Der Prozess der Washington Wizards
Seit über einem Jahrzehnt spaltet der Satz „Vertraue dem Prozess“ die Gemüter innerhalb der NBA. Der Begriff, der von den Philadelphia 76ers Mitte der 2010er Jahre populär gemacht wurde, als sie offensichtlich tankten, bezieht sich auf eine Strategie zur Kaderzusammenstellung, die Draft-Picks und Jugend betont und alte, teure Veteranen in den Hintergrund drängt. Die Idee ist einfach: Indem man einen Kader mit jungen Spielern und Elite-Talenten aufbaut, steigen die Chancen, dass jemand heraussticht, im Gegensatz zu einem Veteranenteam, das jedes Jahr in der ersten Runde der Playoffs feststeckt, da jungen Spielern keine Chance zur Entwicklung gegeben wird.
Sobald ein Star – oder mehrere Stars – auftauchen, können die Teams ihre Strategie neu ausrichten und um den Titel kämpfen. Wenn diese Strategie vage bekannt vorkommt, liegt das daran, dass die Oklahoma City Thunder dem Weg der Sixers gefolgt sind und 2025 den Titel gewonnen haben, nachdem sie ein halbes Jahrzehnt lang junge Spieler aufgebaut hatten. Philadelphia fand zwar einen MVP in Joel Embiid und draftete mehrere All-Stars, doch der Prozess der 76ers führte nie zu einem Meisterschaftsgewinn. Ein Teil davon lag auch daran, dass die Liga intervenierte und das Projekt unerfüllt blieb. Selbst mit längeren Lotteriequoten und der NBA, die so viele Sicherheitsvorkehrungen wie möglich einführt, um ähnliche Ansätze zur Kaderzusammenstellung zu vermeiden, haben immer mehr Teams die Logik hinter diesem Ansatz erkannt.
Die Utah Jazz haben kein Geheimnis aus ihren Plänen gemacht, in der kommenden Saison absichtlich schlecht abzuschneiden, um möglicherweise einen Franchise-Spieler unter den ersten drei Picks des nächsten Drafts zu ergattern. Tre Johnson von den Washington Wizards dunkt gegen die Brooklyn Nets in der zweiten Halbzeit eines NBA Summer League-Spiels im Thomas & Mack Center am 13. Juli 2025 in Las Vegas. (Foto von Ethan Miller/Getty Images) Und dann gibt es die Washington Wizards, die ebenfalls sehr gerne hochdraften würden, um zu vermeiden, dass sie ihren Pick an die Knicks abgeben, falls er außerhalb der Top acht fällt. Aber das ist nicht alles, was die Wizards tun. Tatsächlich scheint ihr Prozess gezielter und sorgfältiger zu sein, mit einem stärkeren Fokus auf die Entwicklung von Talenten als nur auf eine rohe Menge junger Spieler.
Auf Wiedersehen zu den Alten, hallo zu den Neuen
Vor zwei Jahren wussten die Wizards, dass sie nirgendwohin kommen würden. Sie hatten gerade eine dreijährige Phase mit 35, 35 und 34 Siegen abgeschlossen, mit Spielern wie Russell Westbrook, Kristaps Porziņģis, Jordan Poole, Kyle Kuzma und natürlich Bradley Beal. Nichts funktionierte, und schließlich zogen sie den Stecker, auch wenn das wahrscheinlich ein oder zwei Jahre früher hätte geschehen sollen. Trotz einer No-Trade-Klausel einigten sich Beal und die Wizards auf einen Rahmen, der den ehemaligen All-Star-Guard zu den Phoenix Suns schicken würde. Porziņģis wurde nach Boston geschickt, wo er in seiner ersten Saison dort den Titel gewann. Westbrook wurde in einem Paket abgegeben, das Kuzma zurückbrachte, der im Februar der letzten Saison nach Milwaukee getradet wurde. Poole beendete seine Zeit bei den Wizards in dieser Offseason, als er nach New Orleans getradet wurde. Alles in allem haben die Wizards aufgeräumt, obwohl sie nicht eine Fülle von Picks im Gegenzug erhielten. Der Wert ihrer Vermögenswerte war bestenfalls bescheiden. Während die meisten Teams nicht daran interessiert sind, Spieler zu handeln, wenn sie am Tiefpunkt sind, entschied sich Washington, seinen Stolz zu schlucken und die Geschäfte abzuschließen, um voranzukommen.
Während dieses Prozesses machten die Wizards weiterhin ihre Draft-Auswahlen mit Blick auf die Zukunft. Sie wählten Alexandre Sarr im letzten Sommer als zweiten Overall-Pick und tauschten für den 14. Pick in Bub Carrington und die 24. Auswahl in Kyshawn George. Im Jahr zuvor tätigten sie einen Draft-Night-Trade, um die Rechte an Bilal Coulibaly zu sichern, und in diesem Jahr gingen sie mit Tre Johnson und Will Riley als ihren Hauptspielern nach Hause. Die Wizards sind dabei, sich mit jungen Talenten einzudecken, gemäß dem Playbook „Vertraue dem Prozess“. Aber während sie das tun, haben sie den Weg leicht verlassen, indem sie mehrere Veteranen ins Boot holten, die sowohl kostspielig als auch ziemlich alt sind.
Das gesunde Fundament
Man könnte denken, dass Veteranen die Entwicklung der Jüngeren behindern. In einigen Fällen ist das absolut wahr. Im Fall von Washington jedoch nicht so sehr. Khris Middleton, der im Kuzma-Trade erworben wurde, ist kein Spieler mehr, der 30 Minuten spielen kann. Er ist älter, hat mehrere Verletzungen durchgemacht, und seine Zeit, um sich zurückzulehnen, ist gekommen, egal wie gut er technisch gesehen noch ist. C.J. McCollum, der im Poole-Trade erworben wurde, nähert sich ebenfalls seinen mittleren 30ern. Während er sicherlich 30-plus Minuten pro Spiel spielen kann, ist er kein Spieler, der den Ball dominieren und anderen die Chancen nehmen wird. Beide Spieler sind erstklassige Locker-Room-Typen, die jüngeren Spielern unter ihre Fittiche nehmen und sowohl Komfort als auch Ermutigung bieten werden. Dies ist eine bewusste Entscheidung der Wizards und eine, die sehr sinnvoll ist, wenn man sie durch die Linse der Spielerentwicklung betrachtet. Indem sie zwei hoch respektierte Spieler, die ehemalige Stars sind und die richtige Art von Ego ins Team bringen, installieren, gibt es die Chance, die Entwicklung junger Talente zu beschleunigen und zu verbessern. Im Wesentlichen haben die Wizards beschlossen, eine Kultur zu etablieren, in der Verantwortlichkeit und die richtige Art von Führung Priorität haben.
Wird es funktionieren?
Natürlich gibt es in diesem Geschäft keine Garantien, selbst wenn Ihr Ansatz zu einem neuen Prozess bis zum Ende verfolgt wird. Sarr könnte sich nicht zu dem vielseitigen All-Star-Großen entwickeln, als der er angekündigt wurde. Coulibaly, der voraussichtlich den Saisonstart nach einer Daumenoperation verpassen wird, könnte als guter Starter enden und nie ein All-Star-Team erreichen. Carrington könnte sich als ewiger Combo-Guard herausstellen, der nie einen festen Platz findet. Johnson könnte der nächste Jordan Hawkins werden, anstatt der neue Ray Allen. Eine Menge Probleme und problematische Entwicklungen könnten auftauchen. Es gibt keine Garantien, dass die Wizards, trotz ihrer besten Bemühungen, diesen Prozess in etwas Nachhaltiges verwandeln werden. Aber zumindest versuchen sie es. Zumindest haben sie beschlossen, sich zu drehen und einen echten Versuch zu unternehmen, einen anderen Weg zu gehen. Zumindest haben sie sich nicht mit Jahren der Irrelevanz wie die Chicago Bulls abgefunden. Zumindest versuchen sie, ihre eigene Geschichte zu schreiben und das Fundament für eine hoffnungsvolle Zukunft zu legen. Wir werden in den kommenden Jahren sehen, wie sich alles entfaltet. Aber machen Sie keinen Fehler: Die Washington Wizards verdienen endlich unsere Aufmerksamkeit.
