Aufhebung der Verurteilungen im Mordfall von Chris Pauls Großvater
WINSTON-SALEM, N.C. – Ein Richter in North Carolina hat die Verurteilungen von vier Männern im Mordfall des Basketballstars Chris Pauls Großvater aus dem Jahr 2002 aufgehoben. Nun ziehen die Staatsanwälte in Betracht, welche Schritte als Nächstes unternommen werden sollen, einschließlich einer möglichen Berufung.
Details zur Aufhebung der Verurteilungen
Superior Court Judge Robert Broadie hat die Verurteilungen Ende letzter Woche nach einer Anhörung im Januar im Forsyth County aufgehoben und abgewiesen. Nathaniel Arnold Cauthen, Rayshawn Denard Banner, Christopher Levon Bryant und Jermal Matthew Tolliver waren 2004 oder 2005 in Prozessen für den Mord an Nathaniel Jones verurteilt worden. Die vier waren damals alle 14 oder 15 Jahre alt, als sie zusammen mit einem anderen Teenager verhaftet wurden.
Jones, 61, starb nach einem Herzinfarkt vor seinem Haus in Winston-Salem, nachdem er gefesselt, geschlagen und ausgeraubt worden war. Ein dreiköpfiges Richtergremium hatte zuvor die Unschuldansprüche der Angeklagten nach Zeugenaussagen in einer Anhörung 2022 abgelehnt. Doch Broadies Anordnung, die am Freitag eingereicht wurde, verwies auf zurückgezogene Aussagen eines Schlüsselzeugen, mangelhafte rechtliche Vertretung und fragwürdige Handlungen der Polizei, berichtete das Winston-Salem Journal.
DNA-Beweise und Reaktionen
DNA-Profile „stützen zudem die Behauptungen der Angeklagten, dass ihre Geständnisse falsch waren“ und dass sie „nicht am Tatort waren“, schrieb der Richter. Paul, Jones‘ Enkel, war zur Zeit des Übergriffs ein herausragender Basketballspieler an der High School und hatte sich verpflichtet, an der Wake Forest University in Winston-Salem zu spielen. Paul, jetzt 40, ist ein 12-maliger NBA-All-Star, der derzeit für die Los Angeles Clippers spielt.
Das Büro von Generalstaatsanwalt Jeff Jackson, dessen Anwälte strafrechtliche Fälle in der Berufung verteidigen, bat am Montag das staatliche Berufungsgericht, die Durchsetzung von Broadies Anordnung auszusetzen, „während wir sie überprüfen und die nächsten Schritte in Betracht ziehen“, sagte die Sprecherin Nazneen Ahmed.
Folgen für die Angeklagten
Cauthen und sein Bruder, Banner, wurden wegen Mordes ersten Grades verurteilt und verbüßen lebenslange Haftstrafen. Bryant, Tolliver und Dorrell Brayboy wurden wegen Mordes zweiten Grades verurteilt und nach Verbüßung ihrer Haftstrafe entlassen. Brayboy wurde 2019 vor einem Supermarkt in Winston-Salem tödlich erstochen.
Der Antrag eines Staatsanwalts vom Montag besagte, dass Cauthen und Banner „ohne Maßnahmen wieder in die Gemeinschaft entlassen werden, ohne dass dieses Gericht die Möglichkeit hat, die Fragen des Staates in der Berufung zu hören und zu entscheiden.“
Kritik an der Entscheidung des Richters
Forsyth County Staatsanwalt Jim O’Neill kritisierte Broadies Entscheidung, insbesondere seine Abweisung der Fälle „mit Vorurteil“, was sie schwieriger machen könnte, anzufechten.
„Ich habe so etwas in einem Gericht noch nie gesehen“,
sagte O’Neill in einer Erklärung gegenüber der Zeitung.
„Die meisten Richter begrüßen die Überprüfung und Berufungsprüfung ihrer Entscheidungen.“
Christine Mumma, die Anwältin von Banner und Cauthen, wies die Kritik an der Entscheidung des Richters zurück.
„Wenn die Generalversammlung nicht wollte, dass Richter die Befugnis haben, mit Vorurteil abzulehnen, hätten sie den Richtern diese Befugnis nicht gegeben“,
schrieb Mumma in einer E-Mail.
„Sie hätten auch keine Gesetze verabschiedet, die anerkennen, dass, wenn Anklagen mit Vorurteil abgewiesen werden, kein Recht auf Berufung besteht.“
Mumma ist die Geschäftsführerin des North Carolina Center on Actual Innocence, einer gemeinnützigen Organisation, die bei der Untersuchung und Verhandlung von Unschuldsansprüchen hilft.
