Ein historischer Moment für die Oilers
Es fühlt sich an, als hätten wir erst gestern Evan Bouchard dabei zugesehen, wie er seinen Hattrick erzielte, und Mattias Ekholm dafür gelobt. Okay, es war tatsächlich das letzte Spiel. Aber das macht keinen Unterschied. Jetzt ist Ekholms Stunde gekommen. Der erfahrene Verteidiger erzielte einen Hattrick gegen die Anaheim Ducks und wurde damit erst der vierte Verteidiger in der Geschichte der Edmonton Oilers, dem dies gelang. Und hier ist der verrückte Teil: Als Bouchard es tat, war er erst der dritte. Fünfundfünfzig Jahre Oilers-Hockey, und nur zwei Verteidiger – Paul Coffey und Marc-Andre Bergeron – hatten es zuvor geschafft. Seit 20 Jahren hatte kein Oilers-Verteidiger einen Hattrick erzielt. Und dann plötzlich, in zwei Spielen, die nicht einmal eine Woche auseinanderliegen, erzielen zwei Verteidigerpartner dasselbe statistische Wunder. Wenn das kein Zeichen dafür ist, dass sich die Dinge in die richtige Richtung entwickeln, weiß ich auch nicht weiter.
Die Tiefe der Oilers
Die Oilers haben ihre Tiefe verstärkt: Samanski wird hochgeholt, während Ike Howard in die AHL zurückkehrt. Die Oilers rufen den kämpferischen Stürmer Josh Samanski zurück, um die Tiefe mit seiner Geschwindigkeit und seinem Zwei-Wege-Spiel zu erhöhen, während Ike Howard nach unten geschickt wird. Connor McDavid denkt das sicherlich auch. Als er nach Ekholms Leistung gefragt wurde, hielt er sich nicht zurück:
„Wir sprechen nicht von Größe, wir sprechen von Legende,“
sagte McDavid. Legendär mag stark sein, aber es ist nicht falsch. Ekholm ist seit seiner Ankunft aus Nashville eine beständige, zuverlässige Präsenz in der Verteidigung der Oilers. Er bringt normalerweise nicht viel auf das Scoreboard – er ist mehr auf Shutdown-Verteidigung, kluge Positionierung und veteranen Führung aus. Wenn er jedoch drei Tore in einem Spiel erzielt? Ja, das ist legendär.
Statistiken und Leistungen
Oilers gegen Ducks: Vor-Spiel Statistiken 26-1898 | 60 PTS.
„An manchen Abenden gehen die Abpraller in deine Richtung. Ich werde versuchen, dieses hier zu genießen, denn es wird wahrscheinlich mein letztes sein,“
sagte Ekholm lachend.
„Ich konnte zwanzig Spiele lang kein Tor erzielen, dann drei in einem.“
Das ist Hockey für dich. Manchmal findet dich der Puck einfach. Aber gebt Ekholm Anerkennung – er ist seit einer Weile ein Pfeiler in der Verteidigung der Oilers.
„Offensichtlich hat er (Ekholm) einen Hammer von einem Schuss, und er weiß, wie man ihn einsetzt,“
sagte Leon Draisaitl.
Bouchards Hattrick und die Verteidigung
Evan Bouchards Hattrick gegen die Washington Capitals war eine dieser seltenen Leistungen, die deine Aufmerksamkeit auf sich zieht – und nicht nur, weil es ungewöhnlich ist, dass ein Verteidiger so viel in einem einzigen Spiel erzielt. Es war ein großer Moment für Bouchard, der einen Hattrick erzielte, sechs Punkte sammelte und mit einer Plus-5-Bewertung in seinem 400. NHL-Spiel endete. Aber über die Statistiken hinaus fügt es seiner komplizierten Beziehung zu den Edmonton Oilers und ihren Fans eine ganz neue Ebene hinzu – eine Beziehung, die manchmal ein bisschen… nun ja, toxisch ist.
Ekholm hat nicht nur Glück mit den Abprallern – er wählt seine Plätze, lädt auf und feuert ab. Wenn ein Verteidiger mit seiner Erfahrung und seinem Schuss Chancen bekommt, passieren gute Dinge. Aber hier ist, was diesen Abschnitt noch bedeutender macht: Es sind nicht nur Bouchard und Ekholm. Es ist die gesamte Verteidigung der Oilers. Gegen die Ducks erzielte die blaue Linie von Edmonton fünf Tore, zwei Assists und eine Plus-10. Fünf Tore von Verteidigern in einem Spiel. Das ist absurd. Das ist die Art von offensiver Produktion von hinten, die Stanley-Cup-Teams benötigen. Spencer Stastney steuerte ebenfalls bei. Darnell Nurse erzielte ein Tor. Bouchard war die ganze Saison über eine Kraft. Und jetzt gesellt sich Ekholm zur Party. Die Verteidigung der Oilers verhindert nicht nur Tore – sie kreiert sie.
Junge Talente und zukünftige Erfolge
Oilers-Fans können sich über junge Talente in Edmonton freuen. Matt Savoie hat in aufeinanderfolgenden Spielen Tore für die Edmonton Oilers erzielt. Sicher, sie haben beide verloren – im Fall der Pittsburgh-Niederlage deutlich – aber ein Tor ist ein Tor. Sie fragen nicht, wie es gemacht wird. Sie zählen einfach. Manchmal (meistens, seien wir ehrlich) haben die Oilers den Ruf, eine miserable Defensivstruktur zu haben. Und in manchen Spielen ist das gerechtfertigt. Wir haben gesehen, wie sie Spiele wegen defensiver Zusammenbrüche, verpasster Aufgaben und unzeitgemäßer Ballverluste verloren haben. Aber wir haben auch dies gesehen – zwei Weltklasse-Leistungen des besten Verteidiger-Paares gegen zwei anständige Teams in weniger als einer Woche. Es ist ein bisschen verwirrend. Aber es zeigt auch, dass sich die Dinge in der Verteidigung zusammenfügen.
Die Oilers haben jetzt zwei solide Torhüter – Tristan Jarry und Connor Ingram (entschuldige, Calvin Pickard; du wirst vermisst werden). Sie haben herausragende Leistungen von ihrem besten D-Paar. Und sie bekommen Beiträge von Tiefe-Verteidigern, die einspringen, wenn sie gebraucht werden.
„Wenn wir in Zukunft Erfolg haben wollen, wird es von der defensiven Seite aus kommen,“
sagte Ryan Nugent-Hopkins.
Trade Gerüchte und die Zukunft der Oilers
NHL Trade Gerüchte: Oilers & Blue Jackets‘ Jenner könnten eine großartige Ergänzung sein. Die Oilers könnten einen weiteren wirkungsvollen Stürmer gebrauchen und haben mit Blue Jackets-Kapitän Boone Jenner eine gute potenzielle Option. Er hat absolut recht. Die Oilers konnten schon immer Tore erzielen. McDavid, Draisaitl, Hyman – sie werden Tore erzielen. Aber Cups werden nicht nur im Angriff gewonnen. Du brauchst Torhüter. Du brauchst Verteidiger, die den Puck bewegen, gegnerische Stürmer ausschalten und offensiv beitragen können, wenn sich Gelegenheiten ergeben. Im Moment bekommen die Oilers all das. Bouchard und Ekholm spielen auf einem anderen Niveau. Die Tiefe-Verteidiger tragen bei. Die Torhüterleistung war solide. Und die Struktur – wenn sie sich dazu verpflichten – ist da.
Ein Blick in die Zukunft
Zwei Hattricks von Verteidigern in einer Woche. Das ist nicht normal. Das ist nichts, worauf man sich verlassen kann, dass es wieder passiert. Aber es spiegelt wider, wie gefährlich dieses Team sein kann, wenn alles funktioniert. Wenn die Verteidigung aktiv ist, wenn sie schießen, wenn sie selbstbewusst sind – wird dieses Team nahezu unmöglich zu stoppen.
Verletzungsupdate: Wird Mattias Ekholm doch zu den Olympischen Spielen fahren? Schwedens Olympische Verteidigung steht vor Unsicherheiten, was möglicherweise eine Tür für Mattias Ekholm öffnet, um dem Kader beizutreten, nachdem er zunächst übersehen wurde. Ekholm könnte nie wieder einen Hattrick in seiner Karriere erzielen. Er hat wahrscheinlich recht damit. Aber für eine Nacht gegen Anaheim war er legendär. Und die Verteidigung der Oilers? Sie beginnt so auszusehen, als könnte sie tatsächlich gut genug sein, um etwas zu gewinnen. Halte ein Auge auf die blaue Linie. Sie könnte die Oilers auf die nächste Stufe bringen.
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