PITTSBURGH (AP) – VCU sichert sich den Titel
Nyk Lewis erzielte 17 Punkte und 11 Rebounds, während der als Nummer 2 gesetzte VCU den viertgesetzten Dayton am Sonntag mit 70:62 besiegte. Damit sicherten sich die Rams den zweiten Titel in Folge im Atlantic 10 Conference Turnier und einen Platz im NCAA Turnier. VCU (27-7) wird zum 21. Mal an March Madness teilnehmen. Die Rams erreichten 2011 das Final Four, mussten sich dort jedoch geschlagen geben.
Lewis traf 4 von 5 Würfen jenseits der 3-Punkte-Linie, hatte jedoch Schwierigkeiten innerhalb der Linie und verwandelte nur 1 von 5 Versuchen. Die Reservespieler Terrence Hill Jr. und Michael Belle steuerten 14 bzw. 12 Punkte zum Sieg bei.
Spielverlauf
Javon Bennett war der beste Scorer für Dayton (23-11) mit 14 Punkten, während Amael L’Etang 12 Punkte erzielte. Hill und Barry Evans trafen von jenseits der 3-Punkte-Linie und gaben VCU eine 16:10-Führung. Die Rams lagen danach nie wieder zurück und bauten ihren Vorsprung zur Halbzeit auf 40:25 aus.
Obwohl Dayton zu Beginn der zweiten Halbzeit den Rückstand auf 10 Punkte verkürzen konnte, sorgten Belle mit einem 3-Punkte-Wurf und Hill mit einem Pull-up-Jumper für eine 48:33-Führung, als noch 15 Minuten zu spielen waren. Die Flyers hatten Schwierigkeiten, den Rückstand weiter zu verringern, nachdem sie zweimal den ersten Wurf eines 1-and-1 verpassten. Jordan Derkack verwandelte 1 von 4 Freiwürfen, bevor Amael L’Etang zwei Freiwürfe verwandelte und den Rückstand auf 60:53 verkürzte, als nur noch 2:02 Minuten auf der Uhr waren. Doch Dayton konnte nicht näher aufschließen.
Historischer Kontext
Dayton, das in der regulären Saison bereits von VCU besiegt wurde, strebte nach einem 20. Auftritt im NCAA Turnier. Die Flyers verloren 1967 im Titelspiel gegen UCLA, was dem Hall-of-Fame-Trainer John Wooden seine dritte Meisterschaft in vier Saisons einbrachte. Lew Alcindor führte die Bruins damals an.
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