LeBron James und seine historischen Streaks
Es dauert bis zur Mitte des dritten Viertels am 18. November, bis LeBron James – der erste Spieler, der in seiner 23. Saison spielt – sicherstellt, dass er einen weiteren historischen Streak aufrechterhält. James, der auf der rechten Seite des Feldes neben dem Logo der Crypto.com Arena steht, passt den Ball zu Luka Doncic, der sich auf der Perimeter-Position zu seiner Linken befindet. Sobald James den Ball loslässt, springt Austin Reaves aus der Zone zur 3-Punkte-Linie, um einen Block für den Utah Jazz-Spieler Lauri Markkanen zu setzen, der den Lakers-Star verteidigt. Diese Aktion befreite James, um zum Korb zu ziehen, den viel kleineren Keyonte George zu postieren, einen Pass von Doncic zu erhalten und einen Layup zu erzielen, während er gleichzeitig Geschichte schrieb. Es war James‘ sechster Wurf des Spiels und sein dritter Treffer. Wichtiger ist, dass er damit seine Punktzahl auf 11 erhöhte und sicherstellte, dass seine Serie von zweistelligen Punktzahlen – die er seit 1.294 Spielen über fast 18 Jahre aufrechterhält – weitergeht.
Die All-NBA-Serie von LeBron James
In der Zwischenzeit half James‘ Saisondebüt in Utah ihm, möglicherweise einen viel prestigeträchtigeren – wenn auch weniger besprochenen – Streak aufrechtzuerhalten, der seine anhaltende Größe besser zusammenfasst. Aber es ist auch ein Streak, der gefährlich nah daran ist, zu enden, und das nicht unbedingt wegen eines Rückgangs in James‘ Spiel. James wurde rekordverdächtig 21 Mal in Folge in ein All-NBA-Team berufen, nachdem er seine erste Auswahl nach seiner zweiten Saison erhielt. In dieser Zeit gab es vier US-Präsidenten. Er dominiert diese Kategorie so sehr, dass er auch den Rekord für All-NBA First Team-Nominierungen mit 13 hält, was fast mit seiner nächsten Konkurrenz für die Gesamtzahl der All-NBA-Auswahlen in Kareem Abdul-Jabbar, Tim Duncan und Kobe Bryant, die alle bei 15 liegen, übereinstimmt.
Änderungen in der All-NBA-Auszeichnung
Seit James‘ erstem All-NBA-Team hat sich die Auszeichnung, die die Liga zur Feier der Ehre vergibt, von einer Plakette zu einem kleinen, kristallenen Basketball-Trophäe, zu einem größeren, kristallenen Basketball-Symbol für Leistung verändert. Darüber hinaus wird der Stimmzettel für jedes Team, der früher aus zwei Guards, zwei Forwards und einem Center bestand, jetzt durch die Gesamtzahl der Stimmen bestimmt, die die Spieler erhalten, unabhängig von der Position.
Die Herausforderung für James
Er wurde so lange in das All-NBA-Team berufen, dass die Liga, um dem schwindenden Interesse der Fans an der regulären Saison aufgrund von Spielern, die wegen Lastenmanagement Zeit verpassen, entgegenzuwirken, die Anforderungen zur Erlangung eines All-NBA-Platzes oder einer anderen Auszeichnung in der regulären Saison geändert hat, indem sie mindestens 65 Spiele spielen müssen, um sich zu qualifizieren. Dies stellt die größte Herausforderung für James dar, um diesen Streak in dieser Saison aufrechtzuerhalten. Am Dienstag, gegen ihre Stadtrivalen, die LA Clippers, spielen die Lakers ihr 17. Spiel der Saison, was bedeutet, dass sie genau 65 Spiele verbleibend haben. James gab sein Saisondebüt, nachdem er die ersten 14 Spiele wegen Ischias, einem Nervenproblem, das seinen unteren Rücken und die rechte Seite seines Körpers betraf, verpasst hatte.
Die Bedeutung der Verfügbarkeit
Was das bedeutet, ist Folgendes: Von jetzt bis zum regulären Saisonfinale der Lakers am 12. April kann James nur drei Spiele verpassen, um für All-NBA in Frage zu kommen. Und die Lakers haben noch 11 weitere Back-to-Back-Spiele im Zeitplan. James‘ langjähriger Freund und Agent, Rich Paul von Klutch Sports, sagte ESPN, dass er nicht über James‘ All-NBA-Aussichten für diese Saison gesprochen hat. Wenn es nach Paul ginge, würde James sich aus dem Rennen dafür zurückziehen.
„Schau, mit 41 Jahren hoffe ich, dass er keine Back-to-Backs spielt,“
sagte Paul.
„Aber gleichzeitig, um in das All-NBA-Team und so weiter zu kommen … kann er nicht so viele weitere Spiele verpassen.“
James‘ Philosophie und Zukunft
Während es gelegentlich Fälle gibt, in denen ein Team Back-to-Back-Spiele für einen Spieler aufgrund seiner Verletzungsgeschichte ausschließt – die Clippers und Kawhi Leonard sowie die Philadelphia 76ers und Joel Embiid sind aktuelle Beispiele – ist es seltener, dass ein Team dies einfach wegen des Alters tut. Letzten Monat nahmen die Golden State Warriors Back-to-Back-Spiele für den 39-jährigen Center Al Horford vom Tisch, wobei Coach Steve Kerr während der Preseason sachlich ankündigte, dass Horford einfach nicht beide Spiele spielen würde. Aber es ist schwer vorstellbar, dass James sich einem ähnlichen Arrangement beugt.
Letzte Saison, nachdem er ein Back-to-Back mit 74 Minuten gegen die Minnesota Timberwolves und die Clippers in der Mitte seines 22. Jahres in der Liga abgeschlossen hatte, sprach James über seine professionelle Philosophie.
„Ich habe immer gedacht, dass es wichtig ist, um ein Anführer eines Teams zu sein und jemand, auf den man sich verlassen kann, dass deine Verfügbarkeit sehr entscheidend ist,“
sagte James.
„Um für deine Teamkollegen verfügbar zu sein. Und ich weiß, dass es eine harte Saison ist. Es gibt jedes Jahr harte Saisons. Und viele Spiele treffen uns. Man weiß nie, wie der Zeitplan ausfallen wird. Aber ich versuche, so oft wie möglich verfügbar zu sein.“
Es ist eine Verantwortung, die James ernst nimmt, so Quellen, die über sein Denken Bescheid wissen, gegenüber ESPN. Er kam in die letzte Saison mit der erklärten Absicht, in allen 82 Spielen zu spielen – etwas, das er in seiner Karriere nur einmal in 2017-18 getan hatte. Dieses Ziel hielt 23 Spiele. Als L.A. Mitte Dezember in einen sanften Teil des Zeitplans eintrat, verpasste James zwei Spiele hintereinander und sicherte sich acht Tage Ruhe, um sich von Fußschmerzen zu erholen. Während dieser Zeit, aus Gründen, die Lakers-Coach JJ Redick als „persönliche Gründe“ bezeichnete, wurde James eine entschuldigte Abwesenheit von der Mannschaft gewährt.
Die Einschätzung von Redick
Redick stimmte 2023-24 für die All-NBA-Teams ab, als er für ESPN arbeitete, und setzte James auf das dritte Team auf seinem Stimmzettel. Er erkennt deren Bedeutung an.
„Ich meine, historisch gesehen ist es wahrscheinlich eine höhere Auszeichnung als ein All-Star zu sein,“
sagte Redick.
„Ich denke, wenn man sich die Hall of Fame-Statistik ansieht, ist es typischerweise so, dass je mehr All-NBA-Auszeichnungen man hat, desto größer sind die Chancen, im Gegensatz zu acht All-Star-Nominierungen [zum Beispiel]. Es gibt immer noch ein paar Spieler, die mehrere All-Star-Nominierungen haben und nicht hineingekommen sind, also denke ich, dass es wichtig dafür ist.“
Redick sagte, dass in all seinen Gesprächen mit James in der Offseason James‘ Wunsch, seinen All-NBA-Streak aufrechtzuerhalten, „nie zur Sprache kam.“ Dennoch hat Redick seine eigene Meinung über eine mögliche Verfolgung einer 22. All-NBA-Auswahl für James.
„Ich glaube nicht, dass eine All-NBA-Nominierung in diesem Jahr seinen Lebenslauf entscheidend beeinflussen wird,“
sagte Redick.
Die Zukunft von LeBron James
Was James‘ Lebenslauf jedoch verbessern könnte, wäre eine weitere Meisterschaft, die seine Gesamtzahl auf fünf bringen würde. James hier und da eine Nacht frei zu geben, von jetzt bis Mitte April, würde helfen, seine Beine für das zu schonen, was die Lakers hoffen, dass es ein tiefer Playoff-Lauf wird. Gleichzeitig, wenn James glaubt, dass dies seine letzte Saison sein könnte – etwas, das Quellen, die James nahe stehen, insistiert haben, dass er sich darüber unsicher bleibt – könnte er sich sogar noch mehr verpflichtet fühlen, in jedem Spiel zu spielen, was dann eine Abschiedstour wäre.
Redick sagte, dass James‘ Verfügbarkeit von Nacht zu Nacht von einer Gruppe bestimmt wird, zu der James, Redick, James‘ langjähriger Athletiktrainer Mike Mancias und Dr. Leroy Sims, der Direktor für Spielerleistung und Gesundheit der Lakers, gehören. Für James, in 65 der letzten 68 Spiele der Lakers zu spielen, wäre schon bemerkenswert genug. In diesen Spielen gut genug zu spielen, um mit 41 Jahren immer noch als einer der 15 besten Spieler in der NBA angesehen zu werden, wäre noch bemerkenswerter.
