Die Auswärtstour der New York Islanders
Die sieben Spiele umfassende Auswärtstour der New York Islanders geht in die zweite und letzte Woche, mit nur einem verbleibenden Spiel am Mittwochabend in Seattle. Diese Reise zeigte sowohl wackelige Phasen als auch Momente, in denen die Islanders ihr Potenzial unter Beweis stellten. Trotz eines Mangels an Offensivkraft halten sich die Islanders über Wasser. Es braucht zwei, um zu tanzen, und je eher die Islanders offensive Unterstützung hinzufügen können, desto wahrscheinlicher ist es, dass sie ihren zweiten Platz in der Tabelle behaupten.
Aktuell haben sie eine Bilanz von 3-2-1 und können auf zwei beeindruckende Siege über die Edmonton Oilers und Minnesota Wild zurückblicken. Mit nur dem Spiel am Mittwochabend gegen die Seattle Kraken verbleibend, wäre eine schnelle Bewertung der Auswärtstour ein Erfolg, insbesondere wenn sie mit weiteren zwei Punkten nach Hause fahren können. Während ihrer Abwesenheit haben die Islanders den zweiten Platz in der Metropolitan Division gehalten.
Vor der Reise waren die Philadelphia Flyers und Washington Capitals die nächsten divisionalen Gegner, die ihnen gefährlich werden konnten. Die Flyers haben seit Beginn der Reise eine Bilanz von 1-5-1, während die Capitals mit 2-4-0 ebenfalls nicht besser abschneiden konnten. Die Pittsburgh Penguins haben die Gelegenheit genutzt und sind mit einer Bilanz von 3-2-2 auf den zweiten Platz geflogen. Die Islanders haben fünf Punkte Vorsprung auf die Flyers und Capitals sowie zwei Punkte Vorsprung auf die Penguins, die auf dem dritten Platz stehen. Es wäre übertrieben, dies als sichere Position zu bezeichnen, aber New York befindet sich in einer guten Lage.
Das Dilemma des General Managers
All diese Vorrede führt uns zum Kern des Dilemmas, in dem sich der General Manager der Islanders, Mathieu Darche, befindet. Während der Reise wurden die Islanders mit Rasmus Andersson und Kiefer Sherwood in Verbindung gebracht, die letztendlich jedoch woanders hintransferiert wurden. Beide gingen zu hohen Preisen (Andersson für einen Erstrunden-, einen Zweitrunden-Pick und einen Kader-Spieler, Sherwood für zwei Zweitrunden-Picks), was zeigt, wie teuer der Handelsmarkt für Käufer derzeit ist.
Während sich dies ändern könnte, wenn mehr Teams aus dem Playoff-Radar fallen, gibt es momentan nur eine Handvoll klarer Verkäufer, und einer von ihnen wird keine Geschäfte mit den Islanders machen (New York Rangers).
All dies bringt Darche in eine Zwickmühle. Er weiß, dass das Team sowohl defensiv als auch offensiv einen Schub benötigt. Die organisatorische Hoffnung auf der defensiven Seite scheint darin zu bestehen, Isaiah George einen Blick zu geben, wenn das Team nach Hause zurückkehrt.
Offensive Optionen und Handelsziele
Ob es sich um einen Ersatz für Alexander Romanov auf der linken Seite für den Rest der Saison oder um einen langfristigen Verteidiger auf der rechten Seite handelt, hier sind zehn Optionen. Offensiv müsste jede Hilfe von außerhalb der Organisation kommen. Einige sahen in Steven Stamkos ein klares Ziel, aber Nashville ist in Topform und scheint nun unwahrscheinlich zu verkaufen.
Mit Hilfe des Trade Boards von The Athletic sind hier die besten verfügbaren Stürmer: Artemi Panarin, Nazem Kadri, Vincent Trocheck, Elias Pettersson, Jesperi Kotkaniemi, Blake Coleman, Stamkos und Andrew Mangiapane. Von diesen acht Top-Spielern befinden sich drei in der Metropolitan Division, was die Sache kompliziert macht.
Nazem Kadri hat in dieser Saison neun Tore in 49 Spielen erzielt, aber er hat einen Karriere-Tiefstand von 6,5 % Schussquote und ist ein Jahr von einer 35-Tore-Saison entfernt. Kadri, 35, hat noch drei Jahre zu je 7 Millionen Dollar, und wenn er verpflichtet wird, könnte er ein interner Ersatz für Jean-Gabriel Pageau werden, falls die Islanders nicht mit Pageau verlängern. Aber es macht wirklich keinen Sinn, die Vermögenswerte zu geben, die Calgary verlangen würde. Mit 35 Jahren passt er nicht in das Öffnungsfenster des Wettbewerbs.
Gleiches gilt für Stamkos, obwohl das Argument für Stamkos sein generationsübergreifender Schuss ist. Kotkaniemi und Mangiapane sind beide Gehaltsdumpings und würden die Islanders nicht besser machen. Die Rangers werden Panarin und Trocheck nicht an die Islanders abgeben, wobei die Islanders eine enorme Gegenleistung bieten müssten, was jeden Deal im Keim ersticken würde.
Das lässt zwei Namen übrig: Elias Pettersson und Blake Coleman. Pettersson würde viel Sinn machen, kommt aber mit dem jüngsten Gepäck eines ernsthaften Leistungsabfalls und einem riesigen Vertrag. Ein Deal in der Saison scheint unwahrscheinlich. Coleman wäre ausschließlich dazu da, die untere Reihe zu verbessern, und würde nicht allzu viel kosten. Coleman, wie Stamkos, gewann zwei Stanley Cups mit Darche in Tampa Bay. Es ist wert, ein Auge darauf zu haben.
Die Zukunft der Islanders
Die Offensive der Islanders bleibt ein Problem, aber der Cap nicht. Eine Analyse von zehn potenziellen Handelszielen und wie LTIR das Bild der Deadline verändert. Bei all dem gesagt, ist es das Schlimmste auf der Welt, wenn die Islanders eine ruhige Handelsfrist haben? Die einzigen Arten von Deals, die Sinn machen würden, wären für günstige Rentals (wie Coleman) oder einen Spieler wie Pettersson oder Jordan Kyrou, Stürmer, die die Islanders jetzt und in Zukunft besser machen würden.
Der Draft 2026 wird mit immensem Wert angesehen, und die Islanders halten zwei Erstrunden-Picks. Sie haben keine Zweitrunden-Picks, dank des Gehaltsdumpings von Josh Bailey vor drei Jahren. Der Pool an Talenten wird weiterhin stärker. Bridgeport ist in einer Position, um um einen Playoff-Platz zu kämpfen. Für Darche muss es darum gehen, die Dinge richtig aufzubauen. Den neu aufgebauten Pool an Talenten und die Vermögenswerte aus dem Draft abzubauen, macht keinen Sinn.
Ebenso sieht sich Darche Entscheidungen über Anders Lee und Pageau gegenüber, die beide im Juli Free Agents werden. Es gibt keine Welt, in der die Islanders ihren Kapitän während der Saison traden, insbesondere während sie sich in einer Playoff-Position befinden. Pageau würde jedoch eine große Gegenleistung verlangen. Die Möglichkeit, einen weiteren Erstrunden-Pick zu erwerben und möglicherweise einen Zweitrunden-Pick in diesem Draft zurückzugewinnen, wäre immens wertvoll.
Entscheidungen zur Deadline
Entscheidungen der Islanders zur Deadline: Darche, Lee, Pageau sprechen über Vertragsunsicherheiten. Mathieu Darche äußert sich zu Anders Lee und Jean-Gabriel Pageau vor der NHL-Handelsfrist, während beide Islanders-Veteranen über ihre Zukunft sprechen.
Aber, nochmals, Pageau ist ein riesiger Teil dieses Teams. Macht es Sinn, ihn zu traden, wenn das Team in einer Playoff-Position ist? Wahrscheinlich nicht. Es ist erwähnenswert, dass Brock Nelson praktisch die gesamte Saison 2024-25 an der Spitze des Trade Boards von The Athletic verbracht hat, was normalerweise ein ziemlich guter Indikator für einen Spieler ist, der gehandelt werden soll. Pageau ist in dieser Saison überhaupt nicht auf der Liste erschienen, während Lee nur zu Beginn der Saison aufgetaucht ist, bevor er entfernt wurde.
All dies beginnt, ein Bild zu zeichnen, das eine sehr ruhige Deadline zeigen könnte. Kleinere Bewegungen, Tiefelemente, kleine Schwünge. Diese machen Sinn. Wenn Darche einen Blockbuster-Deal in der Saison abschließen kann, der für das Wettbewerbsfenster dieses Teams sinnvoll ist, wird er es tun. Die Chancen stehen historisch nicht zu seinen Gunsten.
Während der Marsch in Richtung des olympischen Roster-Freeze weitergeht, werden weitere Trades stattfinden, und mehr Spieler werden verfügbar. Vielleicht tauchen mehr tragfähige Kandidaten auf, und das Gefühl einer relativ ruhigen Deadline verblasst. Für jetzt ist der ruhige Weg der beste Weg nach vorne. Es gibt keinen Grund, etwas zu überstürzen.
