Connor McDavid und das Stanley-Cup-Finale
TORONTO — Connor McDavid ist ein Zauberer, ein Patrick Mahomes auf Schlittschuhen, Caitlin Clark mit einem Stock. Der Star der Oilers ist ein seltener Athlet, der einem den Atem raubt, wenn er den Puck hat, denn man könnte etwas erleben, was man noch nie zuvor gesehen hat. Dass McDavid im Stanley-Cup-Finale spielt, bietet der National Hockey League (NHL) eine immense Gelegenheit — der beste Spieler in einem Sport, der gerade dann konkurriert, wenn es am wichtigsten ist.
Die Zuschauerzahlen in Kanada
In Kanada ist die Bevölkerung gebannt von diesem Stanley-Cup-Finale. In den ersten fünf Spielen verfolgten im Durchschnitt 3,8 Millionen Zuschauer bei Sportsnet und CBC die Spiele, ein Anstieg von zwei Prozent im Vergleich zum Vorjahr. Diese Statistiken umfassen 4,5 Millionen Zuschauer für Spiel 1 und 4,8 Millionen für Spiel 2. Berücksichtigt man, dass die Bevölkerung Kanadas nur 41,7 Millionen beträgt, sind dies bemerkenswerte Zahlen.
Doch es geht nicht nur um die Zuschauerzahlen. In Toronto sieht man in den letzten zwei Wochen häufig Menschen, die in Oilers-Trikots gehüllt sind, ein Zeichen der Solidarität in der Hoffnung, dass das erste kanadische Team seit 1993 den Stanley Cup gewinnt. Der prominenteste Politiker des Landes, Premierminister Mark Carney, ist ein großer Öl-Fan und begleitete McDavid und Co. im letzten März zu einem morgendlichen Warm-up vor einem Spiel gegen die Winnipeg Jets. Letzten Samstag lud Carney Keir Starmer, den Premierminister des Vereinigten Königreichs, zu Bier und Stanley-Cup-Finale-Hockey ein, bevor der G7-Gipfel stattfand. (Carney hofft offensichtlich, dass diese Serie auch einen G7-Gipfel beinhaltet.)
Die Zuschauerzahlen in den USA
Während die Serie in Kanada ein ereignisreiches Gefühl hat, geschieht das Gegenteil in den Vereinigten Staaten. Hier sind die Zuschauerzahlen für die ersten vier Spiele über TNT und truTV:
- Spiel 1: 2,4 Millionen Zuschauer
- Spiel 2: 2,5 Millionen Zuschauer
- Spiel 3: 2,3 Millionen Zuschauer
- Spiel 4: 2,6 Millionen Zuschauer
Spiel 1 hatte die geringste Zuschauerzahl für den Auftakt eines Cup-Finales seit dem COVID-bedingten Canadiens-Lightning auf NBCSN im Jahr 2021 (1,61 Millionen Zuschauer), so Sports Media Watch. Wenn man die beiden von COVID beeinträchtigten Saisons ausschließt, war es die untermittelste Zuschauerzahl seit dem Penguins-Red Wings-Finale auf Versus im Jahr 2008 (2,35 Millionen Zuschauer).
Qualität der Spiele
Es ist keine Frage von langweiligem Hockey. Die Panthers und Oilers haben insgesamt 39 Tore erzielt, die meisten in fünf Spielen einer Meisterschaftsserie seit 2010. Drei der fünf Finalspiele waren A+-Spiele und zählen zu den besten, die wir in den letzten zwei Jahrzehnten im Stanley-Cup-Finale gesehen haben. Zum Vergleich hier die Zuschauerzahlen des letzten Jahres für den Stanley Cup auf ABC, mit denselben zwei Teams:
- Spiel 1: 3,12 Millionen Zuschauer
- Spiel 2: 3,56 Millionen Zuschauer
- Spiel 3: 3,4 Millionen Zuschauer
- Spiel 4: 3,1 Millionen Zuschauer
Dies stellt einen Rückgang um 25 Prozent im Vergleich zum Vorjahr dar.
Überlegungen zur Zuschauerzahl
„Offensichtlich gibt es weniger Reichweite und geringeres Fanbewusstsein bei den Spielen auf TNT“, sagt John Kosner, der Sportmedienunternehmen berät, nachdem er zwei Jahrzehnte als Führungskraft bei ESPN tätig war.
Die meisten Fans kümmern sich nicht um die Zuschauerzahlen im Sport, was verständlich ist. Man liebt die Sportarten, die man liebt. Doch Zuschauerzahlen sind für Sportligen von erheblicher Bedeutung, da die Einnahmen von Medienrechtsinhabern den finanziellen Lebensnerv des Sports darstellen.
Gründe für die geringen Zahlen
Warum schauen die Menschen in den USA also nicht dieses großartige Finale? Hier einige Überlegungen:
- Übergang von Rundfunk zu Kabel: Das Stanley-Cup-Finale ist besonders betroffen, weil es vom Rundfunk zum Kabel gewechselt ist.
- Unkenntnis unter Gelegenheitsfans: Nicht genügend Gelegenheitsfans wissen, dass TNT das Finale überträgt.
- Begrenzte US-Medienmärkte: Zudem ist es bedrückend, nur einen einzigen US-Medienmarkt zu haben.
- Gute Nachrichten: Geringere Zuschauerzahlen sind nicht erfreulich, aber es wäre besser, dass dies an der Plattform liegt als an einem Rückgang des grassroots-Interesses.
„Zwei oder drei Millionen Zuschauer in der heutigen Umgebung zu generieren, ist keine Kleinigkeit“, sagte Desser.
