Einführung
Im August 2024, mehr als einen Monat vor Beginn des Trainingslagers, versammelten sich eine Gruppe von Spielern der Chicago Bulls in Miami zu einem von Spielern geleiteten Minicamp. Jahrelang hatten die Bulls intern über ihren Wunsch gesprochen, einen anderen Spielstil zu entwickeln, und in diesem Sommer begannen sie endlich, Änderungen an ihrem Kader vorzunehmen, um dies zu erreichen.
Änderungen im Kader
Sie hatten sich bereits von DeMar DeRozan getrennt, der in diesem Sommer nach Sacramento getradet wurde. Zwei Wochen zuvor, als Zeichen der sich ändernden Prioritäten im Front Office des Teams, tradeten die Bulls den defensiven Anker Alex Caruso zu den Oklahoma City Thunder im Austausch für den damals 21-jährigen Guard Josh Giddey. Es war Giddey, von dem das Team glaubte, dass er der Motor einer neuen Ära des Bulls-Basketballs sein könnte – schneller und egalitärer.
Der Wandel im Spielstil
Coach Billy Donovan wusste, dass es einen dramatischen Wandel in der Denkweise für ein Team erfordern würde, das mit einem der langsamsten Tempi in der Liga spielte und sich um zwei der iso-zentrierten Spieler im Basketball, DeRozan und Zach LaVine, drehte. Letzterer war jahrelang das Thema von Trade-Gerüchten, bis er schließlich zur Handelsfrist 2025 abgegeben wurde. Donovan wollte schon lange schneller spielen, mit mehr Ballbewegung. Also schmiedete er einen Plan.
„Diese Jungs mochten es anfangs nicht“, sagte Donovan zu ESPN. „Aber ich sagte diesen Jungs, dass wir so spielen müssen, bevor das Trainingslager beginnt. Wir können nicht einfach drei Wochen lang auf und ab joggen und dann im Trainingslager erwarten, so zu spielen.“
Trotz des Sprungs der Bulls von 28. in der NBA im Tempo in 2023-24 auf den zweiten Platz in 2024-25, beendete Chicago die Saison mit einer identischen Bilanz von 39-43 und einer dritten Niederlage in Folge im Play-in-Turnier. Aber die Bulls glaubten, dass sie in der Art und Weise, wie sie die Saison beendeten (14-6 in den letzten 20 Spielen der Saison 2024-25), einen Beweis für ein Konzept spielten.
Die Herausforderung der Nachhaltigkeit
Während des überraschend heißen Starts des Teams gaben Teamquellen privat die Aufregung zu, bezweifelten jedoch deren Nachhaltigkeit. Einer sagte:
„Lass uns sehen, wo wir nach etwa 20 Spielen stehen.“
Die Bulls schauten sich ihre letzten 20 Spiele der Saison 2024-2025 an und sahen einen Plan, was sie sein könnten, wenn sie denselben Kurs einschlugen. Donovan bemerkte:
„Das müssen wir sein. Wir müssen besser sein als die Summe unserer Teile.“
Die Entwicklung von Josh Giddey
Giddey selbst verbrachte den Sommer damit, sechs Tage die Woche in einem Fitnessstudio in der Nähe seines Hauses in Melbourne, Australien, zu trainieren. Er widmete drei Tage individuellen Übungen, mit einigen Schwerpunkten: 3-Punkte-Wurf, seine Größe von 6 Fuß 8 zu nutzen, um am Korb abzuschließen, und Kontakt zu suchen, um an die Freiwurflinie zu gelangen.
Die Bulls sehen Giddey weiterhin als zentralen Bestandteil, sagten Teamquellen zu ESPN. „[Giddey] spielt genau so, wie wir spielen wollen“, sagte Bulls-General Manager Marc Eversley zu ESPN nach dem Trade im letzten Jahr.
Die Herausforderungen der Saison 2025-26
Chicago hat jetzt eine drei Spiele andauernde Niederlagenserie gegen drei Teams, die wahrscheinlich für die Lotterie bestimmt sind. Vor einem Monat, am 1. November, waren die Bulls 5-0 und auf dem ersten Platz in der Eastern Conference. Bis zum 1. Dezember waren sie wieder unter .500.
„Wir haben einfach nicht nach NBA-Standards gespielt“, sagte Vučević den Reportern. „Es wird einfach nicht immer zu deinen Gunsten funktionieren.“
Die Bulls wissen, dass sie weiterhin zu ihrem Kern hinzufügen müssen und sind bereit, dies zu tun. Chicago besitzt seine eigenen Erstrunden-Draft-Picks für die nächsten sieben Jahre und einen zusätzlichen, top-14-geschützten Erstrunden-Pick von Portland für 2026.
Fazit
Die Bulls sehen weiterhin Giddey, Coby White und Matas Buzelis als ihren zukünftigen Kern. „Eine Kultur aufzubauen braucht Zeit. Zu bauen, wie du spielen willst, braucht Zeit. Eine Identität aufzubauen braucht Zeit“, sagte White.
