Tampa Bay Lightning scheitern erneut in der ersten Runde
TAMPA, Fla. (AP) — Die Tampa Bay Lightning dominierten den Großteil von Spiel 7, hatten dreimal so viele Tormöglichkeiten und fanden dennoch einen Weg zu verlieren. Es ist ein frühes Ausscheiden für die vierte Saison in Folge. Ein paar glückliche Tore halfen den Montreal Canadiens, die Lightning am Sonntagabend mit 2:1 zu besiegen, was Tampa Bay zu einem vertrauten Erstrunden-Aus führte.
Spielverlauf und entscheidende Momente
Die Lightning spielten ihr bestes Spiel der Serie, hielten die Canadiens auf nur neun Schüsse, gehen jedoch in den Urlaub, während Montreal gegen die Buffalo Sabres weitermacht. Montreals erstes Tor prallte von Lightning-Verteidiger J.J. Moser ab und fand den Weg ins Netz. Das zweite Tor wurde hinter dem Tor aus der Luft geschlagen, traf den Schoner von Torhüter Andrei Vasilevskiy, prallte von seinem Rücken ab und ging ebenfalls ins Tor.
„Die Hockey-Götter waren viele, viele Male auf meiner Seite. Heute Abend waren sie auf der anderen Seite“,
Frustration und Herausforderungen
Für ein talentiertes Team, dessen Maßstab das Heben des Stanley Cups ist, gibt es keine Antworten. Seit sie 2022 nur zwei Siege von einem dritten Titel entfernt waren, kann Tampa Bay keine Serie gewinnen. Ryan McDonagh äußerte sich frustriert:
„Ich habe wirklich keine Worte. Man mag viel am Spiel. Von Anfang bis Ende haben wir an unserem Prozess und unserem Plan festgehalten. Aber am Ende spielt es keine Rolle, denn sie hatten zwei, wir hatten eins. Es ist eine Niederlage. Kredit an sie. Sie haben gekämpft und einen Weg gefunden.“
Leistung der Spieler und Zukunft des Teams
Die Lightning konnten im gesamten Verlauf der Serie nicht viel an dem Rookie-Torhüter Jakub Dobes vorbeikommen. Er machte 28 Paraden in Spiel 7. Tampa Bay erhielt nicht genug Produktion von seinen offensiven Stars. Nikita Kucherov, der in der regulären Saison 130 Punkte erzielte, hat in seiner Karriere in Spiel 7s immer noch null Punkte.
„Es gibt ein gewisses Unglauben in unserem Raum, dass wir so spielen können und nichts mitnehmen“, sagte Cooper über die defensive Leistung. „Wir hätten nicht besser spielen können und dennoch war es nicht gut genug. Man muss (Canadiens-Trainer) Martin St. Louis, Jakub Dobes und den Montreal Canadiens Respekt zollen.“
Ein ungewisser Ausblick
Nach 106 Punkten in der regulären Saison und dem zweiten Platz in der Division verpassten die Lightning die Gelegenheit, einen Lauf auf den Cup zu machen. Und das Team könnte bald nicht mehr zusammen sein. Kucherov und Jake Guentzel, die beiden besten Torschützen des Teams in der regulären Saison, sowie Vasilevskiy sind Anfang 30. McDonagh ist 36. Kapitän Victor Hedman, der seit März nicht mehr gespielt hat, ist 35. Darren Raddysh, der eine Durchbruchssaison mit 70 Punkten hatte, wird Free Agent sein.
„Es ist frustrierend. Man wird nicht jünger, das ist sicher“,
„Ich habe jedes Jahr ein Ziel vor Augen und ich will einfach gewinnen.“ Die Lightning müssen bis nächstes Jahr warten, um das zu tun.
