Jess Fishlock: Eine Legende tritt zurück
Jess Fishlock, die Legende des Seattle Reign FC, hat kürzlich ihren Rücktritt von internationalen Einsätzen nach zwei Jahrzehnten mit der walisischen Nationalmannschaft bekannt gegeben. Doch ihre Karriere ist noch lange nicht zu Ende. Die Mittelfeldspielerin hat einen neuen Einjahresvertrag unterschrieben, der sie bis 2026 bei den Reign halten wird, was fast 14 Jahre in Seattle markiert.
„Als ich von den Euros zurückkam, fühlte ich mich einfach ein wenig anders,“ sagte Fishlock gegenüber ESPN. „Etwas hatte sich vielleicht in dem verschoben, was ich tun wollte und wohin ich wollte. Ich denke, dass ich immer noch so wettbewerbsorientiert bin. Das wird mich leider nie verlassen, was ein Geschenk ist. Auch wenn es 14 Jahre in der Mache sind – wow – ich möchte immer noch eine Meisterschaft nach Seattle bringen.“
Eine einzigartige Karriere in der NWSL
Fishlock ist die einzige Spielerin in der NWSL, die seit der Gründung der Liga im Jahr 2013 noch aktiv mit ihrem ursprünglichen Team spielt. Ihre langjährige Teamkollegin Lauren Barnes hat ebenfalls jede Saison seit 2013 mit Seattle verbracht. Barnes trat am Ende der Saison 2025 zurück, in der die Reign im Viertelfinale gegen die Orlando Pride ausschieden.
Die Torhüterin der Chicago Stars, Alyssa Naeher, und die Stürmerin von Angel City, Sydney Leroux, sind die einzigen beiden anderen Spielerinnen, die aus dieser ersten Saison noch aktiv in der NWSL sind. Beide Spielerinnen haben für mehrere Teams gespielt. Naeher hat sich noch nicht öffentlich verpflichtet, eine weitere Saison zu spielen und ist ohne Vertrag, während Leroux 2025 nicht spielte, nachdem sie eine Auszeit für ihre psychische Gesundheit genommen hatte.
Erfolge und Herausforderungen
Fishlock war entscheidend für die dominierenden NWSL Shield-Gewinnsaisons 2014 und 2015 der Reign und wurde 2021 zur NWSL MVP ernannt. Sie wurde siebenmal in die NWSL Best XI gewählt und hat 48 Tore sowie 30 Vorlagen für Seattle erzielt, was die meisten Torbeteiligungen in der Vereinsgeschichte sind. Fishlock, die im Januar 39 Jahre alt wird, führte die Reign 2025 mit sechs Toren und zwei Vorlagen in der Torschützenliste an.
„Für mich ging es immer um meinen Körper,“ sagte Fishlock. „Mein Kopf auf dem Feld und mein Fußballwissen sowie meine Erfahrung werden einfach nie verschwinden; das wird immer da sein. Aber es ist die Frage, ob mein Körper mit dem, was mein Geist tut, mithalten kann? Und bisher tut er das.“
Fishlock betonte, dass die Reign-Organisation es ihr ermöglicht hat, ihren Körper zu managen und sich bei Bedarf Zeit zu nehmen, was sie als Verdienst der langjährigen Beziehungen, die sie in Seattle hat, ansieht.
„Jess sieht das Spiel auf einem Niveau, das nur sehr wenige Spielerinnen erreichen, und das kommt von Jahren der Erfahrung auf höchstem Niveau,“ sagte Reign-Cheftrainerin Laura Harvey. „Ihr taktisches Bewusstsein, ihre Fähigkeit, sich in großen Momenten anzupassen, und ihr Engagement, die Spieler um sie herum zu fördern, werden dieses Team weiterhin vorantreiben. Sie führt jeden einzelnen Tag mit gutem Beispiel voran, und ihre Erfahrung und Präsenz in der Kabine sind von unschätzbarem Wert, während wir auf 2026 zusteuern.“
Ein neuer Fokus auf den Verein
Fishlock gab letzten Monat ihren Rücktritt vom internationalen Spiel bekannt, nachdem sie Wales zum ersten Mal 2025 in die Endrunde der Frauen-Europameisterschaft geführt hatte, ihrem ersten großen Turnier dieser Art. Sie erzielte das erste Tor von Wales im Wettbewerb und wurde damit die älteste Torschützin in der Geschichte der Frauen-EM. Sie sagte gegenüber ESPN, dass sie sich durch die Erfahrung so erneuert fühlte, dass sie fast zweimal über ihren Rücktritt von Wales nachgedacht hätte. Jetzt ist sie begeistert, sich zum ersten Mal in ihrer Karriere ganz auf ihren Verein zu konzentrieren.
Die Reise mit Seattle
Fishlock hat in Seattle sowohl Höhen – drei NWSL Shields – als auch Tiefen – drei Niederlagen im NWSL-Meisterschaftsspiel – erlebt. Sie hat miterlebt, wie das Team von Seattle nach Tacoma, Washington, und zurück gezogen ist, die Spielstätten, das Eigentum und das Branding mehrmals geändert hat, während es versuchte, Fuß zu fassen und eine Verlagerung abzuwenden. Diese Verbindung treibt Fishlock weiterhin an.
„Es gibt etwas daran, diese Reise mit einem einzigen Verein zu durchlaufen – die Höhen und Tiefen zu erleben und den Wiederaufbau zu durchlaufen, durch Washington zu ziehen, um zu versuchen, die Fanbasen zu finden und sich mit ihnen zu verbinden,“ sagte sie. „Es ist etwas daran und an der ganzen Reise und Beziehung, die ich denke, macht alles so viel besser, wenn es passiert. Es macht die Tiefen so viel schlimmer, weil man diese tiefe Verbindung zu seinem Verein und seiner Fanbasis hat, aber es macht die Höhen aus demselben Grund so viel höher.“
„Vielleicht liegt es daran, dass ich aus Europa komme, wo es ein wenig mehr Stabilität gibt. Von dem Moment an, als ich hierher gezogen bin und mit Seattle in Kontakt gekommen bin, glaube ich nicht, dass ich jemals weg wollte. Ich wollte meine ganze Karriere hier aufbauen, weil es für mich eine tiefe Bedeutung hat.“
