VJ Edgecombe und der entscheidende Moment
VJ Edgecombe zögerte nicht. Für Rookies – und für jeden Spieler – ist es natürlich, innezuhalten und zu starren, wenn ein entscheidender Wurf abgegeben wird. Doch der 20-jährige Guard der Sixers sah, wie De’Anthony Melton Tyrese Maxeys Wurf blockte, und reagierte als Erster. Wie gewohnt wusste er, wo er sein musste, und war entschlossen, dorthin zu gelangen. Das Ergebnis war ein erster Karriere-Spielgewinn in der NBA: ein Nachwurf-Layup mit nur 0,9 Sekunden auf der Uhr.
Die Leistung der Sixers
Trotz eines 24-Punkte-Vorsprungs, den sie am Donnerstagabend gegen die Warriors verspielten, stehen die dramatischen Sixers nun bei 12-9. Edgecombes entscheidender Rebound war kein Zufall. Er erzielt im Durchschnitt 1,9 offensive Rebounds pro Spiel – der zweite Platz unter den Rookies, hinter dem 2,13 m großen Hornets-Center Ryan Kalkbrenner – und hat in 16 seiner 18 Spiele mindestens einen offensiven Rebound geholt.
„Ich bin athletisch“, sagte er. „Ich versuche einfach, meine Athletik zu nutzen. Wenn der Wurf abgegeben wird, neigen die Leute dazu, sich zu entspannen. Ich bin ein Opfer davon. Also weiß ich, dass sich die Gelegenheit bieten wird, den Rebound zu holen. Und wie gesagt, ich kann springen, also versuche ich einfach, vor ihnen zu springen, um ehrlich zu sein.“
Maxeys Reaktion
Maxey saß bei der Pressekonferenz nach dem Spiel links von Edgecombe am Podium. Anstatt dankbar zu sein für Edgecombes Nachwurf und einen vermeintlichen Sieg zu feiern, verfolgte er Melton und blockte dessen Layup-Versuch am anderen Ende beim Buzzer.
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„Rese ist wahrscheinlich einen 4,2 (40-Yard-Dash) oder so gelaufen“, sagte Edgecombe mit einem Lächeln. Maxey hatte Spaß daran, seinen guten Freund und ehemaligen Teamkollegen zu blocken, der am Donnerstag nach einem gerissenen Kreuzband zurückkehrte. „Ehrlich gesagt wollte ich nicht, dass er mich in ein paar Minuten anruft und sagt, dass er uns geschlagen hat“, sagte Maxey über Melton.
Edgecombes Statistiken und Trainerkommentare
Während Maxey weiterhin ein heißer Scorer war und 35 Punkte erzielte, waren Edgecombes endgültige Statistiken nicht glänzend. Er steuerte 10 Punkte, sechs Rebounds, fünf Assists und drei Steals bei, beging jedoch fünf Ballverluste und spielte nur 24 Minuten in seinem dritten Spiel nach einer Verletzung der linken Wade. Keine seiner vorherigen Fehler schienen in den letzten Momenten von Bedeutung zu sein.
„Er hatte einige dieser Spiele, in denen er einfach nicht viel gemacht hat, und dann trifft er in der Crunch-Time einen großen Dreier, holt einen großen Rebound“, sagte Sixers-Cheftrainer Nick Nurse. „Ich dachte nur: ‚Lass uns mit ihm zurückgehen und vielleicht macht er einen Spielzug.‘ Er hat ein Gespür für den Ball und ein Gespür dafür, was da draußen vor sich geht. Auch wenn er ein Rookie ist, kann er diese Spielzüge machen.“
Defensive Instinkte und Clutch-Performance
Die Sixers hatten ihre Chance auf den Spielgewinn, weil Edgecombe Pat Spencers Einwurfpass stahl und mit 8,2 Sekunden auf der Uhr eine Auszeit nahm. „Ich habe einfach Basketball geschaut, um ehrlich zu sein“, sagte Edgecombe über seine defensiven Instinkte. „Ich wusste, wie viel Zeit sie hatten, um den Ball einzuwerfen, und ich wusste, dass sie keine Auszeiten mehr hatten. Er musste den Ball irgendwohin werfen und jeder contestete diesen einen kleinen Punkt. Ich bin einfach auf den Ball gesprungen. Es geht mehr darum, ihre Augen zu lesen, denn die Leute neigen dazu, ihre Pässe oft zu telegraphieren. Also versuche ich einfach, ihre Augen zu lesen und einen schnellen Spielzug auf den Ball zu machen.“
Edgecombe hat in vielen der ultra-knappen frühen Saisonspiele der Sixers glänzend abgeschnitten. Er hat 54 Minuten in „Clutch“-Situationen gespielt, die die NBA als die letzten fünf Minuten von Spielen innerhalb von fünf Punkten definiert. Edgecombe hat 10 von 13 aus dem Feld und 4 von 6 von der Dreipunktlinie getroffen, 11 Rebounds geholt und sieben Assists verteilt.
„Ich will einfach gewinnen“, sagte er. „Was auch immer nötig ist, um das zu tun, werde ich tun. Es interessiert mich nicht, was auch immer sonst. Wenn sie mich brauchen, um einen Wurf zu machen, werde ich den Wurf machen. Wenn sie mich brauchen, um einen Rebound zu holen, werde ich den Rebound holen. Einen Steal holen, einen Stop machen … ich werde es tun. Was auch immer nötig ist, um zu gewinnen, denn gewinnen fühlt sich großartig an und verlieren nicht.“
