Auf Wiedersehen, Marcus Rashford
Und diesmal muss es ein endgültiges Auf Wiedersehen sein. Nicht, weil er nicht mehr gut genug ist, um für eine Manchester United-Mannschaft zu spielen, die in der letzten Saison den 15. Platz belegte. Denn er würde nicht zu den La Liga-Meistern Barcelona wechseln, wenn das der Fall wäre. Auch nicht, weil seine Beziehung zu seinem Jugendclub irreparabel beschädigt ist; es gibt nach wie vor gegenseitigen Respekt und Zuneigung auf beiden Seiten – und das sollte immer so sein.
Der Wechsel nach Barcelona
Am Sonntag wurde berichtet, dass Rashford auf dem Weg nach Barcelona sei, nachdem eine Einigung über eine einjährige Leihe erzielt wurde. Es muss ein endgültiges Auf Wiedersehen sein, weil die Zeit gekommen ist, eine der faszinierendsten, aber auch schwierigsten Karrieren in Old Trafford der letzten Dekade zu beenden. Dies ist nicht nur der richtige Zeitpunkt, es ist auch der richtige Deal. Einer, der die Hauptprioritäten aller beteiligten Parteien erfüllt.
Für Rashford geht es zu dem Club, den er diesen Sommer über alle anderen wollte. Er hat den Wechsel, den er sich im Januar gewünscht hat, auch wenn ihm stattdessen ein viermonatiger Leihaufenthalt bei Aston Villa eine glückliche, wichtige Lebensader bot, um weiterhin auf höchstem Niveau Fußball zu spielen. Für Amorim, der von der United-Hierarchie ermächtigt wurde, ausschließlich mit Spielern zu arbeiten, die er für voll fokussiert und engagiert in seiner Vision hält, ist er frei von dem Ballast, der mit der Behandlung seines prominentesten Spielers als persona non grata einhergeht.
Und für United entlastet eine Vereinbarung, dass Barcelona Rashfords Gehalt vollständig übernimmt, sie von einem der höchsten Gehälter im Kader. Ein permanenter Verkauf für eine beträchtliche Summe wäre natürlich bevorzugt gewesen, aber eine einjährige Leihe wurde aufgrund des Gehalts von mehr als 325.000 £ (435.000 $) pro Woche lange als wahrscheinlicher angesehen.
Die Herausforderungen der letzten Saison
Vor nur wenigen Wochen schienen die Chancen, dass alle Beteiligten den Sommer zufrieden beenden, gering. Die Vorstellung, dass eine Lösung gefunden werden könnte, bevor United ihre USA-Reise für die Vorbereitungssaison antritt, war unrealistisch. Rashfords Hoffnungen, zu Barcelona zu wechseln, schienen besonders gering, da sie den Flügelspieler Nico Williams vom Athletic Club intensiv verfolgten.
„Als bekannt wurde, dass Rashford und vier andere unerwünschte Spieler zusätzliche Zeit außerhalb des Carrington-Trainingsgeländes erhalten würden, um neue Arbeitgeber zu finden, war die allgemeine Meinung in der Branche, dass United ihre Verhandlungsposition geschwächt hatte.“
Rashford meldete sich am folgenden Montag trotzdem in Carrington zurück und trainierte individuell. Wie mindestens einige seiner Mitspieler hatte er immer den Wunsch, am ersten Tag von Amorims Vorbereitungsprogramm zurückzukehren, auch wenn er nicht Teil davon war.
Ein neuer Anfang?
Wenn das alles auf einen bewundernswerten Willen von Rashfords Seite hinweist, stärker in die neue Saison zurückzukehren, sollte nicht vergessen werden, dass, wie bereits berichtet, eine der Ursachen für sein Exil unter Amorim eine als lustlos empfundene Leistung im Training vor dem Manchester-Derby im Dezember war.
Diese Episode spielt in dieser Geschichte eine große Rolle. Innerhalb eines Jahres trug er zum ersten Mal die Farben eines anderen Clubs. Nachdem ich Rashford als Journalist in Manchester verfolgt hatte, war die Villa-Leihe eine Gelegenheit, ihn und alles, was ihn umgibt, aus relativer Distanz zu beobachten.
Es war auffällig, wie Minuten nach seinem Debüt als Ersatz gegen Tottenham Hotspur in der vierten Runde des FA Cups jeder zielgerichtete Lauf in die Tiefe als potenzieller Wendepunkt präsentiert wurde. Der Wunsch nach einem neuen, narrativenreichen Kapitel in dieser Geschichte war fast greifbar.
Die emotionale Last
Während ich diesen Artikel schrieb, wurde ich daran erinnert, wie am Tag dessen, was wahrscheinlich sein letzter großer Titel als United-Spieler sein wird, während er den Sieg über Manchester City im FA Cup-Finale 2023-24 feierte, die Fernsehkamera Rashford weinend einfing und wie eine Person, die dem Kader nahe steht – die anonym bleibt, um Beziehungen zu schützen – glaubte, dass es keine Freudentränen, sondern Tränen der Erleichterung waren.
Für diese Person fühlte Rashford den Druck der Aufmerksamkeit, der mit dem Spielen für United einhergeht, intensiver als seine Teamkollegen. Er war belastet durch die Verantwortung, ein lokal geborener United-Akademie-Absolvent zu sein, der es geschafft hat, und fühlte sich nun unter Druck, nahezu perfekt zu sein.
Ein notwendiger Schritt
Junge Spieler, die durch Uniteds Akademie aufsteigen, um sich als einer der besten Spieler der ersten Mannschaft zu etablieren, insbesondere diejenigen, die in der Manchester-Region geboren oder aufgewachsen sind, sollten idealerweise ihre gesamte Karriere in Old Trafford verbringen. Sie sollten nicht mit 27 Jahren, zwei Jahre nachdem sie ihre langfristige Zukunft beim Club zugesichert haben, gehen; in einem Alter, in dem sie auf dem durchschnittlichen Karriereweg in ihre beste Zeit eintreten würden.
Das sollte nicht bei dem einzigen Club geschehen, den Duncan Edwards, Bill Foulkes, Ryan Giggs, Paul Scholes und Gary Neville jemals als Profispieler gekannt haben. Rashford war das heutige Abbild dieser alten Tradition und wird weiterhin ein Teil davon sein, wie jeder dieser Namen.
Aber sowohl er als auch United haben in den letzten Wochen daran gearbeitet, diese Trennung zur Realität zu machen, trotz all dieser Geschichte und Bedeutung. Wir sollten das als Beweis dafür nehmen, wie notwendig die Trennung ist.
Es besteht immer noch die Möglichkeit, dass es das nicht ist. Wenn Barcelona ihre Kaufoption nicht ausübt, würde das einen der wenigen Clubs, die in der Lage sind, Rashfords Gehalt zu decken, aus dem Markt für ihn im nächsten Sommer nehmen, und er würde mit noch zwei Jahren auf seinem Vertrag nach Manchester zurückkehren.
Vielleicht würde er zurückkehren und einen anderen Trainer oder Cheftrainer finden, jemanden, der bereit ist, ihn wieder zu integrieren. Wenn nicht, hätte United ein einziges Transferfenster, um für eine Gebühr zu verkaufen, die Rashfords echtem Wert entspricht. Warte länger als das, und die Aussicht, dass er 2028 als Free Agent geht, würde am Horizont erscheinen und jeden Preis drücken.
Es muss nicht viel schiefgehen mit Rashfords Form oder Barcelonas Finanzen, damit er und United nächsten Sommer so starten wie sie diesen begonnen haben. Das ist nicht unbedingt ein Abschied. Aber aus vielen Gründen, und mehr als alles andere zum Wohle sowohl Rashford als auch seines Jugendclubs, sollte es so sein.
