setzen, eine Rückkehr zu den heliocentrischen Tagen zu vermeiden, als Young die Offensive dominierte, ohne dass dies unbedingt den Aufwand wert war. Das soll nicht bedeuten, dass Young kein Star ist, aber der carte blanche-Ansatz hat nicht die gewünschten Ergebnisse gebracht. Jetzt hat die Organisation einen Spieler gefunden, der viele der gleichen Dinge wie Young tun kann, während er legitime Größe bietet und defensiv begabt ist.
Atlanta muss und scheint in der Lage zu sein, eine Offensive zu entwickeln, in der mehr Spieler die Chance bekommen, sich zu etablieren, wobei Johnson als primäre Rückfalloption fungiert. Wenn Young diesen Ansatz akzeptiert und in Zusammenarbeit mit Johnson agiert, anstatt dass das Duo abwechselnd spielt, könnten sich die Hawks erheblich verbessern, insbesondere wenn sie für den Rest der Saison gesund bleiben.
Es bleibt jedoch bemerkenswert, wie Johnson so oft unter dem Radar fliegt. Seine Rohdaten allein sollten die Aufmerksamkeit auf sich ziehen, aber sein tatsächlicher Einfluss und seine Spuren im Spiel werfen die Frage auf: Wo sollte er im Pool der NBA-Spieler eingestuft werden? Die Wahrscheinlichkeit ist hoch, dass die meisten Antworten viel zu niedrig ausfallen werden.
