Einleitung
Mit dem Rücktritt von Los Angeles Kings-Kapitän und Top-Center Anze Kopitar am Ende der Saison wird es ein großes Loch im Kader des Teams geben. Es wurde angenommen, dass der 23-jährige Quinton Byfield der zukünftige Nachfolger von Kopitar sein und sich zum ersten Center des Teams entwickeln würde. Bislang hat der zweitplatzierte Pick des Drafts 2020 jedoch nicht die Rolle eingenommen, die die Organisation wahrscheinlich erhofft hat. Daher könnte Kings-GM Ken Holland diesen Sommer wieder die Telefone nutzen müssen, um Hilfe in der Mitte zu finden, wenn sie ein Playoff-Anwärter bleiben wollen.
Quinton Byfield
Byfield hat in 60 Spielen 13 Tore und 33 Punkte erzielt, was nicht dem Niveau eines ersten Centers entspricht. Es scheint sinnvoll, einen weiteren Mittelstürmer zu finden, um Byfield zu unterstützen, ähnlich einem Tandem aus einem ersten und einem zweiten Center. Hier sind vier Center, die die Kings in der kommenden Off-Season ins Auge fassen können, ohne besondere Reihenfolge.
Potenzielle Center für die Kings
Nick Schmaltz, Utah Mammoth
Nick Schmaltz ist der einzige Spieler auf dieser Liste, der am Ende des Jahres ein Unrestricted Free Agent (UFA) sein wird. Er befindet sich im letzten Jahr eines Fünfjahresvertrags, der ihm 5,85 Millionen Dollar pro Saison einbrachte. Schmaltz wird wahrscheinlich eine erhebliche Gehaltserhöhung in seinem neuen Vertrag benötigen, da er auf dem besten Weg ist, die beste Saison seiner 10-jährigen Karriere zu absolvieren. Der 30-Jährige hat in dieser Saison bereits mit 24 Toren, 35 Assists und 59 Punkten einen persönlichen Rekord erreicht. Mit dieser Produktion in 64 Spielen für die Utah Mammoth ist Schmaltz auf dem besten Weg, 75 Punkte zu erzielen und seinen Karrierehöchstwert von 63 Punkten aus dem letzten Jahr weit zu übertreffen. Im Januar gab es Berichte, dass die Kings möglicherweise Schmaltz in der Off-Season anvisieren, was für die Organisation durchaus Sinn macht.
Elias Pettersson, Vancouver Canucks
Es gab einige vage Handelsgerüchte über Elias Pettersson vor dem Ablauf der NHL-Handelsfrist. Allerdings wurde in dieser Hinsicht nichts unternommen. Ein Teil des Grundes, warum Pettersson von den Vancouver Canucks nicht bewegt wurde, liegt wahrscheinlich an seinem aktuellen Vertrag. Er befindet sich erst im zweiten Jahr eines Achtjahresvertrags, der ihm 11,6 Millionen Dollar pro Saison einbringt. Den Rest von Petterssons Vertrag zu übernehmen, ist keine einfache Aufgabe, insbesondere wenn man seine jüngsten Leistungen berücksichtigt. Der 27-Jährige hat in 56 Spielen 13 Tore und 38 Punkte erzielt. Ganz zu schweigen davon, dass er in der letzten Saison mit 15 Toren und 45 Punkten in 64 Spielen die schlechtesten Werte seiner NHL-Karriere erreichte. Während Pettersson nicht zu dem spielt, was er gegen die Gehaltsobergrenze wert ist, sind die Canucks Berichten zufolge nicht daran interessiert, sein Gehalt zu übernehmen. Es ist nicht überraschend, dass dies ein Dealbreaker für GMs in der NHL, einschließlich Holland, wäre.
Robert Thomas, St. Louis Blues
Robert Thomas war einer der Stars, die Berichten zufolge an der Handelsfrist in diesem Jahr verfügbar waren. Letztendlich haben die St. Louis Blues ihn jedoch nicht bewegt, was wahrscheinlich daran liegt, dass der geforderte Preis ziemlich hoch war und er auch eine No-Trade-Klausel in seinem Vertrag hat. Er befindet sich im dritten Jahr eines Achtjahresvertrags, der ihm einen durchschnittlichen Jahreswert von 8,125 Millionen Dollar einbringt. Dieser Vertrag läuft bis zum Ende der Saison 2030-31. Es gab nicht viele Verbindungen oder starke Gerüchte, die die Kings und Robert Thomas zusammenbrachten. Aber es gab ein Gespräch, in dem TSNs Darren Dreger sagte, dass Thomas gut nach Los Angeles passen könnte. Thomas, 26, hat in dieser Saison in 46 Einsätzen 15 Tore und 40 Punkte erzielt. Er hat eine Punkteserie von sechs Spielen, in denen er 10 Punkte erzielt hat. Im letzten Jahr erzielte er mit 21 Toren und 60 Assists einen Karrierehöchstwert von 81 Punkten.
Vincent Trocheck, New York Rangers
Viele erwarteten, dass die New York Rangers Vincent Trocheck an der Handelsfrist abgeben würden. Allerdings konnte Rangers-GM Chris Drury keinen Deal finden, der seinen oder den Vorlieben des Spielers entsprach. Um den Blueshirts gegenüber fair zu sein, gibt es keinen Druck, den Veteranen-Center zu bewegen, da er noch einen Vertrag hat. Nach dieser Saison hat Trocheck noch drei Jahre auf seinem Vertrag, der ihm 5,625 Millionen Dollar gegen die Gehaltsobergrenze einbringt. Es wurde deutlich, dass Trocheck es vorzieht, in der Eastern Conference zu bleiben, wenn er getradet wird. Selbst wenn Holland im Sommer wieder auf den 32-Jährigen zurückkommen möchte, scheinen die Chancen, einen Deal zu vereinbaren, unwahrscheinlich, insbesondere da seine 10-Team-No-Trade-Klausel am 1. Juli beginnt.
Fazit
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