Die Entscheidung der Warriors und der NBA
Die Entscheidung der Warriors und der NBA, auf erfahrene Stars zu setzen, ist ein kluger Schritt für die Saison 2025-26. Nostalgie ist zeitlos. Vintage-Elemente sind in einer Kultur, die ständig nach neuen Trends strebt, immer gefragt. Die Mode für Teenager erinnert uns an die grauen Haare, die wir irgendwann selbst entdecken werden. TikTok hat Songs, die 25 Jahre alt sind, wieder zu Hits gemacht, und die erfolgreichsten Filme des Jahres basieren auf einem Computerspiel aus dem Jahr 2011, einem neuen Lilo & Stitch, einem neuen Superman und dem siebten Teil der Jurassic Park-Reihe.
Die NBA springt in dieser Saison auf den Nostalgie-Zug auf, indem sie zu NBC zurückkehrt und John Teshs „Roundball Rock“ wiederbelebt, um Erinnerungen an die 1990er Jahre zu wecken. Die Eröffnungsspiele zwischen den Houston Rockets und den Oklahoma City Thunder sowie das Spiel der Warriors gegen die Los Angeles Lakers wurden mit Teshs Titelsong und den nostalgischen Klängen des alten Videospiels NBA Jam beworben. Das Spiel beginnt: NBA Tip-Off am 21. Oktober auf NBC und Peacock.
Die Stars im Fokus
Die vier Spieler, die besonders hervorgehoben werden, sind Kevin Durant, Shai Gilgeous-Alexander, Steph Curry und LeBron James. Besonders im Fokus steht der 27-jährige amtierende NBA MVP, dessen Team in der letzten Saison die Meisterschaft gewonnen hat. Während die Warriors auf drei Spieler in ihren mittleren bis späten 30ern setzen, wird die gesamte NBA weiterhin auf erfahrene Spieler setzen, bis die Leistungskurve bei diesen drei großen Stars abflacht. Wer kann ihnen das verübeln?
Wenn die Rockets, Thunder, Warriors und Lakers am Eröffnungsabend das Spielfeld betreten, wird die Ringzeremonie von Oklahoma City im Hintergrund der Zuschauer zu sehen sein. Es bleibt abzuwarten, wie Durant in das neu gestaltete Team der Rockets passt und wie er auf sein ehemaliges Team reagiert, das 10 Saisons nach seinem Weggang ein Meisterschaftsbanner aufhängt.
Die Herausforderung für die Warriors
Sobald die Aufmerksamkeit wieder auf Südkalifornien gerichtet ist, werden Steph und LeBron erneut die Show stehlen. In den 30 Sekunden des Warriors-Hype-Videos auf Instagram sind Highlights von Curry (37 Jahre alt), Jimmy Butler (36 Jahre alt am Eröffnungsabend) und Draymond Green (35 Jahre alt) zu sehen. Brandin Podziemski gehört nicht zu diesen Stars, und es wird schwierig, wenn die Warriors momentan nur aus neun Spielern bestehen.
Aus der Sicht der Warriors sollten sie hoffen, dass Curry weiterhin die Grenzen des Alters überschreitet, nachdem er in zwei aufeinanderfolgenden Saisons mindestens 70 Spiele gespielt hat und zum 11. Mal in Folge in das All-NBA-Team gewählt wurde. Green belegte in der Abstimmung zum Defensive Player of the Year in der letzten Saison den dritten Platz, aber sein Körper kann nach mehr als einem Jahrzehnt des intensiven Spiels nur so viel aushalten. Butler hat sich als perfekte Ergänzung erwiesen, seit er zu den Warriors gestoßen ist, hat jedoch seit der Saison 2018-19 nicht mehr 65 Spiele oder mehr gespielt.
„Wenn man sich die Liga jetzt ansieht, weiß ich, dass es viel Jugend gibt, die übernimmt“, sagte Curry vor drei Monaten nach der NBA-Saison 2024-25. „Aber wir waren eines der letzten acht Teams, die realistisch eine Chance hatten. Wenn man das zurückbringen kann und einige Anpassungen vornimmt, die unserem gesamten Kader helfen – man muss eine 82-Spiele-Saison überstehen – möchte man in einer Position sein, in der man nicht hinterherjagt. Ich habe das Gefühl, dass wir genug gezeigt haben, um zu beweisen, dass wir dieses Team sein könnten. Das ist alles, was man wirklich will.“
Die Liga und die Zukunft
Das ist auch alles, was die Liga wirklich will. Gleiches gilt für die Lakers und Rockets. Es gibt klare Gründe, warum alle drei Teams am Eröffnungsabend und an Weihnachten spielen. Das letzte NBA-Cup-Spiel der Warriors in der Gruppenphase wird ihr erstes Spiel gegen Durant und die Rockets sein, während das letzte NBA-Cup-Spiel der Lakers in der Gruppenphase das Heimspiel gegen den ehemaligen Teamkollegen Anthony Davis und die Dallas Mavericks ist. Zwischen Kabel- und Streamingdiensten spielen die Warriors in dieser Saison in einem Franchise-Rekord von 34 national übertragenen Spielen.
Wie alles andere im Universum der Warriors beginnt alles damit, dass Steph der ultimative Showman ist. Das soll nicht die Jugend und die unvermeidliche Realität diskreditieren, dass eine neue Generation von Stars bald den Basketball bestimmen wird. Luka Dončić, 26, hatte in der letzten Saison die meistverkauften Trikots laut NBAStore.com. Curry belegte den zweiten Platz, und James war dritter. Dončić wurde der erste Spieler seit der Saison 2012-13, der in den Trikotverkäufen vor Curry oder James führte.
Das Trio aus Curry, Durant und James bringt auch eine Ära amerikanischer Berühmtheit in die NBA zurück. Die drei gewannen fünf aufeinanderfolgende MVP-Auszeichnungen von 2012 bis 2016, gefolgt von zwei weiteren in Amerika geborenen Spielern, Russell Westbrook und James Harden, die die Trophäe hielten. Seitdem ging der MVP in sieben aufeinanderfolgenden Saisons an einen im Ausland geborenen Spieler, während sich der Basketball weiterhin global in seiner Paritätsära eines neuen Champions in den letzten sieben Jahren ausbreitet.
Bereits hat die Fackel für einige Zeit in den Händen von Anthony Edwards gelegen. Seien wir ehrlich, die Stakeholder betteln darum, dass Cooper Flagg damit läuft. Bis das letzte Licht von Steph, LeBron und KD erlischt, ist es immer noch ihre Liga, und die NBA wird weiterhin wissen, dass das die Wahrheit ist. Genau wie sie sollten, das letzte Atemzeichen der Größe so lange wie möglich festhalten.
