Vergil Ortiz Jr. und der WBC-Interimstitel
Mit dem WBC-Interimstitel im Superweltergewicht in der Hand möchte Vergil Ortiz Jr. am Samstag gegen Erickson Lubin seine ungeschlagene Serie ausbauen und sich für ein weithin erwartetes Duell gegen „Boots“ Ennis positionieren.
Rocky Balboa sagte berühmt: „Es geht nicht darum, wie hart du zuschlägst. Es geht darum, wie hart du getroffen werden kannst und trotzdem weitermachst. So wird gewonnen.“
Er könnte genauso gut über Vergil Ortiz Jr. gesprochen haben. Ein vorwärtsdrängender Puncher, der den Ring mit Absicht verkleinert, wirft Ortiz jeden Schlag mit bösen Absichten und weigert sich, Rückschritte zu machen. Er ist kraftvoll, ohne überflüssige Bewegungen, ein Druckkämpfer, der nicht in Panik gerät.
Herausforderungen und Rückschläge
Doch der 27-Jährige bleibt auch außerhalb des Rings ruhig. Ruhiger, als man denken würde, angesichts des Ungeheuers, das er wird, wenn er in den Ring steigt und seine Gegner aus dem Gleichgewicht bringt. Und er musste viel überwinden. Im Jahr 2021 hatte der Kämpfer bereits Maurice Hooker und Egidijus Kavaliauskas mühelos besiegt, um seinen Ruf als einer der schnellsten Aufsteiger im Boxen zu festigen.
Doch seine größere Herausforderung lag außerhalb des Sports, als er gegen Rhabdomyolyse und langanhaltende COVID-bedingte Krankheiten kämpfte, die zu Muskelabbau, extremer Müdigkeit und wiederholten Rückzügen führten. Es gab Nächte, in denen sein Körper einfach nicht reagierte, und Zeiten, in denen er sich fragte, ob das Boxen ihn hinterlassen hatte.
Der Weg zurück
Obwohl ihn diese Krankheiten einer Weltmeisterschaftschance im Weltergewicht beraubten, hat Ortiz sich im Superweltergewicht mit beträchtlichem Geschick zurückgekämpft und in den letzten 15 Monaten bemerkenswerte Siege über Serhii Bohachuk und Israil Madrimov in aufeinanderfolgenden Kämpfen erzielt, um seinen Wert neu zu beleben. Jetzt hat er einen legitimen Anspruch darauf, der beste Kämpfer in der Division zu sein, neben Sebastian Fundora und Jaron „Boots“ Ennis.
Die Nachfrage wird bald steigen, dass er gegen den ungeschlagenen Ennis boxt, was ein echtes Superfight ist, das die nächste Ära des amerikanischen Boxens definieren könnte.
Der Kampf gegen Erickson Lubin
Aber zuerst muss Ortiz zum zweiten Mal in diesem Jahr in den Ring zurückkehren und am Samstag gegen Erickson Lubin kämpfen – einen gefährlichen Puncher und dazu noch einen Linkshänder – in der Dickies Arena in Fort Worth, Texas, einem Heimkampf für Ortiz.
Ortiz erkennt Lubin als „gefährlich“ an und sagt zu Uncrowned: „Er hat Erfahrung und er hat Kraft. Er geht wirklich rein, um gegen Leute zu kämpfen. Ich respektiere das an ihm, aber er ist auch ein kluger Kämpfer. Wenn du beides in die [Gleichung] einfügst, hast du einen gefährlichen Kämpfer.“
Umgang mit Druck und Erwartungen
Doch vor dem Lubin-Kampf, der sich in einen Feuerkampf verwandeln könnte, wurde Ortiz mit einer unangenehmen Realität konfrontiert, die mit steigendem Star-Potenzial einhergeht. Er wurde schon einmal gesagt, dass er von rivalisierenden Fans ausgeknockt wird, aber als er Anfang dieses Monats seine sozialen Medien überprüfte, sah er eine zweisilbige Nachricht: „Die b .“
„Das ist der Grund, warum ich am Ende des Tages immer das tun werde, was für mich am besten ist! Ich habe vor langer Zeit aufgehört, mich darum zu kümmern, was ihr gesagt habt und was ihr über mich denkt. Das Einzige, was die Liebe zum Sport für mich wirklich tötet, sind die Fans. Nicht alle Fans, aber dennoch die Fans.“
Ortiz sagte: „Ich werde ehrlich sein. Es hat mich nicht wirklich viel interessiert [darüber]. Es hat mich nicht betroffen, aber es war mehr … in Ordnung. Du willst so etwas sagen? Ich werde es ins Rampenlicht stellen, damit die Leute sehen können, wer du wirklich bist.“
Fokus auf den Kampf
Ortiz konzentriert sich stattdessen nur auf Lubin. Mit Siegen über Terrell Gausha, Jeison Rosario und Jesus Ramos, zusammen mit einem Auf und Ab im Kampf des Jahres gegen Fundora, ist Lubins Appetit auf Zerstörung offensichtlich. Und Lubin fürchtet Ortiz nicht. Er sieht ihn als dritten ungeschlagenen Gegner in Folge, dem er die erste Niederlage beibringen kann.
„Ich habe gegen Top-Gegner nach Top-Gegner gekämpft, und Vergil Ortiz ist da keine Ausnahme“, sagte Lubin im September zu Uncrowned. „Er ist ein weiterer Top-Kämpfer. Dies ist mein dritter ungeschlagener Kämpfer in Folge, und ich möchte der Typ im 154-Pfund-Gewicht werden.“
Das macht Lubin so gefährlich und warum Ortiz sich auf seinen bevorstehenden Gegner konzentriert, anstatt auf äußere Geräusche. „Ich will gewinnen“, sagte Ortiz. „Und ich will gewinnen und dabei gut aussehen. Allein im Ring mit jemandem mit dem Renommee wie Erickson zu sein, motiviert mich, härter zu trainieren, tatsächlich ins Fitnessstudio zu kommen.“
Vorbereitung auf den Kampf
Ortiz ist „bereit zu gehen“, sagte er, aber als das Thema auf Lubins Fähigkeiten gegen Puncher wie Ramos und wie elektrisierend es war, ringside für Lubins Krieg gegen Fundora zu sein – ein Kampf, in dem beide Männer Zählungen vom Schiedsrichter erhielten – wechselte Ortiz den Ton. „Ich möchte nicht auf dem Boden enden“, sagte er. „Das ist nicht, was ich will. Aber was einen Feuerkampf angeht, das ist es. Es ist sehr aufregend.“
Ortiz und Lubin sind möglicherweise nicht die einzigen prominenten Kämpfer in diesem Ring in Fort Worth, da „Boots“ Ennis und sein Promoter Eddie Hearn – erbitterte Rivalen sowohl von Ortiz als auch von seinem eigenen Promotionsvertreter, Oscar de la Hoya – anwesend sein werden. Ortiz und „Boots“ sind mit einem Kampf im Jahr 2026 verbunden. Es ist einer der härtesten Kämpfe, die das Boxen machen könnte.
Aber wieder einmal wischt Ortiz alle Ablenkungen außerhalb von Lubin beiseite. „Es klingt so, als würden [Ennis und Hearn] dort sein, und das stört mich nicht“, sagte Ortiz. „Ich gehe dorthin, um mich um Lubin zu kümmern, und das ist es.“
Er fügte hinzu: „Wenn sie zum Kampf kommen wollen, nun, es ist eine öffentliche Veranstaltung. Sie sind frei zu tun, was sie wollen. So sehe ich das wirklich – dass sie Zuschauer sind. Und sie sind Zuschauer vom Beginn der Show bis zum Ende der Show. Es stört mich nicht. Sie können tun, was sie wollen.“
Fazit
Ortiz hat bereits die härtesten Schläge des Lebens genommen und ist weitergegangen. Am Samstag plant er, noch härter zurückzuschlagen.
