BURLINGTON, Vt. (AP)
Keira Hanson erzielte 23 Punkte, während Malia Lenz ein beeindruckendes Double-Double verbuchte. Vermont besiegte Maine am Freitagabend mit 61-43 und sicherte sich damit die zweite aufeinanderfolgende Meisterschaft der America East Conference sowie einen automatischen Platz im NCAA-Turnier.
Hanson traf 9 von 13 Würfen, darunter drei Dreipunktewürfe, für die topgesetzten Catamounts (27-7), die zum dritten Mal in vier Saisons und insgesamt zum neunten Mal im Hauptturnier vertreten sein werden. Lenz steuerte 13 Punkte und 14 Rebounds bei. Nikola Priede lieferte ebenfalls eine starke Leistung mit 14 Punkten, acht Rebounds und zwei Blocks. Obwohl Jadyn Weltz 0 von 7 von jenseits der Dreipunktelinie traf, beendete sie das Spiel mit 11 Punkten und fünf Assists.
Adrianna Smith war die herausragende Spielerin der zweitgesetzten Black Bears (19-13) mit 22 Punkten und 15 Rebounds, während das Team auf seinen 11. NCAA-Turnierauftritt abzielte. Smith traf 7 von 18 Würfen, während ihre Teamkollegen nur 8 von 34 Würfen verwandelten.
Lala Woods brachte Maine mit einem Dreipunktewurf mit 9-2 in Führung, als noch 4:29 Minuten im ersten Viertel zu spielen waren. Hanson traf daraufhin hintereinander zwei Dreipunktewürfe, und Priede erzielte die letzten beiden Körbe in einem 12-2-Lauf, der Vermont eine 14-11 Führung nach dem ersten Viertel einbrachte.
Priedes Layup erhöhte die Führung der Catamounts auf 14 Punkte, als noch 3:36 Minuten im zweiten Viertel zu spielen waren. Woods und Asta Blauenfeldt trafen ebenfalls Dreipunktewürfe für Maine, während die Catamounts in dieser Phase punktlos blieben, was die Black Bears zur Halbzeit auf 29-21 verkürzte.
Hanson und Priede erzielten die ersten beiden Körbe des dritten Viertels, und die Catamounts übertrafen Maine in diesem Viertel um neun Punkte, was zu einem 48-31 Vorsprung vor dem letzten Viertel führte. In der regulären Saison hatten sich die beiden Teams in zwei Spielen gegenübergestanden, wobei jedes Team einmal zu Hause gewann.
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