Golden Knights und die Trainerwechsel
LAS VEGAS (AP) — General Manager Kelly McCrimmon verließ am Montagabend nach einem Sieg über die Jets die Kabine der Golden Knights. Er hätte jedoch leicht umkehren und eine Ehrenrunde vor den versammelten Medien drehen können. McCrimmon würde wahrscheinlich sagen, dass es zu früh sei, um zu feiern, da die NHL-Playoffs noch nicht begonnen haben. Diese werden das wahre Maß dafür sein, wie erfolgreich die Saison von Vegas wahrgenommen wird.
Erfolgreiche Entscheidung
Es ist jedoch schwer zu argumentieren, dass seine umstrittene und mutige Entscheidung vom 29. März, den beliebten und erfolgreichen Trainer Bruce Cassidy von seinen Aufgaben zu entbinden und die Zügel an John Tortorella zu übergeben, nicht funktioniert hat. Vor dem Playoff-Auftakt zu Hause am Sonntag gegen Utah steht Vegas unter dem feurigen Trainer, der als „Torts“ bekannt ist, bei 7-0-1 und hat sich zum fünften Mal in ihren neun Jahren den Titel der Pazifik-Division gesichert.
Vertrauen ins Team
Der Top-Center Jack Eichel, der in der zweiten Saison in Folge 90 Punkte erzielte, sagte, Tortorella habe Vertrauen in ein Team eingespritzt, das es nur drei Jahre nach dem Gewinn des Stanley Cups vermisste.
„Manchmal braucht man eine Erinnerung“, sagte Eichel. „Er hat gesehen, dass wir hier ein wirklich gutes Hockeyteam haben und dass wir an uns selbst und aneinander glauben müssen. Der erste Schritt, um ein großartiges Hockeyteam zu sein, ist, an uns selbst zu glauben. Ich denke, das haben wir in den letzten Wochen begonnen zu sehen. Wir haben begonnen, mehr Vertrauen ineinander und in unser Spiel aufzubauen.“
Tortorellas Strategie
Der 67-jährige Tortorella, der die Tampa Bay Lightning 2004 zum Stanley-Cup-Titel führte, sagte bei seiner Einführungs-Pressekonferenz, dass er das Team nicht mit Informationen überladen und massive Änderungen vornehmen würde. Es ist eine Strategie, an der er seitdem festhält.
„Ich wusste, dass es ein gutes Team ist, als ich kam“, sagte Tortorella diese Woche. „Ich weiß, dass es vorher gut trainiert wurde. Ich hatte einige Schwerpunkte, wahrscheinlich drei oder vier, die ich ihnen vermitteln wollte. Das haben wir getan. Ich denke, sie fühlen sich gut. Wenn man einige Spiele gewinnt, fühlt man sich gut, und hoffentlich bauen wir darauf auf.“
Änderungen im Spielstil
Tortorella nahm zwei bemerkenswerte Änderungen vor, die funktioniert haben. Eine war, ein aggressiveres Nord-Süd-Spiel zu schaffen. Vegas ging von 3,12 Toren pro Spiel und 3,07 erlaubten Toren zu einem Durchschnitt von 4,13 zu 1,88 gegen die Gegner.
„Greift die Spiele an. Setzt Druck auf das andere Team“, sagte Eichel.
Die Torwartentscheidung
Die andere Maßnahme war, Carter Hart als seinen Haupttorwart zu wählen. Cassidy hatte Adin Hill in dieser Rolle in der Schlussphase eingesetzt, aber Tortorella trainierte Hart in Philadelphia und sprach sehr positiv über ihn. Tortorella sagte, Hart habe die Flyers 2024 in den Status eines Titelanwärters getragen, bevor er von der NHL suspendiert wurde, als einer von fünf Spielern der kanadischen U20-Weltmeisterschaft 2018, die in einem hochkarätigen Sexualübergriffsfalle beschuldigt wurden. Sie wurden im Juli letzten Jahres freigesprochen, und die Liga stellte diese Spieler ab dem 1. Dezember wieder ein, und die Golden Knights gaben Hart eine Chance. Er lieferte unter Tortorellas Aufsicht ab und hat eine Bilanz von 6-0 mit einer Fangquote von 0,930 und einem Gegentorschnitt von 1,66.
Schwierige Entscheidungen
McCrimmon sagte zu diesem Zeitpunkt, dass die Entscheidung, Cassidy zu entlassen, eine schwierige war, insbesondere da der Trainer für den einzigen Stanley Cup der Organisation verantwortlich war und sie stets auf derselben Seite waren. Aber der GM sagte, die Saison und ihre Playoff-Chancen schienen zu schwinden und es gab wenig Zeit zu warten. Er wusste, dass die Entlassung bei den Medien nicht gut ankommen würde, da Cassidy den Reportern gegenüber so respektvoll war und ausführliche und detaillierte Antworten auf ihre Fragen gab. Aber das war nicht der Punkt.
„Wenn wir im Laufe der Zeit die Trainer gewechselt haben – ich werde sagen, jedes Mal – wurde es wahrscheinlich in diesem Raum als unpopulär oder nicht der richtige Zeitpunkt angesehen“, sagte McCrimmon am 30. März auf einer Pressekonferenz. „Und ich denke, in jedem Fall waren die Entscheidungen gute Entscheidungen.“
Ausblick auf die Playoffs
Er hatte nicht Unrecht. Die Entscheidungen der Golden Knights, Gerard Gallant 2020, Pete DeBoer 2022 und Cassidy in diesem Jahr zu entlassen – alle mit positiven Playoff-Bilanzen – wurden mit weit verbreitetem Skeptizismus aufgenommen. Dann erzielte das Management weitgehend die gewünschten Ergebnisse. Dazu gehört auch Tortorella, aber die Postseason steht bevor. Dann wird das wahre Urteil gefällt. Die Ehrenrunde ist also vorerst auf Eis gelegt.
