Victoria Mboko: Ein aufstrebender Stern im Tennis
Ein Rückhand-Schlag gegen eine ehemalige Wimbledon-Viertelfinalistin, um am Eröffnungstag der French Open ihren ersten Grand-Slam-Sieg zu sichern, ist eine hervorragende Möglichkeit, die Aufmerksamkeit der Tennisfans auf sich zu ziehen. Vielleicht hat sich Victoria Mboko, die 18-jährige, in den USA geborene und in Kanada aufgewachsene Tochter kongolesischer Eltern, seit Monaten angekündigt. Möglicherweise haben die Leute einfach nicht genau genug hingehört.
Der Weg zur dritten Runde
Jetzt hören alle zu, während sie ihren Weg in die dritte Runde der French Open mit einem Platz im Halbfinale beim WTA 1.000 Canadian Open in Montreal untermauert, eine Stufe unter einem Grand Slam. Als sich ihr Debüt in Roland-Garros näherte, spielte Mboko das gleiche mentale Spiel, das sie während ihres erstaunlichen Aufstiegs in der Tenniswelt anwendet. Sie sagt sich, dass das, was passiert, eigentlich nicht passiert.
„Ich spiele es einfach herunter“,
sagte sie in einem Interview nach ihrem 6:1, 7:6(4)-Sieg über Lulu Sun aus Neuseeland an einem Sonntag im Mai.
Strategie und mentale Stärke
Drei Tage später schaltete sie die aufstrebende Deutsche Eva Lys mit 6:4, 6:4 aus und zog in die dritte Runde ihres ersten Majors ein. Dort endete ihr Lauf mit einer Niederlage gegen Zheng Qinwen, die Olympiasiegerin von 2024, aber Mboko hatte allen, die ihren Aufstieg verpasst hatten, gezeigt, dass sie mehr Aufmerksamkeit hätten schenken sollen.
„Tu so, als würdest du woanders spielen, als wärst du nicht bei einem Grand Slam“,
sagte sie über ihre Strategie dort. „Es ist ein weiteres Sandplatzturnier. So setze ich mir nicht so viel Druck und lasse die Punkte los. Ich gehe ein bisschen mehr auf meine Schläge.“
Ein Platz im kanadischen Tennisfirmament
Wenn das Spielen von Make-believe, bevor man auf die größten Bühnen im Tennis tritt, dazu führen könnte, dass Mboko einen Platz neben Bianca Andreescu, Leylah Fernandez, Denis Shapovalov, Felix Auger-Aliassime, Milos Raonic und anderen im kanadischen Tennisfirmament einnimmt, dann sollte Mboko wahrscheinlich damit weitermachen. Ihre Leistung in Paris und dann in Montreal, wo sie die zweifache Grand-Slam-Championin Coco Gauff ausgeschaltet hat und in die Top 50 der WTA-Rangliste aufgestiegen ist, zeigt alles, was den ganzen Wirbel um Mboko ausgelöst hat, die die neueste in einer Reihe von Kanadiern aus Einwandererfamilien ist, die es an die Spitze des Sports geschafft haben.
Familienunterstützung und persönliche Herausforderungen
„Wir wissen, dass Kanada ein sehr multikulturelles Land ist und wir sehr offen für alle sind“,
sagte Andreescu, die zu einer Mentorin für Mboko geworden ist, in einem Interview in Rom. „Ich denke, es ist eine schöne Sache, dass wir alle aus verschiedenen Kulturen, verschiedenen Hintergründen kommen, aber am Ende des Tages hat Tennis Canada wirklich dieses Programm im Sinne der Akzeptanz für jeden aufgebaut, egal wer du bist.“
Als die Jüngste von vier tennisspielenden Geschwistern hat Mboko seit Beginn des Jahres mehr gewonnen als fast jeder andere im professionellen Frauentennis. Sie beendete das letzte Jahr auf Platz 350, wobei ihre Trainer voll an ihr Potenzial glaubten, aber auch wollten, dass sie es langsam angeht, angesichts ihrer Probleme mit Knieverletzungen in den letzten Jahren.
Ein beeindruckendes Jahr
Jetzt haben sie ein weiteres Problem. Mboko hat so viele Matches gewonnen, dass sie bereits mehr gespielt hat, als sie jemals zuvor gespielt hat. Sie begann das Jahr mit 22 Siegen in Folge auf der ITF World Tennis Tour, zwei Stufen unter der WTA Tour. Sie verlor eines, gewann dann fünf weitere, diesmal bei einem WTA 125-Turnier, der nächsten Stufe höher, in Porto. Ihre Bilanz in diesem Jahr beträgt 49-9, während sie sich auf das Duell mit der Wimbledon-Siegerin von 2022, Elena Rybakina, in Montreal vorbereitet.
Mentale Vorbereitung und Routine
„Ich mache genau das Gleiche, was ich an jedem anderen Tag mache. Ich halte gerne die gleiche Routine, wenn ich bei einem Turnier bin“,
sagte sie nach ihrem Sieg über Gauff, die sie beim Italian Open in drei Sätzen geschlagen hatte. „Ich denke, ich bin in dieser Hinsicht ein bisschen abergläubisch, aber ich halte alles super einfach. Ich mache jeden Tag beim Turnier genau das Gleiche.“
Marko Strillic, einer von drei Trainern, mit denen sie beim Canadian Tennis Federation arbeitet, sagte:
„Das ist viel. Wenn sie weiter gewinnt, musst du einen Weg finden, den Zeitplan zu managen, damit sie sich nicht verletzt. Das ist für den langfristigen Erfolg.“
Familienbande und Unterstützung
Mboko war wieder ganz geschäftlich gegen Lys, aber für ein paar Aufschlagpausen erholte sie sich schnell. Ihr Bruder Kevin, 27 und Tennistrainer im Vorort von Toronto, sagte, dass sie sich von dem Moment an, als sie aufwachte, nur auf eines konzentrierte: zu gewinnen.
„Sie schaute uns an und sagte: ‚Ich muss heute gewinnen‘,“
sagte er in einem Interview, nachdem sie genau das getan hatte. „Wir haben versucht, sie ein wenig runterzuholen, indem wir ihr sagten, dass es in Ordnung ist, einfach rauszugehen und Spaß zu haben, die Erfahrung zu genießen. Sie war wie: ‚Nein, ich muss gewinnen.'“
Die Herausforderungen der Vergangenheit
Die Mbokos zogen vor fast drei Jahrzehnten aus der Demokratischen Republik Kongo weg, um den Ersten und Zweiten Kongo-Kriegen in den 1990er Jahren zu entkommen. Visaprobleme hielten die Familie getrennt, wobei Godée in Montreal und Cyprien in North Carolina war. Godée zog dann nach N.C., wo die Familie mehrere Jahre lebte und wo Victoria geboren wurde, bevor sie alle nach Toronto zogen, als sie noch ein Baby war.
Ein neuer Anfang
Victoria ließ sich von den Niederlagen in den letzten Monaten von 2024 nicht unterkriegen.
„Ich dachte einfach, neues Jahr, neues Ich“,
sagte sie in einem Interview in Rom. Sie beschloss, wie die Version von sich selbst zu spielen, an die sie schon lange glaubt: eine aggressive, athletische Spielerin, die gerne die Kontrolle über die Punkte übernimmt und das Geschehen diktiert.
Fazit
Mit 49 Siegen in einem Jahr ist Mboko nicht gerade unbekannt darin, es abzuschließen. Jetzt tut sie es auf der größten Bühne des Sports.
