Sergei Fedorov und die Detroit Red Wings
Folgen Sie Michael Whitaker auf X. Im Rahmen der Feierlichkeiten zum hundertjährigen Bestehen der Detroit Red Wings wurde das ikonische Trikot Nr. 91 des dreifachen Stanley-Cup-Champions und Hall-of-Fame-Stürmers Sergei Fedorov in die Hallen der Little Caesars Arena gehoben. Fedorov, einer der aufregendsten und dynamischsten Spieler nicht nur in der Geschichte der Red Wings, sondern in der gesamten NHL, elektrisierte die Fans mit seiner rohen Geschwindigkeit, seiner erstklassigen Spielmacherfähigkeit und seinem aufregenden Flair und Stil.
Die Abtrünnigkeit aus der Sowjetunion
Vor seiner offiziellen Trikot-Ruhestandszeremonie reflektierte der Hall-of-Fame-Stürmer der Detroit Red Wings, Sergei Fedorov, über die wertvollen Lektionen, die er von dem legendären Cheftrainer Scotty Bowman gelernt hatte. Viele jüngere Generationen von Red Wings-Fans kennen jedoch möglicherweise nicht die ganze Geschichte seiner Abtrünnigkeit aus der ehemaligen Sowjetunion, eine Saga, die direkt aus einem Spionagefilm stammen könnte.
Die Red Wings hatten Fedorov in der vierten Runde (74. insgesamt) des NHL-Drafts 1989 ausgewählt, während er sich inmitten seiner Zeit bei CSKA Moskau befand, wo er Teamkollege eines weiteren zukünftigen Red Wings, Vladimir Konstantinov (229. insgesamt im selben Draft), war. Einer der Hauptarchitekten hinter der äußerst riskanten Abtrünnigkeit sowohl von Fedorov als auch von Konstantinov aus der Sowjetunion war Keith Gave, ein langjähriger Journalist der Red Wings, der zu dieser Zeit für die Detroit Free Press arbeitete.
„Ich begann 1985 über die Red Wings zu berichten, und vier Jahre später begannen sie, Russen zu draften – sie nahmen ein paar sowjetische Spieler, Sergei und Vladdy,“ erklärte Gave.
Wie Gave es ausdrückte, begann Lites, über die kürzlichen Auswahlentscheidungen von Fedorov und Konstantinov zu sprechen, und er reagierte mit verständlichem Skeptizismus angesichts des politischen Klimas der damaligen Zeit. „Wir dachten, dass du, weil du Russisch sprichst und die Sprache kennst und NHL-Referenzen hast, vielleicht in der Lage sein könntest, ihnen eine Nachricht unter dem Vorwand zu übermitteln, sie zu betreuen – um abzutriften und für die Detroit Red Wings zu spielen,“ sagte Gave, dass Lites ihm das sagte.
Der geheime Plan
Nachdem er wieder Kontakt zu Lites aufgenommen hatte, begannen sie, einen Plan zu formulieren. Zufälligerweise hielt die sowjetische Nationalmannschaft ein Trainingslager in Finnland ab, und mit Gaves Presseausweisen wäre er die ideale Person, um so nah wie möglich an die Spieler heranzukommen.
„Ich sagte ihm, dass wir es vielleicht schaffen könnten, unter der Bedingung, dass ich keinen Cent von deinem Geld nehme,“ sagte Gave.
Gave stellte jedoch eine einfache Bedingung: Er wollte der Erste sein, der die Geschichte bricht, wenn beide Spieler schließlich nach Nordamerika kommen. „Ich möchte dein erster Anruf sein, wenn diese Jungs rüberkommen,“ sagte Gave zu Lites. „Ich möchte die erste Geschichte für die Freep.“
Die schicksalhafte Abtrünnigkeit wird bald in Bewegung gesetzt. Gave beschrieb, wie seine Russischkenntnisse, die er während seiner Militärzeit verfeinert hatte, gerade ausreichten, um die Botschaft der Red Wings zu übermitteln.
Die entscheidende Begegnung
Nachdem er in Helsinki angekommen war, gab es einige Hindernisse zu überwinden, um überhaupt zu dem Veranstaltungsort zu gelangen, an dem sich sowohl Fedorov als auch Konstantinov befanden. Gave schaffte es, seine Hotelinformationen zu bekommen, ein Taxi zu rufen, sich im Hotel zu duschen und dann über den Park zum Veranstaltungsort zu gehen, der in der Nähe war.
Nachdem er den Veranstaltungsort betreten hatte, war Gaves einziges unmittelbares Problem, jemanden zu finden, der ihn den Spielern näher bringen konnte. „Ich zeigte meine NHL-Referenzen, und ich hatte meine Professional Hockey Writers Association-Karte, meinen Red Wings-Medienausweis und alles,“ sagte er.
„Die Russen waren berüchtigt dafür, den Zugang für Leute wie uns zu beschränken,“ sagte Gave.
Schließlich gelang es Gave, in die Nähe der Umkleideräume zu gelangen, wo er eine imposante physische Präsenz bemerkte, die ihn im Auge behielt, während er wartete. Von Anfang an wusste Gave, dass es sich um jemanden handelte, der, wenn man ihn überquerte, potenziell gefährlich sein könnte.
Die Botschaft wird überbracht
In diesem Moment erkannte Gave, dass er beiden Spielern zum ersten Mal die Nachricht überbracht hatte: Sie waren von einem NHL-Team ausgewählt worden. „Ich erfuhr später, dass dies der Moment war, in dem sie realisierten, dass sie von einem NHL-Team gedraftet worden waren,“ sagte er.
Nachdem er beiden Spielern die Visitenkarten von Jim Devellano und Jim Lites gegeben hatte, war es in diesem Moment, dass Gave seinen Zug machte – wenn auch vorsichtig. „Ich zog die Medienleitfäden mit den eingeklebten Briefen heraus und gab sie den Spielern,“ sagte er.
„Er steckte ihn lässig hinter seinen Rücken, und ich wusste, dass es Zeit war, die F— rauszukommen,“ sagte Gave.
Nachdem er buchstäblich gerade Geschichte in Bewegung gesetzt hatte, machte Gave seinen Abgang – während er auch darauf achtete, dass der KGB-Agent nicht hinter ihm her war.
Die Folgen der Abtrünnigkeit
Fast ein Jahr nach Gaves riskanter Mission in Finnland erhielt er die Nachricht, die nicht nur seinen Platz in der Hockeygeschichte sichern würde, sondern auch den Verlauf der Red Wings verändern würde. Fedorov war 1990 mit den Sowjets nach Nordamerika gereist, um an den Goodwill Games in Portland teilzunehmen. Lites holte Fedorov diskret vor seinem Hotel ab, und es würde nicht lange dauern, bis sie beide im Privatjet von Mike Ilitch auf dem Weg nach Detroit waren.
Fedorov trat in der Saison 1990-91 mit einem Knall in die NHL ein und erzielte 31 Tore und 48 Vorlagen. Es dauerte nicht lange, bis er die Hart Trophy als wertvollster Spieler der NHL für 1993-94 gewann, nachdem er 56 Tore und 64 Vorlagen erzielt hatte.
Mit Fedorov gewannen die Red Wings den Stanley Cup in den Jahren 1997, 1998 und 2002. Sowohl Fedorov als auch Konstantinov bleiben geliebte ehemalige Mitglieder der Red Wings und beständige Figuren in einigen der größten Erfolge der Franchise.
Fazit
Eine detailliertere Schilderung seiner Reise kann in seinem Buch The Russian Five: A Story of Espionage, Defection, Bribery and Courage gelesen werden. Verpassen Sie keine Geschichte, indem Sie uns zu Ihren Google News-Favoriten hinzufügen! Für actionreiche Ausgaben, Zugang zum gesamten Magazinarchiv und eine kostenlose Ausgabe abonnieren Sie The Hockey News unter THN.com/free. Erhalten Sie die neuesten Nachrichten und angesagten Geschichten, indem Sie hier unseren Newsletter abonnieren. Und teilen Sie Ihre Gedanken, indem Sie unten im Artikel auf THN.com kommentieren oder einen eigenen Beitrag in unserem Community-Forum erstellen.
