Die Bedeutung der Torhüter im Hockey
Torhüter werden, ob fair oder unfair, mehr als jede andere Position im Hockey mit Siegen und Niederlagen in Verbindung gebracht. Sie sind die einzigen Spieler, deren Statistiken direkt mit ihren Erfolgen verknüpft sind.
Stanley-Cup-Finale 2023
Diese Ergebnisse haben im Stanley-Cup-Finale, das am Mittwochabend in Edmonton beginnt, besonderes Gewicht, wenn die Oilers die Florida Panthers empfangen. Eine Meisterschaft kann die Erzählung in der Karriere eines Torhüters neu schreiben oder seinen Platz unter den Größten festigen.
Sergei Bobrovsky und sein Aufstieg
Panthers-Torhüter Sergei Bobrovsky, der nun zum dritten Mal nacheinander im Stanley-Cup-Finale spielt, hat in den letzten Jahren eine Mischung aus beiden erreicht.
Vor nicht allzu langer Zeit wurde Bobrovsky als sehr talentierter Athlet betrachtet, der in den Playoffs wenig Erfolg hatte. Mit 28 Jahren hatte er bereits zwei Vezina-Trophäen gewonnen, aber nur 17 Playoff-Siege in seinen ersten zwölf NHL-Saisons, ohne jemals die zweite Runde zu erreichen. In den letzten drei Saisons hat er jedoch 40 Playoff-Spiele gewonnen. Wenn es ihm gelingt, noch vier weitere Siege einzufahren, würde er seine zweite Stanley-Cup-Meisterschaft gewinnen und sich mit Patrick Roy, Dominik Hasek und Martin Brodeur, den Konsensgrößen des „Mount Rushmore“ der Torhüter, zusammentun.
Stuart Skinner und der Druck
Auf der anderen Seite kämpft Oilers-Torhüter Stuart Skinner darum, sich als echter Franchise-Torhüter zu etablieren. Der 26-Jährige musste in den letzten beiden Playoffs von Backup Calvin Pickard ersetzt werden. Dennoch hat er gerade Bill Ranford in der Liste der Playoff-Siege der Oilers überholt; nur Hall-of-Famer Grant Fuhr hat mehr Siege. Eine zweite Niederlage in Folge im Finale könnte Fragen zur Zukunft von Skinner im Tor aufwerfen.
Ein Sieg würde ihn zu einem von nur acht aktiven Torhütern machen, deren Namen auf dem Stanley Cup stehen. Außerdem würde er sich mit Bobrovsky, Andrei Vasilevskiy, Jonathan Quick und Matt Murray zusammenschließen – die einzigen aktiven Torhüter mit mehreren Finalauftritten und einer Meisterschaft.
Der Druck beider Torhüter
Beide Torhüter stehen vor einem großen Druck. In einer sieben Spiele umfassenden Serie des letzten Jahres hatte Skinner eine höhere Fangquote, doch Bobrovsky ließ in den ersten drei Spielen nur vier Tore zu, was Florida eine beeindruckende 3-0 Serienführung einbrachte und die Serie mit einer brillanten Leistung im Spiel 7 krönte.
Die Eigenschaften der Torhüter
Bobrovsky, der mit 36 Jahren der sechstälteste Torhüter in der NHL ist und der älteste, der in dieser Postseason ein Spiel begonnen hat, bringt immer noch eine unglaubliche Athletik auf das Eis. Seine Explosivität und Geschwindigkeit ermöglichen es ihm, sich blitzschnell zu bewegen, und er nimmt Positionen ein, die nur er einnehmen kann. Diese laterale Schnelligkeit ist gegen jeden Gegner von Vorteil, wird jedoch besonders entscheidend gegen eine schnelle Oilers-Mannschaft, die die Scheibe hervorragend spielt. Bobrovskys explosiver Reflex konnte mehr als einmal brillieren, beispielsweise bei einem unglaublichen Save gegen Carolinas Logan Stankoven im Eastern Conference Finale.
Bobrovskys Dominanz in den letzten drei Postseasons ist unverkennbar: Er führt die Liga mit 40 Siegen, sechs Shutouts und 36.71 eingesparten Toren über den Erwartungen an. Er kombiniert alte Schule mit neuer Technik, ohne dabei den Instinkt und die Kreativität zu verlieren, die erforderlich sind, um auf dem höchsten Niveau erfolgreich zu sein.
Skinner hingegen beeindruckt, indem er mit einer Stärke und einem Selbstvertrauen auftritt, die den Unterschied ausmachen. Er ist ein sogenannter Blockstil-Torhüter, der seine Größe nutzt, um die Winkel zu schließen. Seine hervorragende Technik und seine Ruhe in hektischen Situationen sind ebenfalls bemerkenswert.
Fazit
Beide Torhüter stehen im Vordergrund, und keines der beiden Teams wird seine Playoff-Taufe aus einer solchen Perspektive wiederholen können. Wer auch immer besser spielt, wird wahrscheinlich einen karriereverändernden Sieg erringen. Bobrovsky könnte seinen Platz in der Hall of Fame mit seinem zweiten Stanley Cup festigen, während Skinner die Kritiker zum Schweigen bringen und die 32-jährige Dürre Kanadas beenden könnte.
