Einführung
Was passiert, wenn Sie Tom Brady, Snoop Dogg, Rob McElhenney und Ryan Reynolds in einen Raum setzen und dann Joel Glazer, Stan Kroenke und John W. Henry hereinkommen? In weniger als 12 Monaten könnte diese Szene bei einer Vorstandssitzung der Premier League Realität werden. Die Landschaft des englischen Fußballs verändert sich und könnte gravierender sein, als man denkt.
Amerikanische Eigentümer im englischen Fußball
Die Heimat von Manchester United, Arsenal, Liverpool und sogar Sheffield United und Millwall hat sich zu einem der begehrtesten Sportimmobilienstandorte der Welt entwickelt, und amerikanische Eigentümer stehen an der Spitze dieses Wettlaufs. Als Malcolm Glazer im Mai 2005 eine Übernahme von Manchester United für 790 Millionen Pfund (1,06 Milliarden Dollar) abschloss, wurde der New Yorker Milliardär der erste amerikanische Eigentümer in der Premier League. Zwanzig Jahre später sind 11 Premier-League-Clubs mehrheitlich im Besitz von amerikanischen Einzelpersonen, Familien, Prominenten oder Private-Equity-Gruppen.
Wenn wir in die EFL Championship, die zweite Liga des englischen Fußballs und direkte Zuführungs-Liga zur Premier League, hinabsteigen, sind neun Clubs mehrheitlich im Besitz von US-Firmen oder Einzelpersonen, darunter Wrexham. Sogar Gillingham, der Tabellenführer in League Two, steht unter amerikanischem Eigentum.
Einfluss amerikanischer Eigentümer
Könnte der amerikanische Einfluss dazu führen, dass die beste nationale Liga des Sports in Richtung NFL– oder NBA-ähnlicher Gehaltsobergrenzen, Spielertransfers, Drafts und sogar regulärer Saisonspiele im Ausland tendiert? Hier sind die größten Fragen zum wachsenden Einfluss amerikanischer Eigentümer im englischen Fußball.
Es gibt 20 Premier-League-Clubs, und nur drei — Brentford, Brighton und Tottenham Hotspur — sind vollständig im Besitz von englischen Einzelpersonen oder Gruppen. Die vier erfolgreichsten Clubs in der Geschichte des englischen Fußballs — Liverpool (Fenway Sports Group), Manchester United (Glazer-Familie), Arsenal (Kroenke Sports & Entertainment – KSE) und Chelsea (Clearlake Capital / Todd Boehly) — sind alle mehrheitlich im Besitz amerikanischer Gruppen.
Die anderen sind Aston Villa (V Sports, gemeinsam im Besitz von Wes Edens), Bournemouth (Black Knight Football Club, geleitet von Bill Foley), Burnley (Velocity Sports Limited, geleitet von Alan Pace), Crystal Palace (Woody Johnson), Everton (The Friedkin Group), Fulham (Shahid Khan) und Leeds United (49ers Enterprises), wobei Sportstars (JJ Watt / Burnley) und Hollywoodstars (Will Ferrell / Leeds, Michael B. Jordan / Bournemouth) als Minderheitsinvestoren beteiligt sind.
Finanzielle Anreize
In keiner bestimmten Reihenfolge geht es um Glamour, sportliche Aufregung, Ego und die Möglichkeit, eine enorme Rendite auf die ursprüngliche Investition zu erzielen. Aber in erster Linie geht es um Geld. „Aus einer Investitionsperspektive ist die Erfolgsbilanz überzeugend, und Manchester United dient als Paradebeispiel“, sagte Chris Mann, Leiter der Sportstrategie und -einsicht bei Sportsology Group, die bei Übernahmen von Premier-League-Clubs beraten hat, gegenüber ESPN. „Die Glazers erwarben den Club 2005 für etwa 800 Millionen Pfund, und zum Zeitpunkt der Investition von Ineos im Februar 2024 betrug der Gesamtunternehmenswert von United über 4 Milliarden Pfund — das ist ein Anstieg von 400% über 20 Jahre.“
Es ist auch bedeutend, dass sich die US-Wirtschaft seit dem Finanzcrash von 2008 erholt hat und viel schneller gewachsen ist als die europäischen Volkswirtschaften, insbesondere die britische. Dies hat einen Überschuss an Bargeld unter dieser Investorengruppe geschaffen, die wohlhabend genug ist, um in den europäischen Sport einzusteigen, aber möglicherweise aus dem US-Markt ausgeschlossen ist.
Die Romantik des Fußballs
Der finanzielle Reiz des englischen Fußballs, insbesondere der Premier-League-Teams, ist klar, aber was ist mit der Romantik? „Es gibt den ‚Halo-Effekt‘, der aufgrund von Rob und Ryan in Wrexham entstanden ist“, sagte Mann. „Sie machen einen sehr guten Job in Wrexham unter ziemlich einzigartigen Umständen und schaffen ein Unterhaltungsprodukt auf der Grundlage eines kleinen walisischen Clubs.“
„Ich möchte die Fans nicht ‚Kunden‘ nennen, aber wenn Sie sie als Kunden betrachten, sind sie effektiv ein gefangenes Publikum, das aufgrund ihrer eigenen Loyalität eingeschlossen ist, was bedeutet, dass sie sich darauf verlassen können, für ihr Team zu zahlen, egal was passiert.“
Schlussfolgerung
Die sogenannte „Amerikanisierung des Fußballs“ ist ein Thema, seit die Premier League 1992-93 begann. Im Laufe der Jahre hat die Kommerzialisierung des Sports vielen Clubs zugutegekommen, wobei die Glazers — auch Eigentümer der Tampa Bay Buccaneers — ihr NFL-Marketingwissen nutzten, um die jährlichen kommerziellen Einnahmen von United von 157 Millionen Pfund pro Jahr im Jahr 2005 auf 662 Millionen Dollar (890 Millionen Dollar) im Jahr 2025 zu vervierfachen.
Die Unvorhersehbarkeit, die Tradition und — vielleicht am wichtigsten — die Chance, im englischen Fußball viel Geld zu verdienen, treiben das amerikanische Interesse am Spiel an. Aber während die amerikanische Präsenz und der Einfluss wachsen, wird sich die Machtbasis des englischen Spiels weiterhin westwärts über den Atlantik verschieben.
