Viddal Riley: Ein Name im YouTube-Boxen
Viddal Riley hat sich im YouTube-Boxen einen Namen gemacht. Dieses Phänomen wird von Traditionalisten oft als das schwarze Schaf des Sports betrachtet, und Riley war von Anfang an dabei. Doch er ist kein typischer YouTuber. Er trainierte die Internet-Persönlichkeit KSI für dessen Kämpfe gegen Joe Weller und Logan Paul in den Jahren 2018 und 2019. Der in Tottenham aufgewachsene Cruisergewichtler legte damit den Grundstein für den bevorstehenden Kampf des zweifachen Weltmeisters im Schwergewicht, Anthony Joshua, gegen Jake Paul am Freitag, den 19. Dezember, in Miami.
Rileys Aufstieg im Boxsport
„Sie werden mir mein Verdienst nicht anerkennen, bis ich tot bin, Mann“, beklagte sich Riley gegenüber The Independent in einem Hotel im Zentrum Londons.
„Ich weiß, dass, solange es Boxen auf diesem Planeten gibt, als ich und Leon [Willis] beschlossen haben, JJ [Olatunji, der echte Name von KSI] für den Joe Weller-Kampf zu trainieren, wir das Boxen für immer verändert haben. Es klingt verrückt arrogant und eingebildet, aber es ist faktisch.“
Rileys zwei Jahre als KSI’s Trainer katapultierten ihn ins Rampenlicht. Er war immer ein Boxer, aber seine Verbindung zu dem YouTube-Megastar gab ihm die Möglichkeit, eine persönliche Marke aufzubauen – eine Notwendigkeit für Größe im Kampfsport.
Der neue Vertrag mit MF Pro
Jetzt, als britischer Cruisergewicht-Champion, flankiert von seinem Kameramann, der für seine 1,2 Millionen YouTube-Abonnenten vloggt, ist der 28-Jährige einer der bemerkenswertesten Boxer des Landes. In seinem neuesten geschäftlichen Schritt hat er den Kreis geschlossen. Der Brite wurde in diesem Jahr nach seinem Ausscheiden bei Boxxer ein Freigeist, während die großen Promoter Queensberry und Matchroom sowie Pauls Most Valuable Promotions um seine Unterschrift buhlten. Stattdessen wurde Riley Anfang Dezember der Hauptvertrag von MF Pro, einer neuen Promotion für Profiboxer, die mit KSI’s Crossover-Boxmarke Misfits verbunden ist.
Herausforderungen und Überlegungen
Dies war keine einfache Entscheidung für Riley, da er sich der Vorliebe von Queensberry und Matchroom für die Schaffung von Weltmeistern sowie der unbewiesenen Natur von Misfits im Elite-Boxen bewusst war.
„Ich wusste, dass es mit dem Stigma einhergehen würde“, erinnerte er sich und kämpfte mit dem Gedanken, vom zuvor beschrittenen Weg zum Erfolg abzuweichen. „All die negativen Dinge, all die Fragen, die du dir stellst: ‚Wird das mich ruinieren oder wird es mir helfen zu wachsen?‘ Und dann kam ich an einen Punkt, an dem es mir einfach egal war, was jemand dachte, und ich wusste, dass es vor mir, schriftlich, das beste Angebot für mich ist. Es ist besser als Queensberry, besser als Matchroom, besser als MVP, besser als Boxxer. Wenn ich also einen anderen Vertrag als diesen wähle, mit all den Leuten, die ich dort kenne, muss ich ein Dummkopf sein – und ich bin definitiv keiner von denen.“
Assoziationen und Herausforderungen
Riley ließ sich nach seinem Ausscheiden bei Boxxer Zeit für seinen nächsten Schritt. Dennoch gibt es eine weitere potenziell problematische Assoziation mit Misfits. Die Marke war im Oktober in den Schlagzeilen, weil sie einen Kampf mit Andrew Tate, einem britisch-amerikanischen Influencer, gebucht hatte. Tate, der sich selbst als „Misogynist“ bezeichnet und seinen luxuriösen Lebensstil in sozialen Medien zur Schau stellt, sieht sich zahlreichen Vorwürfen von Vergewaltigung und Menschenhandel gegenüber, die er alle bestreitet. Die Plattformierung einer so umstrittenen Figur hat zu einem Sturm der Empörung gegen Misfits geführt, obwohl MF Pro eine separate Schwesterfirma von Misfits ist. Riley betont:
„Weil ich nicht bei denselben Shows bin, ist es in Ordnung. Wenn ich bei derselben Show wäre, könnte es ein Problem sein.“
Rileys Zukunft im Boxsport
Tate soll am 20. Dezember in Dubai gegen die TV-Persönlichkeit Chase DeMoor kämpfen, einen Tag nach Joshua gegen Paul. Riley ist sich sicher, dass das Event viel Aufmerksamkeit auf sich ziehen wird und zollt zahlreichen Undercard-Kämpfern wie Amir „Cashman“ Anderson, Anthony Taylor und Carla Jade Respekt, während er seine Verpflichtung zur Crossover-Sache betont. „Ich werde dort sein und es mir ansehen, und ich denke, ich werde sehr unterhalten sein, denn es gibt einige sehr gute Kämpfe auf der Karte. Wie du sehen kannst, kenne ich Crossover. Es ist etwas, das ich mit aufgebaut habe, und du willst wissen, was damit passiert.“
Rileys Erfolge und Ambitionen
Was Tate betrifft, möchte er, dass jede Assoziation auf die Vorstellungskraft beschränkt bleibt.
„Solange ich nicht als Konkurrent in den Ring steige, denke ich nicht, dass die Assoziation mit Andrew Tate verrückt ist“, behauptet er. Tates Ankunft hat zweifellos Misfits in seinem Bestreben, ernst genommen zu werden, geschadet. Riley hat das Gegenteil getan und der Marke unerwartete Qualität gebracht.
„The Rilest“ bereitet sich darauf vor, in den nächsten Jahren in seine beste Zeit einzutreten und sicherte sich in diesem Jahr den größten Sieg seiner Karriere, als er den ehemaligen Olympiaboxer Cheavon Clarke im Stadion seines geliebten Tottenham Hotspur besiegte, um den britischen Cruisergewichtstitel auf der Undercard von Chris Eubank Jr. gegen Conor Benn im April zu gewinnen.
„Ich habe viele Arsenal-Fans um mich herum – enge Leute, die ich liebe. Einen Arsenal-Fan für den britischen Titel zu besiegen, könnte das einzige Mal sein, dass ich Arsenal-Fans glücklich mache, dass Tottenham gewonnen hat“, lachte Riley, der bestätigt, dass eine Titelverteidigung im ersten Quartal 2026 in Planung ist.
Seine Auszeichnungen hören nicht bei seiner professionellen Bilanz auf. Riley kann auch Amateurgewinne über Daniel Dubois und Chris Billam-Smith vorweisen, zwei Briten, die später Weltmeister wurden.
„Ich habe so viel Respekt für Daniel Dubois, weil ich ihn buchstäblich kenne, seit ich acht Jahre alt bin“, sagte Riley. „Ich kenne Daniel seit 20 Jahren. Ich erinnere mich, als es nicht so aussah, als würde er der werden, der er heute ist, und er hat es geschafft, Mann, durch alles. Wir wissen, wie das Leben einem Dinge entgegenwirft, und durch all die Dinge, mit denen er hätte umgehen müssen, wurde er Schwergewichts-Weltmeister. Gleiches gilt für Chris Billam-Smith; ich denke, ich war etwa 18, als niemand dachte, dass er Weltmeister werden würde. Er hat es verdient.“
Das Schicksal kann im Boxen eine seltsame Sache sein, und da Riley selbst von globalem Ruhm träumt, weiß er, dass er den Ring mit einem oder beiden von ihnen teilen könnte, wenn er auf seinem aufsteigenden Kurs bleibt.
„Ich bin wirklich stolz auf beide, und wenn ich eines Tages gegen ihn [Billam-Smith] kämpfen muss – Daniel, vielleicht auch gegen ihn – so stolz ich auch bin, du weißt, wie das Spiel läuft.“
