Ein entscheidender Sommer für die US-amerikanische Männer-Nationalmannschaft
Der Sommer war für die US-amerikanische Männer-Nationalmannschaft ein entscheidender Zeitraum. Zwar verlief die Saison auf dem Platz nicht optimal, doch abseits des Spielfelds gab es bedeutende Entwicklungen. Zwei der drängendsten Fragen, die in den letzten zwei Saisons über dem Team schwebten, waren: Wird Gio Reyna jemals wieder professionellen Fußball spielen? Und wird Matt Turner jemals wieder eine bedeutende Rolle im Fußball einnehmen? Endlich haben sowohl der mutmaßliche Stammtorhüter der USMNT als auch der theoretische Stammspieler im offensiven Mittelfeld klare Perspektiven auf Spielzeit, nachdem beide Spieler in diesem Sommer den Verein gewechselt haben.
Obwohl wir möglicherweise zu viel darüber nachdenken, wie sich die Vereinsituation auf die Leistung der Nationalmannschaft auswirkt, waren diese Transfers direkt mit dem Zustand der USMNT verbunden. Das Talent beider Spieler ist so groß, dass sie einfach irgendwo spielen mussten, um ihren Status innerhalb der Nationalmannschaft zu bestätigen. Nach der Bekanntgabe des neuesten Kaders von Trainer Mauricio Pochettino, der eine nahezu gleichmäßige Verteilung zwischen MLS- und Europa-basierten Spielern aufweist, ist es jedoch schwierig zu verstehen, was tatsächlich Ihr Profil in den Augen des ehemaligen Tottenham-Managers hebt. Weniger als ein Jahr vor der Weltmeisterschaft scheinen nur eine Handvoll Spieler sicher zu sein – nicht nur um nächsten Sommer zu starten, sondern um überhaupt im Kader zu stehen.
Transferbewertungen der Männer
Anstatt eine Schüssel mit Zitronen auf meinen Schreibtisch zu stellen und zu versuchen, mich in Pochettinos Kopf zu versetzen, werde ich den Zustand der Transferbewegungen unter der USMNT bewerten, wie ich es im letzten Sommer getan habe: indem ich alle wichtigen Transfers anhand von zwei Faktoren bewerte – was sie für die professionelle Karriere eines bestimmten Spielers bedeuten und was sie für die Zukunft der USMNT bedeuten. (Die Spieler sind in der Reihenfolge ihrer geschätzten Transferwerte auf der Seite Transfermarkt aufgeführt. Alle Transferdaten stammen ebenfalls von Transfermarkt.)
Gewinner und Verlierer des Transferfensters
Was es für den Spieler bedeutet: Es ist erstaunlich, dass dieser Transfer zustande kam, und niemand scheint sich wirklich darum zu kümmern. Atletico Madrid ist eines der besten Teams der Welt. Sie verloren in der letzten Saison im Champions-League-Finale gegen Real Madrid im Elfmeterschießen. Ihr Trainer ist Diego Simeone, einer der besten Trainer der Welt. Das Team hat seit 2012 nicht mehr außerhalb der Top vier in LaLiga abgeschlossen und hat in diesem Zeitraum zwei Meisterschaften gewonnen. Abgesehen von Christian Pulisics Wechsel zu Chelsea und vielleicht Weston McKennies Transfer zu Juventus ist dies der größte Transfer, den ein amerikanischer Fußballspieler jemals gemacht hat. Atletico Madrid zahlt wettbewerbsfähige Gehälter wie fast jeder andere Verein der Welt und ist Jahr für Jahr in einer der beiden wettbewerbsfähigsten Ligen aktiv. Das Team hat Cardoso verpflichtet, um einer seiner Stammspieler im Mittelfeld zu sein, obwohl er erst 23 Jahre alt ist. Atletico hat schlecht in die Saison gestartet, aber Cardoso hat alle drei Spiele begonnen. Wir werden sehen, ob er tatsächlich in der Lage ist, für ein Team mit den Ambitionen von Atletico langfristig zu spielen – bisher war er in seiner Karriere konstant, aber nicht spektakulär – aber er wird vermutlich gut bezahlt und bringt seine athletischen Fähigkeiten so weit wie möglich ein. Diese beiden Aspekte sind der ganze Sinn, professionellen Fußball zu spielen. Herculez Gomez reagiert auf Johnny Cardosos Wechsel zu Atletico Madrid, nachdem der USMNT-Mittelfeldspieler den Transfer für eine angebliche Ablösesumme von 30 Millionen Euro abgeschlossen hat.
Was es für die USMNT bedeutet: Es könnte … nichts bedeuten? Trotz seiner Nominierung für den Gold-Cup-Kader hat Cardoso kaum gespielt. Ein Teil davon war Verletzung, aber ein größerer Teil war schwache Leistungen in den Freundschaftsspielen vor dem Turnier. Und wenn Cardoso nicht auf dem Platz stehen konnte, als es schien, dass die USMNT mit ihrer B-Minus- oder C-Mannschaft in diesem Sommer spielte, warum sollte er dann eine Chance haben, wenn der Spielerpool in voller Stärke ist? Gleichzeitig, kann Pochettino Cardoso wirklich ignorieren, wenn er jede Woche für Atletico spielt? Ich weiß, dass er in den Freundschaftsspielen nicht besonders gut gespielt hat, aber das scheint nicht der Typ Spieler zu sein, den man nach ein paar Testspielen abschreibt. Wenn ein Spieler jede Woche für Atletico Madrid spielt und er auch hinter mehreren MLS-Spielern in der USMNT-Tiefenliste steht, macht jemand einen massiven Fehler bei der Spieleridentifikation.
Was es für den Spieler bedeutet: Das fühlt sich einfach richtig an. Obwohl er in seinen beiden Saisons bei PSV nie eine große Anzahl an Minuten gespielt hat, war Tillman unglaublich produktiv, wann immer er während der Titelgewinne des Vereins spielte. Die Frage für jeden offensiv orientierten Spieler in der Eredivisie ist: Kann er es schaffen, wenn der Raum verschwindet und die Verteidiger tatsächlich anfangen zu verteidigen? Und das gilt besonders für einen Spieler in Tillmans Position. Er ist kein Flügelspieler, aber er ist auch kein echter offensiver Mittelfeldspieler oder ein echter zentraler Mittelfeldspieler: Er ist eine schwebende, abseits laufende 8,5 oder so. Diese Arten von Rollen können in einem dominierenden Team in der niederländischen Liga existieren, aber es gibt tendenziell anspruchsvollere Einschränkungen, wenn man in eine der fünf großen Ligen Europas wechselt. Aber die Bundesliga ist die ähnlichste der fünf großen Ligen zur Niederlande, daher macht es aus einer stilistischen Perspektive Sinn. Leverkusen war in den letzten zwei Saisons ein Top-10- bis 15-Team der Welt, und Tillman ersetzt im Wesentlichen Florian Wirtz, der für 125 Millionen Euro zu Liverpool gewechselt ist. Das gesagt, hat der Verein gerade Trainer Erik ten Hag nach drei Spielen entlassen. Es gibt plötzlich viel mehr Unsicherheit über diesen Wechsel als noch vor ein paar Wochen.
Was es für die USMNT bedeutet: Im Gegensatz zu PSV gibt es jetzt eine Welt, in der Tillman aus der Gunst fällt und in dieser Saison nicht allzu viel auf dem Platz steht. Das war schon vor Ten Hags Entlassung der Fall, und es ist mit wem auch immer ihn ersetzt, noch wahrer. Aber trotzdem war er der teuerste Transfer des Vereins aller Zeiten, also sollte er eine ziemlich lange Leine bekommen. Wenn er nicht spielt, nachdem der Verein so viel in seine Ankunft investiert hat, wird das mehr über Tillmans tatsächliche Qualität als Spieler aussagen als alles andere.
Was es für den Spieler bedeutet: Er war in Mailand angekommen, als Billy Beane & Co. das Sagen hatten, aber die sind nicht mehr da, und der Verein ist völlig durcheinander. Mailand verpflichtet unterbewertete junge Spieler, überbewertete alte Spieler und alles dazwischen. Sie haben auch ihren dritten Trainer seit Beginn der letzten Saison, und der ultra-konservative Max Allegri scheint nicht die beste Wahl für einen Spieler wie Musah zu sein, der am besten ist, wenn er im Mittelfeld Risiken eingehen kann. Aus Mailand herauszukommen, ist wahrscheinlich eine gute Sache. Die Situation bei Atalanta ist etwas unklarer als in der Vergangenheit; Gian Piero Gasperini ist in der Offseason nach Rom gegangen, nachdem er neun Jahre lang im Amt war. Er wurde ersetzt durch Ivan Juric, der von Rom weniger als eine Saison nach dem Job entlassen wurde und dann zur Halbzeit in die zum Scheitern verurteilte letzte Premier-League-Saison von Southampton übernahm. Atalanta hat ihn eingestellt, vermutlich, weil er früher einer von Gasperinis Assistenten war. Der Verein ist zumindest eine der experimentelleren und zukunftsorientierten Gruppen in Italien; Musah sollte viele Möglichkeiten zum Spielen haben. Und da es eine Option gibt, den Deal dauerhaft zu machen, hat Atalanta auch keinen Anreiz, jemand anderen mit einem langfristigen Vertrag vor ihm spielen zu lassen.
Was es für die USMNT bedeutet: Ein Teil der Besorgnis über Musahs Karriere war übertrieben. Er ist erst 22 und hat mehr als 30 Spiele für einen Verein begonnen, der in den letzten beiden Saisons in der Champions League war. Aber die Situation in Mailand war völlig instabil, und es gibt keinen Grund zu denken, dass Atalanta schlechter sein sollte. Wenn er eine Durchbruchssaison haben wird, ist es wahrscheinlicher, dass dies in Bergamo geschieht.
Was es für den Spieler bedeutet: Er macht einen Schritt zurück in der Team- und Ligastärke, aber vermutlich wird er häufiger spielen – und das in seiner bevorzugten Position. Zumindest dachte ich das zunächst. Bei Juventus war er ein sporadischer Starter als Außenverteidiger. Er spielte in seinem ersten Spiel mit Marseille in der Abwehrreihe, dann begann er das zweite Spiel als linker Flügelspieler, nur um in ihrem letzten Spiel wieder als linker Verteidiger eingesetzt zu werden. Juventus schien immer einen Schritt zu weit für Weah zu sein – zumindest wenn er ein konstanter Starter im Angriff sein wollte. Marseille sollte ihm die Chance geben, zu zeigen, dass er in einer großen europäischen Liga ein solider Starter sein kann. Er hat in einer nationalen Ligasaion noch nie 2.000 Minuten gespielt, aber er hat zumindest die Chance, dies unter Roberto De Zerbi zu tun. Das größere Problem bei einem vorübergehenden Wechsel zu Marseille ist, dass die Kultur im Verein toxisch zu sein scheint. Spieler streiten sich untereinander und der Verein veröffentlicht Videos, in denen De Zerbi einen anderen Spieler mitten im Training bloßstellt und ihm sagt, er solle „seinen Agenten anrufen“, weil es Zeit für ihn sei, einen neuen Verein zu finden. Der Verein dachte, dass die Entscheidung, dies öffentlich zu teilen, sie gut aussehen ließ. In einem WM-Jahr könnte Weahs Spielzeit davon abhängen, dass Marseille etwas ist, was sie seit einer Weile nicht mehr waren: stabil.
Was es für die USMNT bedeutet: Es war immer ein wenig seltsam, dass einer der Startflügelspieler der USMNT nicht einmal als Flügelspieler für sein Vereins-Team spielte. Trotz aller Risiken mit dem Zustand der Dinge in Marseille wird das wahrscheinlich durch Weah, der viele potenzielle Minuten bekommt – und einige davon auf dem Flügel – bei einem Champions-League-Verein aufgewogen.
Was es für den Spieler bedeutet: Er wird mehr spielen können, und er wird wahrscheinlich einen anständigen kleinen Gehaltssprung machen, wenn er von Frankfurt zu einem Designated Player in der MLS wechselt. Aber letztendlich bin ich mir nicht sicher, ob das wirklich so viel bedeutet? Wenn er in der MLS aufblüht, werden Teams in Europa ihn immer noch wollen, da er noch ein paar Jahre von seinem Höhepunkt entfernt ist. Und wenn er in der MLS nicht aufblüht, dann, was denkst du? Er hätte es in Europa sowieso nicht geschafft.
Was es für die USMNT bedeutet: Ich könnte mir vorstellen, dass die Leute darüber verärgert sind, wenn Aaronson der einzige junge Amerikaner wäre, der derzeit in Europa spielt, aber wie wir gerade besprochen haben: Es gibt buchstäblich einen Spieler, der für Atletico Madrid spielt, der wahrscheinlich nicht im WM-Kader stehen würde, wenn das Turnier nächste Woche beginnen würde. In ihrer Erklärung zu dem Wechsel sagte Frankfurt, dass Aaronson den Transfer wollte, unter anderem, weil dies ein WM-Jahr ist. Und während Pochettinos jüngster Kader sicherlich darauf hindeutet, dass gute Leistungen in der MLS gleichwertig oder besser angesehen werden als gute Leistungen in Europa, bin ich mir nicht sicher, ob dieser Wechsel in irgendeiner Richtung viel bewirkt.
Was es für den Spieler bedeutet: Wenn wir das auf einer breiteren Skala bewerten, wäre diese Note nahe an einem „F“. Es gab eine Zeit, in der Reyna nicht nur der aufregendste USMNT-Profi war; nein, er war wirklich eines der aufregendsten Talente im Weltfußball. Er sollte der nächste große Spieler bei Dortmund sein. Nach Erling Haaland und Jadon Sancho sollte es Reyna und Jude Bellingham sein. Jetzt spielt einer von ihnen für Real Madrid, und der andere wechselt für weniger als das, was die Rapids bezahlt haben, um Brenden Aaronsons Bruder zu verpflichten. Nachdem er in der Saison 2020-21 als 17-Jähriger 23 Ligaspiele begonnen hatte, hat Reyna in den vier kombinierten Saisons seitdem nur 16 Spiele begonnen. Er musste also einfach irgendwo hin, wo er einigermaßen wettbewerbsfähig sein könnte, um einige konstante Minuten zu bekommen. Und Gladbach passte ins Bild. Sie werden nicht in einem Abstiegskampf sein, sie werden nicht in einem Titelrennen sein, und sie sind in der einzigen Liga, die Reyna kennt. Es ist ein guter Ort für ihn, um zu versuchen, seine Karriere wiederzubeleben.
Was es für die USMNT bedeutet: Es ist schwer, dies als etwas anderes als positiv zu sehen. Wie viel von Reynas Problemen bei Dortmund waren seine eigenen Probleme, und wie viel hing von einem Verein ab, der in den letzten Jahren seinen Weg verloren hat? Das sollten wir ziemlich schnell herausfinden. Wenn er in dieser Saison spielt, ist er im Kader und wahrscheinlich nächstes Sommer in der Startelf. Wenn nicht, dann wer weiß, wann wir ihn wieder in einem US-Trikot sehen könnten.
Was es für den Spieler bedeutet: Er wird die Chance bekommen, sich in einem Abstiegskampf der Championship zu beweisen – irgendwann. Agyemang fällt zu Beginn der Saison nach einer Hernienoperation aus. Vermutlich bekommt er bei Derby eine schöne Gehaltserhöhung, und er wird sich auf einem höheren Niveau testen können. Nun, ich würde Derby nicht als das stabilste Umfeld bezeichnen. Sie hatten in der letzten Saison zwei Trainer, als sie den Abstieg um drei Punkte vermieden, und es ist noch nicht lange her, dass sie Wayne Rooney als Spieler-Trainer beschäftigt haben. Agyemang könnte mit anderen Worten in weniger als einem Jahr in der League One spielen. Aber vor nur sieben Jahren spielte der Typ Division III NCAA-Fußball für die Eastern Connecticut Warriors. Wenn Derby seine beste Option unter europäischen Interessenten war, kann ich ihm nicht verübeln, dass er sich selbst herausfordern möchte.
Was es für die USMNT bedeutet: Die Verletzung macht dies mehr zu einem TBD, aber ich bin nicht überzeugt, dass Pochettino Agyemang nicht als den aktuellen Stammstürmer der USMNT sieht. Es gibt also plötzlich eine große Unsicherheit. Hätte er in der MLS geblieben, hätte Agyemang viel Spielzeit bekommen und hätte jede Chance gehabt, im WM-Kader zu stehen. Der Wechsel zu Derby, zusammen mit seiner Verletzung, eröffnet zumindest die Möglichkeit, dass Agyemang in dieser Saison nicht viel auf dem Platz steht.
Was es für den Spieler bedeutet: Vermutlich bringt das das Ende von Turners europäischer Karriere. Nachdem er sich als der beste Torhüter in der MLS-Geschichte etabliert hatte, kam Turner in seinen drei Saisons in England nur auf 17 Einsätze. In diesen 17 Einsätzen bei Nottingham Forest in der Saison 2023-24 ließ er sechs Tore mehr zu, als aufgrund der Schüsse, die er erhielt, zu erwarten waren, laut dem Post-Shot-Expected-Goals-Modell von Stats Perform. Zum Vergleich: In seinen fünf vorherigen Saisons mit den Revolutionen ließ er 28 Tore weniger zu, als zu erwarten war. In England wurde fast jeder einigermaßen schwierige Schuss, dem er gegenüberstand, zu einem Tor: Ja, Turner ist technisch von Lyon ausgeliehen, die technisch eine Ablösesumme von 8 Millionen Euro an Nottingham Forest gezahlt haben, um ihn in diesem Sommer zu verpflichten, aber das ist ein Spieler, der für finanzielle Ingenieurskunst verwendet wird. Man verpflichtet keinen 31-Jährigen für so viel Geld und verleiht ihn dann sofort, wenn man tatsächlich erwartet, dass er jemals für sein Team spielt.
Was es für die USMNT bedeutet: Sie werden sehen, ob Turner tatsächlich immer noch der beste amerikanische Torhüter ist. Vermutlich ist er es, aber es gibt wirklich keine Möglichkeit zu wissen, wenn dieser Spieler über einen Zeitraum von drei Saisons kaum spielt. Und nun, er hat bereits vier Ligaspiele für die Revolution begonnen – vier mehr, als er im letzten Jahr und einem halben gespielt hat.
Was es für den Spieler bedeutet: Während Downs eine erste Liga gegen eine zweite Liga tauscht, bekommt er wahrscheinlich eine Gehaltserhöhung bei Southampton. Er wechselt zu einem Verein, der jungen Spielern viel Spielzeit gibt. Er spielt für einen Trainer, Will Still, der einen anderen jungen amerikanischen Stürmer, Folarin Balogun, zu seiner eigenen Durchbruchssaison in Frankreich geführt hat. Außerdem sind Köln und Southampton – ein neu beförderter Bundesliga-Verein und ein neu abgestiegener Championship-Verein – wahrscheinlich auf etwa demselben Niveau. Bei Southampton wird er weiterhin in einer wettbewerbsfähigen Liga spielen und für ein Team, das wahrscheinlich um den direkten Aufstieg kämpft. Bisher gab es nur begrenzte Einsätze von der Bank, aber er war in den 90 Minuten, die ihm gegeben wurden, gefährlich.
Was es für die USMNT bedeutet: Es gibt nicht viel Unterschied zwischen den beiden Vereinsituationen. Pochettino mag ihn ein wenig; Downs wurde in den letzten Kader berufen. Er wird wahrscheinlich nächsten Sommer kein bedeutender Beitragender sein, aber Southampton ist ein anständiger Ort für seine langfristige Entwicklung.
