Die Dominanz der Premier League
Die Premier League hat sich als die beliebteste Fußballliga der Welt etabliert. Milliarden von Pfund fließen durch den Verkauf internationaler Übertragungsrechte in ihre Kassen. Ihre Stadien sind zu Touristenattraktionen geworden, die Besucher aus der ganzen Welt anziehen. Während einige andere europäische Ligen große Clubs und Superstars beherbergen – wie Kylian Mbappe bei Real Madrid in La Liga – fallen sie in Bezug auf Zuschauerzahlen und Finanzkraft deutlich hinter der Premier League zurück.
Versuche die Lücke zu schließen
Es gab mehrere Versuche, diese Lücke zu schließen: So versuchten einige spanische und italienische Clubs, die finanzielle Dominanz des englischen Fußballs mit der vorgeschlagenen European Super League (ESL) zu disruptieren. A22 Sports und Florentino Perez, der Präsident von Real Madrid, standen an der Spitze dieser Pläne, unterstützt von Clubs wie Barcelona, Atletico Madrid, Juventus, Mailand und Inter. Sechs Premier-League-Clubs — Arsenal, Chelsea, Liverpool, Manchester City, Manchester United und Tottenham Hotspur — stimmten ebenfalls zu, sich anzuschließen, wohl angezogen von den verbesserten finanziellen Bedingungen im Vergleich zur Champions League. Jedoch führte der massive Protest von anderen Clubs und Fans dazu, dass sie sich innerhalb weniger Tage zurückzogen. Dies war das einzige Mal, dass die Vorherrschaft der Premier League ernsthaft in Frage gestellt wurde.
Das Modell der Herausforderungs-Liga
Die Premier League selbst könnte als Modell einer Herausforderungs-Liga beschrieben werden. Anfang der 1990er Jahre entschieden sich die englischen Erstligisten für umfassende Änderungen. Dies führte dazu, dass die 22 Erstligateams aus der Football League austraten und ihre Unabhängigkeit von der Football Association suchten, um ihre eigenen kommerziellen und Übertragungseinnahmen zu kontrollieren. Am 15. August 1992 wurde die Premier League gegründet, und die Anzahl der Clubs wurde am Ende der Saison 1994-95 von 22 auf 20 reduziert.
Richard Scudamore, der ehemalige Chief Executive der Premier League, sieht es jedoch als problematisch an, die englische Liga als Herausforderungs-Liga zu betrachten. „Es hat sich nichts geändert, oder?“ sagt Scudamore. „Es ist nicht so wie bei LIV Golf, der IPL (indischen Premier League im Cricket) oder der vorgeschlagenen European Super League. Die Premier League ist nicht einfach aufgetaucht und hat gesagt, sie würde direkt mit der bestehenden Struktur des englischen Fußballs konkurrieren. Das Cleverste daran war, dass alles anders war, aber nichts sich geändert hat.“
Finanzielle Herausforderungen und Wettbewerbsdruck
Charlie Stillitano, Präsident von TEG Sport für Nordamerika und ehemals Executive Chairman von Relevent Sports, sieht die Premier League jedoch als die ultimative Herausforderung. Besonders, weil sie die anderen großen europäischen Ligen, darunter Spanien, Italien, Deutschland und Frankreich, übertroffen hat. Ein Grund, warum Stillitano nicht glaubt, dass eine neue Konkurrenz-Liga zur Premier League plausibel ist, liegt in dem Geld, das durch Übertragungsdeals in die englische Liga fließt, insbesondere in den USA, wo NBC jährlich 450 Millionen Dollar (ca. 332 Millionen Pfund) für die exklusiven Übertragungsrechte zahlt.
Vergleich mit anderen Ligen
In anderen Sportarten sind Wettbewerbs-Ligen weitaus üblicher. Die Major League Soccer (MLS) in den USA steht kurz davor, einen Rivalen vor der Tür zu haben, da die United Soccer League (USL) plant, in den Saisons 2027-28 eine neue erste Liga für Männerprofis zu starten. Die NFL, Amerikas größter und beliebtester Sport, ist in den letzten Jahren massiv gewachsen und veranstaltet jedes Jahr mehrere Spiele im Ausland, doch sie war ebenfalls anderen Ligen ausgesetzt.
Die XFL und andere gescheiterte Herausforderungen
„Die Herausforderung für die XFL war, dass die NFL bereits große Milliardäre hinter sich hat, und es gab nicht genug Geld, um die NFL zu ersetzen“, erklärt Stillitano.
Zu den Trainern, die sich der XFL anschlossen, gehörte auch Marc Trestman… „Die XFL war eine Gelegenheit für mich… Wir haben die XFL nie als Konkurrenz zur NFL betrachtet…“
Die Auswirkungen von LIV Golf
Bei LIV Golf, einem Golfwettbewerb, der vom Public Investment Fund (PIF) in Saudi-Arabien finanziert wird, stellten die Gewinnermöglichkeiten kein Problem dar. LIV Golf trat 2021 in den Wettbewerb ein und sorgte für ein Erdbeben in einem Sport, der von der PGA Tour dominiert wird.
„Wenn das passiert, liegt es an den Athleten und deren Agenten und Beratern zu entscheiden, ob sie wechseln möchten“, bemerkt Scudamore.
Die Herausforderung der Saudi Pro League
Der letzte Versuch, die Dominanz der Premier League zu brechen, war das Geld, das in die Saudi Pro League (SPL) durch den öffentlichen Investitionsfonds des Landes gepumpt wurde. Spieler wie Cristiano Ronaldo und Riyad Mahrez haben lukrative Angebote angenommen, um zur SPL zu wechseln.
Die Perspektive einer neuen Liga
Stillitano weist darauf hin, dass es theoretisch möglich wäre, eine neue Liga zu gründen, doch die Herausforderungen, die damit verbunden sind, sind immens.
„Die einzige Liga, die potenziell mit der Premier League konkurrieren könnte, wäre die European Super League.“
Neue Formate und Entwicklungen
In der vergangenen Woche wurde ein neues globales Frauen-Sieben-gegen-Sieben-Turnier – World Sevens Football (WS7) – in Portugal ausgetragen. Bayern München besiegte Manchester United im Finale und verdiente 2,5 Millionen Dollar an Preisgeld.
Doch viele neue Ligen oder Formate scheinen nicht darauf abzuzielen, die Premier League herauszufordern. Vorläufig wird die englische Top-Liga ihre Position als die am meisten gesehene Fußballliga der Welt behaupten und potenzielle Herausforderer durch ihre schiere Beliebtheit und die gut etablierte Geschichte ihrer größten Clubs abschrecken.
Das Warten auf eine Herausforderung geht also weiter.
