MELBOURNE, Australien (AP)
Isack Hadjar zeigt sich selbstbewusst, während er in seine Debütsaison bei Red Bull Racing startet, trotz der Tatsache, dass er arguably die schwierigste Position in der Formel 1 einnimmt. Am Vorabend des Saisoneröffnungspreises, dem Großen Preis von Australien, erklärte der 21-jährige französische Fahrer, dass er in seiner ersten Saison mit dem Team ein Rennen gewinnen möchte, während er sich gegen seinen Teamkollegen und viermaligen Weltmeister Max Verstappen behauptet.
Es scheint fast unvorstellbar, dass Hadjar dies sagt, da er erst in seine zweite F1-Saison geht und Red Bull vor dem Rennen am Sonntag im Albert Park in Melbourne nicht den Anschein eines großen Geschwindigkeitsvorteils hat. Zu Hadjars Herausforderung kommt hinzu, dass Verstappen in den letzten 15 Monaten vier Teamkollegen hatte. Einer von ihnen, Sergio Pérez, bezeichnete im Januar die Rolle als „den schlimmsten Job in der Formel 1“. Pérez war vier Jahre lang an der Seite von Verstappen bei Red Bull, bevor er Ende 2024 mit zwei Jahren Restlaufzeit in seinem Vertrag entlassen wurde. Pérez kehrt in diesem Jahr mit dem neuen Team Cadillac in die F1 zurück.
„Ich bin zuversichtlich in unser Rennauto und was wir im Rennen leisten können, wahrscheinlich etwas weniger in Bezug auf die Geschwindigkeit über eine Runde“, sagte Hadjar in einem exklusiven Interview mit der Associated Press.
„Aber wenn wir die Leute überraschen, dann definitiv auf eine gute Weise.“ Hadjar äußerte sich positiv über die Wettbewerbsfähigkeit des neuen Antriebsstrangs von Red Bull, einem komplexen technischen Projekt. „Ich war sehr positiv überrascht von der Zuverlässigkeit und Fahrbarkeit des Motors“, sagte Hadjar. „Ich weiß, dass ich keine Motoren bauen kann, aber ich verstehe, was es braucht, um etwas geschmeidig zu fahren. Und das in 3 1/2 Jahren zu schaffen, das Projekt so spät zu starten und (dann) so gut zu machen, ist beeindruckend.“
Auch Hadjar selbst ist beeindruckend: Nach einem peinlichen Crash in der Formationsrunde bei seinem Debüt während des letzten australischen GP sammelte er Punkte in 10 von 24 Rennen, darunter einen dritten Platz beim Großen Preis der Niederlande, was ihn zum fünftjüngsten Podiumsfinisher in der F1-Geschichte macht.
Hadjar wird zudem davon profitieren, dass er denselben Teamchef, Laurent Mekies, hat, der ebenfalls von Racing Bulls zu Red Bull gewechselt ist, um Christian Horner nach dessen Ausscheiden im letzten Jahr nach dem Großen Preis von Großbritannien zu ersetzen. „Ja, es ist gut, dass es für mich nicht viele Veränderungen gibt“, sagte Hadjar. „Ich kenne ihn (Mekies) ziemlich gut, ich habe mit ihm mein Debüt in der F1 gegeben, und wir hatten einige sehr gute Momente. Es ist also gut, nicht in unbekanntes Terrain zu treten und den Weg fortzusetzen, auf dem ich die F1 begonnen habe.“
Eine wichtige Veränderung, die Hadjar vorgenommen hat, ist geografischer Natur: Er zog von Faenza, Italien, wo er in der Nähe von Racing Bulls war, nach London, um näher an der Operation von Red Bull Racing in Milton Keynes zu sein. Er wird jede Unterstützung benötigen, um Verstappen im selben Team herauszufordern.
„Ich bin einfach glücklich, in meinem Alter zu sehen, wie es ist, neben dem besten Fahrer im Grid zu sein“, sagte Hadjar, „mit demselben Material zu sehen, was ich tun kann, und einfach von ihm zu lernen. Ja, ich bin einfach glücklich. Und glücklich.“
