Die Jagd nach dem fünften Meisterschaftsring
Warriors-Star Steph Curry läuft gegen die Zeit, um seinen fünften NBA-Meisterschaftsring zu gewinnen. Jeder Schritt, den er auf den Trails des Edgewood Parks im San Mateo County macht – dem gleichen Ort, an dem Jerry Rice berühmt wurde, indem er den Hügel bezwang – ist ein Wettlauf gegen die Zeit, der ihn näher zur Ziellinie bringt, während er einen weiteren Meisterschaftsring jagt.
Ein fünfter Ring. Eine Chance. Mehr individuelle Auszeichnungen könnten und werden für Curry kommen. Diese sind jedoch nur ein Nebeneffekt seiner ständigen Jagd, auf die er praktisch süchtig ist. Wie das Laufen durch Sanddünen vor ein paar Jahren nennt Curry das Training seine neueste Methode, um „neue Herausforderungen zu finden“, die ihm sein Performance-Coach Carl Bergstrom bietet.
Motivation und Herausforderungen
Motivation ist eine interessante Sache für jemanden, der bereits alles erreicht hat. Sie war schon immer ein Teil von Curry. Der Sohn eines NBA-Spielers, der als schmächtiger Spieler nur von der Alma Mater seines Vaters als Walk-On angeboten wurde. Der Superstar aus einer kleinen Schule, der in vielerlei Hinsicht immer noch übersehen wurde, als er in die Profis ging. Frühe Knöchelverletzungen schienen manchmal die Zweifler zu bestätigen.
„Ich würde denken, dass es nicht genug externe Motivatoren gibt, um den Antrieb zu bringen, den ich brauche, um das zu tun, was ich tue, und die Dankbarkeit zu haben, das tun zu können, was ich tue“,
„Es kommt alles von einem Antrieb und einem Geist und einer Weisheit, zu wissen, was ich tun muss, um meinen Körper vorzubereiten und mich herauszufordern. Aber ich liebe es immer noch. Es ist lustig, es ist mein Job, oder? Es ist das, was ich tun kann, und die Arbeit, die ich hineinstecke, egal ob du es in sozialen Medien siehst oder nicht, ist alles Teil des Prozesses.“
Der Weg zur Genesung
Curry und die Warriors begannen den Prozess, frustrierend früh, als sie nach vorne schauten. Der Prozess hätte genauso gut in dem Moment begonnen, als Curry sich während Spiel 1 der Western Conference-Halbfinals in Minnesota die Oberschenkelmuskulatur verletzte. Die Warriors hielten sich an, um dieses erste Spiel zu gewinnen, konnten aber kein einziges gewinnen, während Curry verletzt war.
Wenn das Licht auf ihrer Sonne ausgeht, können die Warriors ohne ihren hellsten Stern, um den sie immer noch kreisen, nicht operieren. Der einzige Unterschied, wie Curry diesen Sommer angegangen ist, war das Verständnis, dass er sich zuerst vollständig heilen und erholen lassen musste. Es gab keine Vorbereitung auf die Olympischen Spiele und die Jagd nach Gold wie im letzten Jahr.
Die Herausforderungen der kommenden Saison
Er war mehr wieder in seiner gewohnten Routine, beim American Century Championship Golfturnier in South Lake Tahoe, zurück beim Ausrichten seines neunten jährlichen Curry Camps und zurück, um mehr Wege zu finden, um seine Spitzenleistung zu steigern und sich selbst herauszufordern, um zu testen, was seine Grenzen wirklich sind.
Jede Auszeichnung, die Curry sich hätte vorstellen können, ist bereits in seinem Besitz. Die zwei MVP-Trophäen haben irgendwo einen Platz, ebenso wie seine zwei All-Star Game MVPs, Western Conference Finals MVP, Finals MVP und seine vier Meisterschaftsringe. Es wird immer Platz für mehr neben seinen Ringen geben. Das ist die Jagd eines Wettkämpfers, der nie satt ist, dessen Appetit auf Größe niemals vergeht.
„So viele unvorhersehbare Dinge, die während eines Jahres passieren“,
„Kannst du deine Identität und deinen Spielstil und dein Team dazu bringen, sich darauf zu verpflichten? Letztes Jahr haben wir gegen Ende des Jahres ein wenig gejagt, um aus dem Play-In herauszukommen. Von dort aus haben wir in den Playoffs einen großartigen Lauf hingelegt, hat nur nicht funktioniert. Wir versuchen einfach, in einer Position zu sein, wo wir irgendwo an der Spitze der Western Conference sind und nicht das Gaspedal bis zum Ende durchdrücken müssen, und hoffentlich sind wir alle gesund, wenn April kommt.“
Die Bedeutung eines fünften Rings
Ein fünftes Banner zu hängen, würde Curry mehr Meisterschaftsringe geben als Superstars wie LeBron James und Shaquille O’Neal, und auch einen mehr als sein ehemaliger Splash Brother Klay Thompson. Er wäre im gleichen Club wie Magic Johnson, Kobe Bryant, Tim Duncan und sogar sein Trainer, Steve Kerr. Curry würde an die VIP-Tür klopfen, an der Michael Jordan seine Zigarren raucht.
Bilder von Currys Hand, gefüllt mit einem Ring an jedem Finger, können bereits vorgestellt werden. Ikonisch. Es ist nicht das, was er sieht, wenn er die Augen schließt. Der Prozess ist es, wo alles beginnt und endet, um überhaupt eine Chance zu haben.
„Nein, das bedeutet einfach, dass du gewinnst“,
„Das ist die Sache, selbst mit eins bis vier. Eins, einfach über den Berg zu kommen und ein Champion zu werden, es geht wirklich um den Prozess, der dazu führt. Alle Narrative, alle coolen Feiern und so weiter, sie kümmern sich um sich selbst. Du kannst diese Dinge nicht jagen. Es ist der Prozess, dem du dich verpflichtest. Es klingt so langweilig und fad, aber es ist der einzige Weg, wie du dorthin gelangst, wo du hin willst. Und ich denke, ich bin jetzt alt genug und weise genug, um auf dieser Reise zu bleiben, einfach im Moment zu sein.“
Die Warriors und die Offseason
Doch im Moment sind die Warriors das einzige Team in der NBA, das sieben Wochen in die Offseason keine Bewegung gemacht hat. Alles wurde wegen der eingeschränkten Free Agency von Jonathan Kuminga aufgehalten, einem Spieler, der 14 Jahre jünger als Curry sein wird, wenn die Saison beginnt, und immer noch von Potenzial und Aufwärtstrend geprägt ist.
Die Warriors bestehen darauf, eine Teamoption für das zweite Jahr eines zwei Jahre, 45 Millionen Dollar Vertrages zu haben, den sie Kuminga angeboten haben, während er weiterhin auf einer Spieleroption für das zweite Jahr besteht, sagen Quellen. Je länger die Situation sich hinzieht, desto chaotischer wird es.
Curry hält sich aus dem Weg, während die Western Conference weiterhin aufrüstet, und gesteht einige Frustrationen über das Unbekannte, da er auch viel hinter verschlossenen Türen weiß und weiterhin auf das Fundament setzt, das Menschen wie er, Kerr und Draymond Green innerhalb der Warriors seit mehr als einem Jahrzehnt zusammen aufgebaut haben.
„Es ist eine Kombination aus allem“,
„Es gibt offensichtlich Dinge, die ich weiß und über die zu sprechen nicht unbedingt öffentlich ist, und so soll es sein. Die Art und Weise, wie unsere Organisation geführt wird, ich, Draymond, Jimmy [Butler] versuchen sicherzustellen, dass wir uns individuell und kollektiv darauf vorbereiten, unser Team dorthin zu führen, wo wir hingehören. All diese Dinge werden sich um sich selbst kümmern. Es ist die Aufgabe des Front Office, das beste Team zurückzubringen. Wenn der 29. September – was auch immer es ist – kommt und wir uns für das Training anziehen, werden wir bereit sein.“
Die Herausforderungen der letzten Saison
Die Warriors haben ihren großen Schritt vor Monaten gemacht, indem sie Butler von den Miami Heat beim Trade-Deadline im Februar erworben haben. Sie gingen 22-5 in der regulären Saison, als Curry und Butler zusammen spielten, und die beiden erzielten zusammen 75 Punkte, um die Memphis Grizzlies im Play-In-Turnier zu besiegen. Sie konnten auch das Play-In-Turnier nicht umgehen. Eine Fünf-Spiele-Serie stand direkt vor den Warriors gegen die als Nummer 2 gesetzten Houston Rockets.
Es waren zwei zusätzliche Spiele erforderlich, was dazu führte, dass die Warriors in der zweiten Runde verloren, hauptsächlich wegen Currys Verletzung. Es war nicht nur die Oberschenkelmuskulatur, mit der Curry zu kämpfen hatte. Er hatte auch Probleme mit seinen Knien, Hüfte, Knöchel, Becken und Daumen während einer Saison, in der er zum 11. Mal in Folge zum All-NBA ernannt wurde.
Butler verpasste Spiel 3 der ersten Runde wegen einer Beckenprellung von einem harten Fall, der ihn fast das gesamte Spiel 2 ausfallen ließ. Verletzungen betrafen sogar jüngere Spieler wie Brandin Podziemski und Moses Moody in den Playoffs. Diese beiden sind nicht 37 Jahre alt wie Curry, der in sein 17. Jahr geht, wenn die Saison beginnt. Butler geht in sein 16. Jahr mit 36, und Green, 35, bereitet sich auf seine 14. Saison vor.
Curry glaubt, dass es einen „großen Vorteil“ darstellt, Butler für ein volles Trainingslager und eine gesamte Saison von Anfang an zu haben, was den Warriors helfen sollte, im Januar oder Februar nicht wieder im Playoff-Modus zu sein. Er hat auch gehört, dass diese gleichen Zahlen wiederholt als weitere Hindernisse auf seinem Weg präsentiert werden.
„Wir haben einfach viele Kinder, die herumrennen. Das ist wirklich der einzige Unterschied“,
Er ist noch Jahre davon entfernt, in die Robert Parrish-Zone als ältester Champion in der NBA-Geschichte einzutreten. Parrish war 43 Jahre alt, als er Mitglied der Meisterschaftsmannschaft der Chicago Bulls 1996-97 war, einer Saison, in der er auch 3,7 Punkte pro Spiel durchschnittlich erzielte. Duncan war gerade 38 geworden, als er seinen fünften und letzten Ring gewann und in seiner 17. Saison 15,1 Punkte und 9,7 Rebounds pro Spiel durchschnittlich erzielte.
Der älteste Champion, der in einer Saison mindestens 20 Punkte pro Spiel durchschnittlich erzielte, war Kareem Abdul-Jabbar in der Saison 1984-85. In seiner Saison mit 37 Jahren, der gleichen, in die Curry kommt, erzielte Kareem 22 Punkte pro Spiel auf dem Weg zu seinem vierten von sechs Meisterschaften. Curry durchschnittlich 24,5 Punkte in der letzten Saison. Es war sein niedrigster Wert seit er in seiner ersten MVP-Saison vor einem Jahrzehnt 23,8 Punkte durchschnittlich erzielte.
„Mit dem Alter kommt Weisheit“,
„Offensichtlich wissen wir, dass wir uns vorbereiten müssen. Es gibt keine Garantien, dass du gesund bleiben kannst. Jeder Champion hat am Ende des Tages alles richtig gemacht. Wir versuchen, in diesem Gespräch zu sein. Wir versuchen, gut vorbereitet für einen weiteren Lauf zu sein. Wir werden das Alter und all diese Dinge annehmen und weitermachen. Die Krone bleibt schwer für den Petty King. Curry läuft sein eigenes Rennen und hält mit jedem Schritt den Prozess im Gleichgewicht. Die Zeit ist nicht auf seiner Seite, noch ist die Geschichte. Verborgene Geister mit einer klaren Vision zu jagen, ignoriert Hindernisse und baut Barrieren auf seinem Weg ab. Geschichte ist Wahrnehmung, die in Realität gebacken ist. Er kennt die Fakten, er sieht und hört alles. Curry wird weiterhin seine eigenen Seiten mit ein wenig Hilfe von seinen Freunden neu schreiben und sich selbst und das Spiel zu neuen Höhen treiben auf einer nie endenden Jagd nach mehr.
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