Vorbereitung auf das Viertelfinale
MINNEAPOLIS, Minnesota – Der Trainer der US-amerikanischen Herren-Nationalmannschaft, Mauricio Pochettino, hat den costa-ricanischen Torhüter Keylor Navas als „einen der besten der Welt“ gewürdigt, bevor es am Sonntag im Viertelfinale des Gold Cups zum Aufeinandertreffen zwischen den USA und Costa Rica kommt. Pochettino trainierte Navas während ihrer gemeinsamen Zeit bei Paris Saint-Germain in der Saison 2021/22, in der PSG ein nationales Double gewann. Diese Saison fiel auch mit der Ankunft von Gianluigi Donnarumma zusammen, dennoch kam Navas auf 26 Einsätze in Liga und Pokal. Derzeit spielt Navas für den argentinischen Verein Newell’s Old Boys, den gleichen Klub, bei dem Pochettino seine Spielerkarriere begann. Nun wird Pochettino versuchen, Navas daran zu hindern, Costa Rica ins Halbfinale zu führen.
Erinnerungen und Erwartungen
„Meine Erinnerungen an Keylor sind erstaunlich. Ich denke oft an die Zeit zurück, als wir uns bei Paris Saint-Germain trafen. Wir bewundern seine Mentalität und seine Qualität“, sagte Pochettino während seiner Pressekonferenz vor dem Spiel. „Es wird ein fantastischer Moment sein, morgen mit ihm zu teilen. Er ist ein großartiger Spieler, ein großartiger Torwart, einer der besten der Welt. Es ist offensichtlich eine Freude, ihn zu sehen, und ich hoffe, dass wir mehr Glück haben als er und Costa Rica.“
Pochettino erwartet ein schwieriges Spiel gegen Costa Rica, das sich als harter Gegner für die USMNT erwiesen hat. Die USA haben eine Allzeitbilanz von 20 Siegen, 17 Unentschieden und 6 Niederlagen gegen die Ticos. Diese Bilanz wird sich gegen eine Costa-Rica-Mannschaft, die von dem ehemaligen mexikanischen Trainer Miguel Herrera geleitet wird, nicht ändern.
„Das Video, das wir von ihnen haben, zeigt, dass wir mit Aggressivität rechnen müssen“, erklärte Pochettino. „Wir erwarten, dass sie alles geben und kämpfen. So verlaufen die meisten dieser Spiele. Die Gruppenspiele waren ein schöner Vorgeschmack auf das, was kommen wird, aber dieses Spiel wird exponentiell intensiver. Wir erwarten also einen sehr harten physischen Gegner, und solange wir ihre Aggressivität matchen und übertreffen, werden wir in Ordnung sein.“
Mittelfeld-Dilemma
Besonders intensiv wird der Kampf im Mittelfeld sein, wo Pochettino vor einem Auswahlproblem steht. Johnny Cardoso hat am Samstag aufgrund einer Knöchelverletzung nicht mit der Mannschaft trainiert, und Pochettino sagte, dass er „sehen wird, ob er auf der Bank sitzen kann oder nicht.“ Das lässt Pochettino wahrscheinlich die Wahl zwischen Tyler Adams, Sebastian Berhalter und Luca de la Torre. Er schloss nicht aus, alle drei zu verwenden.
„Ich denke, wir haben Mittelfeldspieler, die zusammen spielen können“, sagte Pochettino. „Dann können wir vielleicht die drei oder zwei, die verschiedenen Kombinationen von Spielern nutzen … Das ist eine der Möglichkeiten.“
Pochettino äußerte jedoch Vertrauen in seine junge Mannschaft, die aufgrund von Verletzungen, Vereinsverpflichtungen und Müdigkeit viele Stammspieler vermisst. „Ja, wir sind bereit“, sagte er. „Wir werden uns wirklich gut vorbereiten. Und jetzt ist morgen unsere Show.“
Verletzungsbedingte Ausfälle bei Costa Rica
Costa Rica wird ihren besten Torschützen im Turnier, Stürmer Manfred Ugalde, sowie den startenden Außenverteidiger Joseph Mora aufgrund von Gelbsperren vermissen, während Jeyland Mitchell, Ariel Lassiter und Warren Madrigal verletzungsbedingt ausfallen.
