Ein Rückblick auf die Oklahoma City Thunder
Es fühlt sich an, als wäre es erst gestern gewesen, dass ein großer Teil der NBA-Diskussion sich fragte, ob die Oklahoma City Thunder nicht nur dabei sind, den Allzeitrekord für die meisten Siege in einer einzigen Saison zu brechen, sondern ob die Dominanz der amtierenden NBA-Meister so allumfassend und unvermeidlich geworden ist, dass selbst Teams mit eigenen Titelambitionen einfach aufgeben würden. Doch das ist nicht der Fall.
Die unerwartete Wendung
Es ist bereits drei Wochen her, seit die Thunder in der Diskussion waren. Damals war die schwerwiegendste Krise in Oklahoma City, dass die Thunder ein zweites Spiel verloren hatten – und zwar gegen ein Team, das gerade zurückgekehrt war. Auf dem Weg zur Geschichte passierte jedoch etwas Unerwartetes: Die Thunder verloren ein drittes, ein viertes, ein fünftes und schließlich ein sechstes Spiel – ausgerechnet gegen die Charlotte Hornets, was eines der überraschendsten Ergebnisse der letzten Jahrzehnte war.
Shai Gilgeous-Alexander und die Thunder suchen nach Antworten. Plötzlich spielt ein Team, das auf dem besten Weg war, über 73 Siege hinaus zu sprinten, seit fast einem Monat mit einer Bilanz von 0,500. Am Mittwoch kam es erschreckend nah daran, unter diese Grenze zu fallen – es benötigte ein Comeback im vierten Viertel und einige Heldentaten von Gilgeous-Alexander, um die Utah Jazz, die mit einer Bilanz von 12-24 und der schlechtesten Verteidigung der NBA aufwarteten, zu Hause abzuwehren.
Die Sichtweise der Spieler
„Das wird vielleicht arrogant klingen, aber in den letzten drei Jahren haben wir so viel gewonnen, dass die Welt ausflippt, wenn wir eine normale menschliche Phase haben, in der wir ein oder zwei Spiele verlieren, die wir nicht hätten verlieren sollen.“
Williams fügte hinzu: „Ich denke, alles hängt von der Perspektive ab. Wir sind keine Superhelden. Wir haben menschliche Momente. Wir werden im Laufe der Saison körperlich und mental müde. Und ich habe das Gefühl, dass sich das in dieser Phase gezeigt hat, und das ist etwas, an dem wir einfach arbeiten und besser werden müssen.“
Statistische Einblicke
Um fair zu sein: Es ist nicht so, als hätte er die Thunder 2025-26 neben die Warriors 2015-16 gestellt. Seit Beginn der Saison 2023-24 hat niemand mehr Siege (156) oder einen höheren Gewinnprozentsatz (.772) als Oklahoma City. Wenn ein Team mehr als drei Viertel der Zeit gewinnt, gibt es nicht viele Gelegenheiten, sich daran zu gewöhnen, aufeinanderfolgende Spiele zu verlieren – was die Thunder in den letzten drei Wochen zweimal getan haben, nachdem sie es in der gesamten letzten Saison nur zweimal getan hatten.
Die Sache mit der „körperlichen und mentalen Müdigkeit“ könnte einige Grundlagen haben. In dieser Woche haben Tom Haberstroh und ich in der Episode von The Big Number untersucht, ob Teams wie die Thunder, die die Halbfinals des NBA-Cups erreichen, in den Wochen nach ihren Reisen nach Las Vegas einen „Kater“ erleben.
Verletzungsprobleme
Die Abwesenheit des Starting-Centers Isaiah Hartenstein, der die letzten sechs Spiele aufgrund einer Wadenverletzung verpasst hat, schmerzt ebenfalls. Mit ihm auf dem Feld holen die Thunder offensive Rebounds in einer Top-10-Rate. Ohne ihn auf der Bank spielen sie wie das schlechteste offensive Rebounding-Team der Liga.
Ein Spieler, der so viele Ballbesitze so ineffizient nutzt, hat jedoch Auswirkungen auf Ihre Offensive: Die Thunder erzielen in J-Dubs Minuten wie eine liga-durchschnittliche Einheit und in den Minuten, die er ohne Gilgeous-Alexander gespielt hat, mit einer liga-schlechtesten Rate.
Die Herausforderungen der Saison
„Man kann nicht jede Nacht auf Playoff-Niveau sein.“
Die Aussicht, dass die Thunder besser werden – indem sie Hartenstein zurückbekommen, indem sie diese frostigen Würfe auftauen, indem sie besser darin werden, Besitze abzuschließen – sollte eine beängstigende sein, da sie immer noch, selbst in dieser etwas verminderten Form, gut genug sind, um jeden an jedem Abend zu schlagen.
Was drei Wochen Hiccups jedoch deutlich gemacht haben, ist, dass sie nicht dominant genug sind, um jeden Abend jeden zu schlagen, unabhängig davon, wer im Kader ist oder nicht. Besonders wenn der Preis dafür, die Krone zu tragen, darin besteht, jeden Schuss des besten Schusses eines jeden Teams zu nehmen, ohne eine Atempause in Sicht oder einen Viertel zu geben.
