Blackwoods Rückkehr zur Form
DENVER — Vor zwei Wochen sang Trainer Jared Bednar eine ganz andere Melodie, als es um Mackenzie Blackwood ging. Blackwood hatte einen holprigen Start in Colorados 6:3-Sieg über die Buffalo Sabres am 13. November. Im ersten Drittel rutschten ihm zwei frühe Tore durch: das erste von dem ehemaligen Avalanche-Verteidiger Bowen Byram, der einen misslungenen Abdeckversuch verwertete, und das zweite war eine Mischung aus wackeligem Goaltending und defensiven Zusammenbrüchen. Buffalos Owen Power beförderte den Puck in die Zone, was Jordan Greenway ermöglichte, zwei Verteidiger auszutricksen und Blackwood mit einem klaren Schuss zu überwinden.
Bednar stellte Blackwood nach dem Spiel zur Rede, nachdem der 28-jährige Torhüter den Reportern mitgeteilt hatte, dass er mehr Spielzeit benötige, um zu seiner alten Form zurückzukehren.
„Ich möchte nicht grausam klingen, aber das ist im Moment ein Problem für Blacky“, erklärte er. „Es ist kein Problem für mich; ich habe viel Vertrauen in Blacky und ich weiß, dass es viele Minuten zwischen hier und dem Ende der Saison gibt. Aber (Scott Wedgewood) spielt großartig, also werde ich Wedge nicht auf die Bank setzen, um Blacky in diesem Moment spielen zu lassen.“
Blackwood sagte am folgenden Tag gegenüber The Hockey News, dass er mit Bednars Einschätzung der Situation einverstanden sei, so unangenehm es auch sei, dies öffentlich anzusprechen, und erkannte an, dass es an ihm liege, das Problem zu beheben. In den Wochen seitdem hat er das offensichtlich getan.
Blackwoods beeindruckende Leistungen
Blackwood verdient Bednars Lob. Während ihrer kürzlichen Auswärtstour fand die Avalanche-Offensive nie ganz ihren Rhythmus, dennoch entkam Colorado mit Siegen über die Nashville Predators und die Chicago Blackhawks. In Nashville war es Blackwood, der sie trug, indem er 35 Schüsse abwehrte und einen 3:0-Sieg sicherte, wodurch das Team effektiv über die Ziellinie trieb. Scott Wedgewood, der die Lücke für Blackwood füllte, während dieser sich von einer Operation in der Offseason zur Reparatur einer Verletzung im Unterkörper erholte, folgte mit einem eigenen Shutout in einem 1:0-Sieg über die Blackhawks.
Doch wenn es irgendwelche Zweifel gab, ob Blackwoods Leistung in Nashville nur ein einmaliger Ausrutscher war, zerstreute er diesen Gedanken am Mittwochabend. Gegen seine ehemaligen San Jose Sharks lieferte Blackwood einen weiteren Shutout in einem überzeugenden 6:0-Sieg ab und beseitigte alle verbleibenden Zweifel an seiner Form. Wir fragten Bednar, wie beeindruckt er von Blackwood war, seitdem er ihn herausgefordert hat, seine Schärfe zurückzugewinnen.
„Ja, ich bin wirklich beeindruckt“, erklärte er. „Das Nashville-Spiel war überragend. Heute Abend wieder gut. Und ein Teil davon ist einfach, wie ich schon zuvor gesagt habe, den Rost abzuschütteln. Wir haben viel Vertrauen in diesen Kerl. Offensichtlich ist das der Grund, warum wir ihn verpflichtet haben. Das ist der Grund, warum er unser Mann ist.“
Die Avalanche auf dem Vormarsch
Die Avs sind eine unaufhaltsame Kraft. Mit dem Sieg am Mittwoch über San Jose ist Colorados Siegesserie auf 10 Spiele angewachsen. Sie sind jetzt 9:0:2 in Heimspielen in dieser Saison. Bevor Blackwood diese beeindruckende Serie begann, sagte Bednar den Reportern, dass er mehr von seinem Torhüter erwarte. Gleichzeitig erkannte er Blackwoods Verletzung in der Offseason, seine langsame Genesung und die Tatsache an, dass er die meiste Zeit des Trainingslagers und der Vorbereitung in Phasen verpasst hatte.
Diese maßvolle Kritik war wahrscheinlich absichtlich, um Blackwood davon abzuhalten, selbstzufrieden zu werden. Jetzt, da er wieder in Topform ist, nutzte Bednar diesen Moment, um ausführlich über seine Genesung zu sprechen.
„Aber (wenn) du seit dem Ende des letzten Jahres nicht spielst, du im Mai einen Eingriff hast, und das ist eine lange Zeit ohne Eis. Es ist eine lange Zeit, in der du keine Einsätze bekommst und durch das Camp gehst. Du kannst nicht erwarten, dass er sofort in Bestform ist, aber seit er gesund ist und viel zusätzliche Arbeit mit (Torwarttrainer) Jussi (Parkkila) und (Scott Wedgewood) geleistet hat, war es unserer Meinung nach nur eine Frage der Zeit, bis er dorthin kommt, wo er sein wollte und wo wir ihn haben wollten.“
Ein Blick in die Zukunft
Zu Beginn der Saison schien es, als könnte die Avalanche erneut durch Verletzungen ausgebremst werden, da sowohl Blackwood als auch Verteidiger Samuel Girard ausfielen. Doch nachdem Bednar dieses Team als das beste bezeichnete, das er seit dem Stanley-Cup-Lauf 2022 gesehen hatte, hat sich diese Einschätzung bemerkenswert gut gehalten. Während Wedgewood in der letzten Saison herausragend für die Avalanche war, hätte kaum jemand vorhersagen können, dass er auf einem so hohen Niveau spielen würde, dass Team Kanada ihn auf ihre olympische Longlist für die bevorstehenden Spiele in Mailand setzen würde.
Jetzt, da Blackwood wieder in Form ist, könnten wir beide Männer gleichzeitig um einen Olympiastartplatz kämpfen sehen – oder, wie unser eigener Michael Traikos vorgeschlagen hat, könnte Jon Cooper einfach beide mitnehmen. Das beste Team in der NHL hat auch die zwei besten Torhüter in der NHL. Wenn du die Avs bist, die gesehen haben, wie Wedgewood und Blackwood drei aufeinanderfolgende Shutouts erzielt haben, ist das ein großartiges Problem. Wenn du Team Kanada bist, wirft das eine komplizierte Frage auf.
Michael Traikos (27. November 2025) Wenn Blackwood heute Abend glänzen kann, kann ich mich an keinen anderen Zeitpunkt in der NHL-Geschichte erinnern, als zwei Torhüter aus demselben Land, die im selben Team spielen, gleichzeitig um einen Platz im olympischen Kader kämpfen.
„Captain Kanada: Bürgerkrieg, aber im freundlichen Wettbewerbs-Sinn.“
Zum Glück für die Colorado Avalanche gibt es keinen Bürgerkrieg, so eingängig das auch klingen mag. Der wahre Kampf ist gegen den Rest der NHL. Dieses Team ist ein wahrer Koloss, und mit Mackenzie Blackwood, der wieder auf dem Höhepunkt seiner Fähigkeiten ist, hat sich eine bereits formidable Mannschaft zu einer regelrechten Bedrohung entwickelt. Und es war nicht nur eine Antwort auf die Kritiker – Blackwood schrieb dabei Geschichte. Er ist der siebte Torhüter in der Geschichte der Colorado Avalanche/Quebec Nordiques, der aufeinanderfolgende Shutouts verzeichnet, und reiht sich in eine Elitegruppe ein, zu der Patrick Roy, Clint Malarchuk, David Aebischer, Pavel Francouz, Darcy Kuemper und Justus Annunen gehören. Bis Mittwochabend hatten nur Roy und Kuemper es geschafft, dies zweimal mit Colorado zu tun. Mit seiner neuesten Leistung wurde Blackwood der dritte, dem dieser Kunststück gelang. Der Rost ist weg. Fall abgeschlossen.
Abonnieren Sie The Hockey News
Für actionreiche Ausgaben, Zugang zum gesamten Magazinarchiv und eine kostenlose Ausgabe abonnieren Sie The Hockey News unter THN.com/free. Erhalten Sie die neuesten Nachrichten und angesagten Geschichten, indem Sie sich hier für unseren Newsletter anmelden. Und teilen Sie Ihre Gedanken, indem Sie unten im Artikel auf THN.com kommentieren oder einen eigenen Beitrag in unserem Community-Forum erstellen.
