Venus Williams‘ Rückkehr zum US Open
NEW YORK – Ein Großteil der Berichterstattung über Venus Williams‘ Rückkehr zum US Open, das am Sonntag beginnt, konzentriert sich auf ihr Alter. Die Amerikanerin ist 45 Jahre alt, ein Alter, in dem seit 1981 niemand mehr im Einzel in New York angetreten ist. Das allein ist bemerkenswert. Doch es gibt noch viel mehr, das ihren ersten Auftritt bei einem Grand-Slam-Turnier seit zwei Jahren bedeutend macht, unabhängig davon, wie Williams am Montagabend im Arthur Ashe Stadium gegen Karolina Muchova, die Finalistin der French Open 2023 und zweifache Halbfinalistin in New York, spielt. Dies geschieht kurz nachdem Williams nach 16 Monaten ohne ein offizielles Match auf die Tour zurückgekehrt ist und weniger als ein Jahr nach ihrer Operation wegen Uterusmyomen.
„Es ist einfach wirklich, ich würde sagen, inspirierend“, sagte Naomi Osaka, 27, eine vierfache Grand-Slam-Championin. „Mein einziges Anliegen ist: Ich mag es nicht, wie jede Überschrift ihr Alter erwähnt. Wir wissen alle, wie alt sie ist. Aber es geht um die breitere Bedeutung – wie viel Legende sie in diesem Sport ist.“
Die Bedeutung der Williams-Schwestern
Williams und ihre jüngere Schwester Serena, deren letztes Match als Profi 2022 in Flushing Meadows stattfand, repräsentieren ein unauslöschliches Kapitel in der Geschichte des Tennis, ja, aber auch des Sports im Allgemeinen und sogar der amerikanischen Gesellschaft. Sie haben die bloßen Ergebnisse und Statistiken übertroffen und es um weit mehr als das gemacht, einschließlich Venus‘ berühmtem Einsatz für gleiche Preisgelder für Frauen in Wimbledon.
„Sie ist eine der besten Athleten aller Zeiten“, sagte der zweifache U.S. Open-Halbfinalist Frances Tiafoe. „Sie und ihre Schwester sind nicht nur großartig für das Frauentennis, nicht nur großartig für den Frauensport, sondern sie sind so ikonisch.“
Venus und Serena Williams sind Schwestern, die beide an der Spitze des Tennis standen. Ihre Geschichte ist es wert, wiederholt zu werden: Zwei Geschwister wurden zuerst von ihrem autodidaktischen Vater im Tennis unterrichtet und schafften es nicht nur auf die professionelle Tour, sondern erreichten beide auch den ersten Platz in der Rangliste und gewannen die wichtigsten Trophäen in ihrem globalen Sport.
„Die Leute sollten sie, denke ich, ein wenig mehr wertschätzen“, sagte Osaka. Osaka wuchs damit auf, die Williams-Schwestern zu beobachten, und trat dann gegen sie an. Das taten auch viele andere Frauen, wie Coco Gauff, die sich 2019 bei Wimbledon mit einem Sieg über Venus der Welt vorstellte. Nach diesem Match sagte Gauff – damals erst 15 – sie danke Venus „für alles, was sie getan hat“ und erklärte den Reportern: „Ich wäre nicht hier, wenn es sie nicht gäbe.“
Einfluss und Vermächtnis
Venus war die erste schwarze Frau seit Althea Gibson, die Wimbledon gewann. 2000 wurde sie die erste schwarze Frau seit Althea Gibson in den 1950er Jahren, die die Meisterschaft im All England Club gewann. „Sie hat einen riesigen Einfluss gehabt. Es ist so cool zu sehen, dass eine Legende immer noch spielt, immer noch das tut, was sie liebt“, sagte Leylah Fernandez, die 2021 im U.S. Open im Finale stand. „Es ist nicht, um den Leuten zu beweisen, dass sie Unrecht haben, sondern weil sie den Sport wirklich liebt – und man sieht das Kind in ihr. Ich liebe das.“
Tatsächlich, als sie gefragt wurde, warum sie sich die Mühe machen würde zu spielen, antwortete Williams: „Warum nicht?“
Venus Williams hat 23 Grand-Slam-Trophäen im Einzel und Doppel gewonnen. Sie sammelte fünf Einzeltrophäen in Wimbledon und gewann auch das U.S. Open 2000 und 2001. Dazu kommen 14 Grand-Slam-Titel im Damendoppel – alle mit Serena – und zwei im Mixed-Doppel, einer Disziplin, zu der sie diese Woche in Flushing Meadows zurückkehrte.
Seit die Williams-Schwestern auf der Bildfläche erschienen – Venus gab 1994 im Alter von 14 Jahren ihr Profi-Debüt; Serena, die 15 Monate jünger ist, folgte bald und kam auf 23 große Einzeltitel – haben sie ein Beispiel für Kinder gesetzt, die so aussahen wie sie und Tennis spielen wollten. Letzten Monat in Washington war Williams stolz darauf, zu bemerken, dass drei schwarze Frauen auf dem Platz konkurrierten, als sie ein Doppelspiel – und übrigens gewann – während des ersten Events ihrer Rückkehr spielte. „Es ist erstaunlich, dass jetzt afroamerikanische Mädchen wissen, dass sie Tennis spielen können, dass das eine Option, eine Gelegenheit für sie ist, auch auf dem Platz zu sein, in welcher Kapazität auch immer“, sagte sie, „ob du es bis zu den Profis schaffst, ob du College spielst oder ob du einfach nur vom Sport lernst.„
