Die Praxis der Trennung von Spielern
Wenn ich ein Wort verwenden müsste, um die Praxis zu beschreiben, Spieler von der ersten Mannschaft zu trennen und sie zu zwingen, zu anderen Zeiten zu trainieren – oft nur mit ein oder zwei anderen Spielern – nur weil der Verein sie nicht mehr will, wäre es „gemein“. Wenn „gemein“ stark erscheint, sollte man sich fragen: Warum muss ein Spieler alleine trainieren, wenn der Verein ihn loswerden möchte? Besonders, wenn es kein disziplinarisches Problem gibt? Funktioniert das bei allen Transfers so? Natürlich nicht, was es wirklich schwierig macht, das einfach zu akzeptieren und keine Ressentiments gegenüber den Menschen zu hegen, die entschieden haben, dass dies das ist, was du verdienst.
Beispiele aus der Premier League
Fünf Spieler von Manchester United – Alejandro Garnacho, Jadon Sancho, Marcus Rashford, Antony und Tyrell Malacia – wurden diesen Sommer so behandelt, als der Verein versuchte, sie loszuwerden. Raheem Sterling und Axel Disasi sind die neuesten, die sich in dieser Situation mit ihrem Verein Chelsea befinden. Nachdem Sterling letzte Woche ein Bild in den sozialen Medien gepostet hatte, das ihn um 20:21 Uhr beim Training zeigte, berichtete ESPN, dass die Professional Footballers‘ Association interveniert hatte, um über Sterlings und Disasis Behandlung zu sprechen, und dass Anstrengungen unternommen wurden, um ein geeigneteres Trainingsprogramm für das Duo bereitzustellen.
Doch als Chelsea-Trainer Enzo Maresca bei einer Pressekonferenz vor ihrem Spiel gegen United am Wochenende nach Sterling und Disasi gefragt wurde, machte er deutlich, dass er kein Mitgefühl für die beiden Spieler hatte und darauf hinwies, dass sein Vater 50 Jahre lang um 2 Uhr morgens in seinem Job als Fischer aufgestanden ist.
Die menschliche Seite des Fußballs
Marescas Kommentare erinnerten mich an meine Erfahrung bei Manchester City unter Roberto Mancini, als ich in eine Gruppe von Spielern der ersten Mannschaft gesteckt wurde, die ohne Erklärung gesagt bekamen, dass sie alleine trainieren sollten. Wenn Trainer so reden und handeln, hat man das Gefühl, dass man die menschliche Seite verliert, und das ist der Schlüssel zu dieser Taktik, Spieler beiseite zu schieben.
Wenn man hört, dass jemand wie Sterling um 20 Uhr trainiert, sagen die Leute: „Nun, ich würde um acht Uhr für diesen Betrag Geld trainieren und so weiter und so fort.“ In Wirklichkeit hat man als Profi den meisten Spaß, wenn man seinen Job macht, für sein Team spielt. Das beste Szenario ist, wenn man mit seinen Kollegen trainiert. Das sind deine Freunde, du spielst Fußball, gewinnst Spiele und so weiter. Aber Sterling und Disasi befinden sich jetzt in einer Position, in der sie wissen, dass sie zu einer Zeit trainieren, die fast darauf ausgelegt ist, sie zu belästigen und sie zu zwingen, eine Entscheidung zu treffen, die sie nicht unbedingt treffen sollten. Das gefällt mir nicht wirklich.
Die Auswirkungen auf Spieler und Vereine
Man kann auch kein Jahr im Fußball verschwenden, denn man weiß nie, wie viele man haben wird. Deshalb ist das Gerede über Geld und hohe Spielergehälter wirklich ein sekundäres Thema. Aber dieser Trend, dass Spieler von der ersten Mannschaft getrennt trainieren müssen, erinnert auch daran, dass Spieler nicht so viel Einfluss haben, wie viele glauben. Die Vereine haben die Macht in fast allen Fällen, und sie können auch die Erzählung kontrollieren. Wie oft haben in diesen Situationen die Anhänger die Seite des Spielers über die des Vereins gestellt? Ich kann an keine denken, und das ist der Grund, warum ich glaube, dass es eine gemeine Taktik ist, die Vereine gegen Spieler einsetzen.
Persönliche Erfahrungen
Ich habe das durchlebt, und es war wirklich eine schreckliche Erfahrung. Offensichtlich können Vereine nicht zu viele Spieler haben, aber das bedeutet auch nicht, dass man sie auf eine Weise trennen muss, bei der die Spieler sich nicht einmal sehen. Das ist etwas, worüber wiederum nicht wirklich gesprochen wird.
Manchmal wird den Spielern, die außerhalb der Hauptgruppe sind, gesagt, dass sie nicht auf das Trainingsgelände kommen können, bis die andere Gruppe fertig ist. Das ist mir bei Man City passiert. Ich wurde zwei Tage vor Beginn der Vorbereitung informiert, dass ich nicht mit der ersten Mannschaft sein würde – nicht vom Trainer, sondern in einer Nachricht des Vereinssekretärs. Das wurde zur Gewohnheit: der Trainer ließ den Sekretär die schlechten Nachrichten überbringen.
Es waren ich, Craig Bellamy, Emmanuel Adebayor, Roque Santa Cruz und Wayne Bridge. Zunächst mussten wir mit der Jugendmannschaft trainieren. Das Niveau war nicht herausfordernd genug für uns, und es half auch den Kindern nicht. Einer von ihnen, ein hoch bewerteter Verteidiger, hatte nach vier Wochen, in denen er versuchte, Adebayor – einen ehemaligen Stürmer von Arsenal und Real Madrid – im Training zu decken, sein Selbstvertrauen zerstört.
Die psychologischen Auswirkungen
Es war also nicht nur destruktiv für uns als erfahrene Spieler, sondern hatte auch negative Auswirkungen auf jemanden, der Teil der Zukunft des Vereins hätte sein sollen. Eines Nachmittags saßen Bellamy und ich auf ein paar Ersatzbällen am Rand des Platzes, um der ersten Mannschaft zuzusehen, wie sie ihre Einheit beendete, und es war wahrscheinlich die schlechteste Entscheidung meiner Karriere, denn Stunden später erhielten wir alle eine Nachricht – wieder vom Sekretär – in der uns mitgeteilt wurde, dass wir ab sofort alleine ab 15 Uhr trainieren würden, nachdem alle anderen nach Hause gegangen waren.
Mancini wollte uns im Grunde genommen nicht in der Nähe der ersten Mannschaft haben, und das war seine Art, das klarzustellen. Also, ähnlich wie Sterling und Disasi, wurde uns der kleine Kontakt zu unseren Freunden und Teamkollegen entzogen. Ich hatte zu der Zeit keine Kinder, also hatte ich in gewisser Weise Glück, denn dieser Trainingsrhythmus fiel mit der Schulzeit und der Familienzeit zusammen.
Der psychologische Krieg
Es ist eine Taktik des Vereins, die darauf abzielt, dich zu brechen und dich zu zwingen zu gehen, und es erinnert an das Geschäft des Fußballs. Wenn dir dein Alltag – die berufliche Herausforderung, der Kontakt zu Teamkollegen und Freunden – genommen wird, führt das nur zu Ressentiments. Sobald die Saison begann, hatten die meisten unerwünschten Spieler es geschafft, einen Wechsel zu vollziehen, aber Wayne und ich waren immer noch im Verein.
Wir durften schließlich wieder mit der ersten Mannschaft trainieren, aber der psychologische Krieg ging weiter. Mancini war ein großer Befürworter dafür, dass Spieler während einer Länderspielpause, wenn sie nicht für ihre Länder spielten, eine Auszeit nehmen. Er wollte, dass die Spieler sich erholen und wegfahren, also sagte er uns allen vor einer Pause, dass wir für die gesamte Pause frei haben könnten.
Ich buchte eine Reise mit meiner Frau und bereitete mich darauf vor, eine Woche frei zu nehmen, aber sobald das Spiel von City am Samstag beendet war, erhielten Wayne und ich eine weitere Nachricht – ja, vom Sekretär – in der uns mitgeteilt wurde, dass wir am Montag, Dienstag, Donnerstag und Freitag sowie am Samstag trainieren sollten.
Der Abschied von Manchester City
Am Samstag waren nur Wayne und ich da, und wir machten ein Gewichtstraining alleine, und es war die gemeinste Einheit, die ich je in meiner Karriere hatte. Es war seelenzerstörend. Ich hatte versucht, diese Woche mit Mancini zu besprechen. Ich rief ihn auf seinem Handy an, es klingelte und ich rief ihn erneut an, nur um direkt auf seine Voicemail zu gelangen. Er hatte sein Telefon ausgeschaltet, um das Gespräch zu vermeiden.
Ich weiß nicht, ob Sterling oder Disasi in der Lage sind, ein direktes Gespräch mit Enzo Maresca zu führen, aber wenn man seinen Trainer vor sich hat, kann man zumindest versuchen, ihn ein wenig zu beeinflussen und etwas Menschlichkeit aus ihm herauszuholen. Wenn man Zugang zum Trainer hat, verspreche ich dir, dass solche Dinge riesige Ressentiments hervorrufen.
Meine Situation bei Man City endete im Januar-Transferfenster, als Mark Hughes, der zuvor mein Trainer bei City gewesen war, mich zu Queens Park Rangers holte. Als Kind, das in Manchester aufwuchs und ein City-Fan war, der durch die Akademie gekommen war, wollte ich immer nur für den Verein spielen. Das Verlassen war nicht unbedingt ein Schritt, den ich machen wollte, aber man hat am Ende wenig Wahl.
Vereine können dein Leben zur Hölle machen, wenn du nicht unter ihren Bedingungen gehst, aber letztendlich sind sie die, die die Verträge und Gehaltspakete aushändigen. Warum sollte ein Spieler einfach alles opfern, was ihm zusteht, nur weil der Verein ihn nicht mehr will? Es sollte einen besseren Weg für alle Parteien geben, wenn es zu diesem Punkt kommt.
