Analyse der NBA Finals
Während einer Analyse der letzten Sekunden im vierten Viertel von Spiel 1 der NBA Finals wurde der Weg zu Tyrese Haliburtons spielentscheidendem Wurf geebnet. Die Pacers warteten auf das Ergebnis einer Challenge von Coach Rick Carlisle, der die Schiedsrichter darum bat, zu überprüfen, ob Pascal Siakam gefoult wurde oder den Ball zuletzt berührt hatte, bevor er aus dem Spielfeld fiel. Dieser Moment war entscheidend, da Indiana mit einem Punkt hinten lag und Carlisle sicherstellen wollte, dass sein Team auf jedes mögliche Ergebnis vorbereitet war. Wäre die Überprüfung erfolgreich, hätten die Pacers den Ballbesitz. Andernfalls wies er sein Team an, defensiv zu spielen und foulfrei zu bleiben. Mit etwa acht Sekunden Unterschied zwischen Spiel- und Wurfuhr war die Botschaft klar: Es würde keine weitere Auszeit geben. Holt den Rebound und geht!
„Gebt den Ball in Tyrese’s Hände“, sagte Carlisle nach dem Spiel. „Und sorgt dafür, dass ihr einen Spielzug durchführt.“
Zunächst gelang den Pacers der Stop – was gegen den amtierenden MVP der Liga, Shai Gilgeous-Alexander, leichter gesagt als getan war. Doch er verfehlte einen 15-Fuß-Fadeaway, während Andrew Nembhard an seiner Hüfte klebte. Aaron Nesmith sicherte sich einen schwierigen Rebound über Lu Dort, bevor eine Gruppe von Spielern im Strafraum um die Position kämpfte. Nesmith spielte den Ball schnell an Siakam weiter, der Obi Toppin fand, der den Ball an Haliburton weiterleitete und ihm kurz vor der Mittellinie noch sechs Sekunden auf der Uhr übergab. Was folgte, war einer der entscheidendsten Würfe in der Geschichte der NBA Finals. Haliburton dribbelte, machte einen Jab-Step entlang der Seitenlinie, schnitt zurück zur Dreipunktlinie und setzte zum spielgewinnenden Korb an: ein 21-Fuß-Jumper mit nur noch 0,3 Sekunden auf der Uhr, der den Pacers den Sieg in Spiel 1 der Serie in Oklahoma City sicherte.
Für Carlisle war es offensichtlich, Haliburton in diesem Moment zu vertrauen. Besonders, wenn man bedenkt, dass der aufstrebende Star der Pacers in dieser Playoffs sein vierter spielentscheidender Wurf in den Schlusssekunden war. Solch ein Vertrauen entwickelt sich jedoch über Jahre. Die Freiheit, mit der die Pacers im Angriff agieren, ist das Ergebnis der Beziehung zwischen Carlisle und Haliburton, die in der Nacht nach Indinas Trade für Haliburton im Februar 2022 begann.
Vertrauen und Entwicklung
Diese Grundlagen reichen jedoch auch zurück zu Carlisles Zeit bei den Dallas Mavericks, die 2008-09 begann, als er mit dem Hall of Fame-Point Guard Jason Kidd arbeitete, und weiter, als Carlisle mit einem anderen aufstrebenden Superstar, Luka Doncic, agierte. „Was ich in meinem ersten Jahr in Dallas gelernt habe, war, J-Kidd den Ball zu geben und mich aus dem Weg zu gehen, ihn die Show leiten zu lassen“, sagte Carlisle vor dem Beginn der NBA Finals. „Tyrese ist eine sehr ähnliche Situation, er hat jedoch nicht einmal ein halbes Jahr gebraucht, um es herauszufinden.“
Diese Philosophie hat sich für die Pacers ausgezahlt, die am Mittwochabend mit einem 116-107-Sieg im Gainbridge Fieldhouse eine 2-1-Führung in den NBA Finals gegen die Oklahoma City Thunder übernommen haben. Haliburton und Carlisle waren die Masterminds hinter diesem Pacers-Angriff, der in der Postseason 116,7 Punkte pro 100 Ballbesitze erzielt und dabei einen schnellen Stil sowie einen Comeback-Geist offenbart hat, der diesen ungewöhnlichen Playoff-Lauf durch die Eastern Conference befeuert hat.
„Als er mir dieses Nicken gab, war das der ultimative Respekt“, sagte Haliburton nach dem Training am Dienstag. „Das war das größte Vertrauen, das ich von jemandem bekommen konnte, denn er ist ein brillanter Basketballgeist.“
Die Ermächtigung, die sich durch viel Kopf-an-Kopf-Ringen zwischen Trainer und Point Guard entwickelte, könnte als Wendepunkt in Carlisles Karriere betrachtet werden. Carlisle hatte den Ruf, kontrollierend zu sein, als er das erste Mal in Dallas ankam, und war bekannt dafür, während seiner ersten Amtszeit bei Indiana von 2003 bis 2007 mit Spielern aneinander zu geraten.
„Es war nicht einfach für Carlisle, loszulassen“, sagte der ehemalige NBA-Guard J.J. Barea gegenüber ESPN. „Frei zu sein, das war nicht leicht. Aber er wusste, dass er lockerlassen musste, um zu gewinnen.“
Die Entwicklung von Carlisle und Haliburton
Carlisle wartete nicht so lange, um Doncic die Kontrolle über den Angriff zu geben. Dies geschah, als Doncic noch Teenager war, während seiner Rookie-of-the-Year-Kampagne in der Saison 2018-19. Die persönliche Beziehung zwischen Carlisle und Doncic war oft steinig, doch die Partnerschaft zwischen Trainer und Point Guard erzielte hervorragende offensive Ergebnisse.
In Doncics zweiter Saison stellten die Mavs den damaligen NBA-Rekord für offensive Effizienz auf. Carlisle konstruierte ein Angriffssystem, das auf Doncic abgestimmt war, das sich drastisch von dem unterschied, welches mit Kidd gespielt wurde. Carlisles Mavs spielten einen heliocentrischen Stil, bei dem Doncic den Ball dominierte.
Die Pacers haben Erfolg, weil Haliburton ein System betreibt, das auf schnellem Spiel und Bewegung ohne Ball fokussiert ist. „Eine Sache, die man über Rick sagen kann, ist, dass er sein Talent erkennt und fördert“, sagte Haralabos Voulgaris gegenüber ESPN.
Carlyles Bilanz mit Point Guards war nicht immer perfekt. Nach Doncics Rookie-Saison kam er mit Rajon Rondo aneinander. „Es war keine gute Passform für beide Seiten“, sagte Barea. Carlisle war gegen den Deal für Rondo und stimmte dem nur zu, weil Dirk Nowitzki es wollte.
„Wenn ich Haliburton bei Rick spielen sehe, ist er einfach frei“, sagte Barea. „Er sieht so frei draußen aus. Er spielt das Spiel mit Spaß und Selbstvertrauen.“
Die Reibungen in Carlisles Beziehung zu Doncic trugen dazu bei, dass der erfolgreichste Trainer in der Franchise-Geschichte am Ende nach der Saison 2020-21 von seinem Job bei den Mavericks zurücktrat. Im Gegensatz dazu pflegen Carlisle und Haliburton eine harmonische Bindung, die der erfahrene Trainer um jeden Preis fördern möchte.
Der Trade, der alles veränderte
Haliburton hätte ein Dallas Maverick sein können. Die Mavericks hatten Haliburton als Nr. 1 auf ihrer Spielertafel für den Draft 2020. Quellen berichteten ESPN, dass die Mavericks versuchten, sich nach oben zu bewegen, bis Haliburton an Nr. 12 von den Sacramento Kings ausgewählt wurde. „Wir haben alles versucht, um ihn zu bekommen“, sagte Carlisle vor dem Beginn der Finals.
Die Pacers standen am 8. Februar 2022 bei einem Stand von 19-37, als sie die Gelegenheit erhielten, einen Spieler zu gewinnen, der ihre Identität prägen könnte. „In Carlisles erstem Jahr hier hatten wir ein Spiel, bei dem er uns stoppte und jeden Ballbesitz durch einen Spielzug dirigierte“, sagte Pacers-Center Myles Turner.
Nach dem Trade bemühte sich Carlisle sofort darum, eine starke Beziehung zu seinem neuen Hauptdarsteller aufzubauen. Er organisierte ein Abendessen in der Nacht nach dem Trade mit Haliburton.
Für die 26 verbleibenden Spiele dieser Saison erlaubte Carlisle Haliburton, Erfahrung im Improvisieren und im spontanen Spiel zu sammeln. „Man sah viele Einblicke in die Kreativität, die Tyrese zeigt.“
Als die Vorbereitung auf die Saison 2022-23 begann, informierte Carlisle Haliburton, dass er keine Spielzüge mehr aufrufen wollte, er gab Haliburton die Kontrolle über den Angriff.
„Ich war überrascht“, erzählte Haliburton nach dem Training am Dienstag. „Ich weiß, welche Geschichten über Trainer Carlisle verbreitet werden, insbesondere in Bezug auf Point Guards.“
Haliburton schreibt Carlisle zu, dass er seiner Karriere neue Höhen eröffnet hat. Es ist nicht nur die Freiheit im Angriff, die Haliburton geholfen hat. „[Carlisle ist] einfach ein Basketball-Genie“, sagte Haliburton.
Erfolge der Pacers
Die Pacers sind zum ersten Mal seit 25 Jahren in den Finals zurück, nachdem sie in der Vorsaison einen Platz in den Eastern Conference Finals erreicht haben. Im Mittelpunkt stehen Carlisle und Haliburton, zwei Basketballgeister mit gegenseitigem Respekt, die darauf brennen, die Playoff-Magie zu entfalten. „Rick und Haliburton erscheinen in dieser Phase ihrer Karrieren wie die perfekte Ehe.“
