Wisconsin Badgers im NCAA-Turnier
CHICAGO – Beileid an jeden, der Wisconsin im NCAA-Turnier der Männer zieht. Mit einer Bilanz von 24-10 und regulären Saison-Niederlagen gegen Oregon, USC und Indiana tauchen die Badgers möglicherweise nicht auf vielen Listen der prognostizierten Final-Four-Teams auf. Doch nachdem sie Illinois besiegt und Michigan im Big Ten-Turnier einen Schlag versetzt haben, sollten Sie nicht überrascht sein, wenn Wisconsin in den nächsten drei Wochen einen tiefen Lauf hinlegt.
March Madness: Bubble Watch
„Wir sind alle gewachsen“, sagte Austin Rapp, nachdem er in den letzten 10 Minuten 18 Punkte erzielt hatte, alle durch 3-Punkte-Würfe, während Wisconsin einen Rückstand von 15 Punkten aufholte, bevor sie gegen Michigan mit 68-65 durch einen letzten 3-Punkte-Wurf von Yaxel Lendeborg verloren.
„Wir fangen an zu zeigen, dass wir mit jedem im Land konkurrieren können.“ Fragen Sie einfach die Wolverines. Michigan erzielt im Schnitt mehr als 18 Punkte pro Spiel mehr als die Gegner, und nur sieben ihrer 31 Siege waren mit zweistelligen Zahlen. Sie haben einen Spieler-des-Jahres-Kandidaten in Lendeborg und den Big Ten-Verteidiger des Jahres in Aday Mara. Doch die Wolverines hatten bereits einmal gegen Wisconsin verloren, bevor sie am Samstag im Big Ten-Halbfinale spielten – ihre einzige Konferenzniederlage während der regulären Saison – und die Badgers hätten es fast auf zwei bringen können.
„Wir wissen, dass wir ein ziemlich gutes Team sind“, sagte Lendeborg. „Wir hatten nicht viele Gelegenheiten oder Spiele wie dieses, bei denen wir diesen Druck gespürt haben.“
Die Stärken der Badgers
Niemand wird Wisconsin jemals als auffällig bezeichnen. Sie haben keinen Kader voller All-Americans. Tatsächlich haben sie zu Beginn des Jahres nicht einmal viel Erfahrung, da sieben der acht Spieler auf dem Feld gegen Michigan in ihren ersten Saisons bei Wisconsin waren. Aber die Badgers sind auch nicht leicht zu kontrollieren. Sie haben flinke Guards, ja, mit Nick Boyd und John Blackwell, die sich für das beste Backcourt im Land empfehlen. Aber sie haben auch große Spieler, die werfen können, was sie zu einem Albtraum in der Verteidigung macht.
Neben den sechs 3-Punkten von Rapp, der 6-10 groß ist, erzielte Wisconsin drei 3-Punkte-Würfe von Aleksas Bieliauskas, der ebenfalls 6-10 ist. Nolan Winter, ein 7-Fuß-Spieler, der sein viertes Spiel wegen einer Knöchelverletzung verpasste, traf in dem regulären Saisonsieg über Michigan 3 von 4 aus der Distanz.
„Ich denke, wir machen wahrscheinlich viele Teams unwohl wegen dieser Eigenschaften unseres Teams“, sagte Wisconsins Trainer Greg Gard.
Die Badgers hatten schon große Schützen. Das Team, das 2013 und 2014 in aufeinanderfolgende Final Fours ging, wurde von Frank Kaminsky angeführt. Aber der Unterschied ist, dass diese Wisconsin-Offensive vielseitiger ist als die typischen, starren Badgers. Nimmt man den Bereich weg, können die Großen von außen zünden. Lassen Sie sie keine guten Würfe bekommen, und Boyd und Blackwell werden Ihnen 50 Punkte einschenken.
„Das ist eine Sache, die wir diesen Jungs einimpfen wollen: Ihr müsst weiter werfen. Ihr müsst euer Selbstvertrauen bewahren“, sagte Gard.
Die Entwicklung des Teams
„Ich möchte nicht, dass sie schüchtern werden. Ich möchte nicht, dass sie zu viel nachdenken und zögerlich werden, denn wenn wir 3-Punkte-Würfe versprühen, öffnet das so viel mehr, und dann können die Guards nach unten gehen.“
Sie können auch schnell viele Punkte erzielen. In der ersten Halbzeit dauerte es etwa 2½ Minuten, bis die Badgers ein Unentschieden in eine Sieben-Punkte-Führung verwandelten. Rapp traf fünf 3-Punkte-Würfe hintereinander in nur drei Minuten. Gard und seine Spieler sind die Ersten, die zugeben, dass sie zu Beginn der Saison keine Angst bei NCAA-Turniergegnern eingejagt hätten – vielleicht sogar vor ein paar Wochen. Aber ihre drei Spiele im Big Ten-Turnier waren unbezahlbar, besonders für jüngere Spieler wie Rapp und Bieliauskas. Wisconsin eröffnete das Konferenzturnier mit einem Sieg über Washington.
„Ich denke, diese Gruppe versteht, wie gut sie sind, aber wenn man zu diesem Zeitpunkt des Jahres kommt, sind alle gut“, sagte Gard. „Also nur zu verstehen und im Hinterkopf zu behalten, was uns gut macht und dem treu zu bleiben und es besser zu machen und weiter besser zu werden. Das habe ich vor einer Woche gesagt, als wir in Purdue gewonnen haben, diese Gruppe ist besser geworden“, fügte er hinzu. „Ich denke, wir können immer noch besser werden.“
Fazit
Also denken Sie an jeden, der Wisconsin am Selection Sunday in den Weg kommt. Sie werden es brauchen. Folgen Sie der USA TODAY-Sportkolumnistin Nancy Armour in den sozialen Medien. Dieser Artikel erschien ursprünglich auf USA TODAY: Jeder, der Wisconsin im NCAA-Turnier gegenübersteht, sollte vorsichtig sein.
