Kritik an US-Nationalspielern vor Gold Cup
Antonee Robinson und Christian Pulisic beim Training der US-Männer-Nationalmannschaft (USMNT) im Osceola Heritage Park am 12. November 2024 in Kissimmee, Florida. Foto: John Dorton/ISI Photos/USSF. Die ehemaligen US-Nationalspieler Landon Donovan und Tim Howard haben einige Stars kritisiert, die um ihre Abwesenheit im Kader für den Gold Cup in diesem Sommer gebeten haben. Donovan äußerte den Verdacht, dass das Engagement für die Nationalmannschaft für diese Spieler „keine Priorität“ habe.
Gold Cup und WM 2026
Der Gold Cup ist das letzte internationale Turnier, an dem die USMNT vor der WM 2026 teilnehmen wird, bei der sie nächstes Jahr als Co-Gastgeber fungieren. Christian Pulisic, Antonee Robinson und Yunus Musah hatten aus verschiedenen Gründen um ihre Abwesenheit gebeten. Pulisic nannte die körperliche Belastung durch zwei aufeinanderfolgende 50-Spiele-Saisons bei AC Milan, während Robinson aufgrund einer Knie-Tendinopathie, einer Überlastungsverletzung, die er in der zweiten Hälfte der Premier-League-Saison behandelt hat, fehlte. Fulham gab am Mittwoch bekannt, dass Robinson sich einem „kleinen“ chirurgischen Eingriff an seinem Knie unterziehen wird und die Sommerpause zur Genesung nutzen wird. Musah bat laut Trainer Mauricio Pochettino aus „persönlichen Gründen“ um seinen Rückzug aus dem Team.
Donovans Perspektive
In der Mittwoch-Episode von „Unfiltered Soccer“, dem Podcast von Donovan und Howard, bedauerte Donovan die Abwesenheiten, obwohl er selbst Erfahrungen mit Burnout während seiner Karriere gemacht hat. „Ich verstehe sehr gut, wie es ist, eine Pause zu brauchen“, sagte Donovan, der 2013 eine Auszeit vom Fußball nahm – eine Entscheidung, die der damalige US-Trainer Jürgen Klinsmann als Mitgrund für die Nichtberücksichtigung Donovans im Kader für die WM 2014 nannte.
„Wenn in deinem Leben, deiner Familie oder mental etwas Ernstes vor sich geht, verstehe ich das. Ich gehe für die Zwecke dieses Gesprächs davon aus, dass das nicht der Fall ist. Wenn sie tatsächlich Gründe nennen würden, würde uns das helfen, aber keiner von ihnen möchte öffentlich etwas sagen. Ich denke, es würde ihnen gut tun, zu sagen: ‚Das ist der Grund.’“
Leistungen auf Vereinsniveau
In einer Episode, die vor Robinsons Operation aufgenommen wurde, äußerte Donovan, dass Gründe, die mit Müdigkeit und Burnout zu tun hatten, blass erscheinen, wenn man die Leistungen der Spieler für ihre Vereinsmannschaften zum Saisonende betrachtet. Milan, wo Pulisic und Musah unter Vertrag stehen, war ein Mittelpunkt, da das letzte Spiel ihrer Saison größtenteils bedeutungslos war, da das Team bereits mathematisch aus dem europäischen Wettbewerb für die nächste Saison ausgeschieden war.
„Das Problem, das ich in den letzten Wochen mit Christian habe, ist, dass er immer noch für Milan spielt“, erklärte Donovan. „Wenn du müde und ausgebrannt bist und trotzdem um einen Champions-League-Platz kämpfst, verstehe ich das. Aber sie hatten an diesem Wochenende nichts mehr zu verlieren. Gar nichts.“
Injuries und Teamdynamik
Im Fall von Robinson wies Donovan darauf hin, dass der Linksverteidiger sich aufgrund von Verletzungsbedenken bereits vor den Nations-League-Finals aus der Nationalmannschaft zurückgezogen hatte, er jedoch vor und nach der Länderspielpause für Fulham gespielt hatte. „Er will nicht zum Gold Cup. In Ordnung. Du hattest eine lange Saison und hast großartig gespielt“, sagte Donovan. „Warum spielst du die letzten zwei Spiele für Fulham, während dein Knie so schmerzt? Was machst du da? Welche Botschaft sendest du? Wenn du wirklich verletzt bist, und das kein Problem ist, ist das total in Ordnung. Jeder muss die Entscheidung treffen, die für ihn am besten ist.”
Howard äußert Enttäuschung
Howard äußerte zusammen mit Donovan seine Enttäuschung darüber, dass Pochettino nicht die Gelegenheit hatte, das gesamte Team unter Turnierbedingungen vor der Weltmeisterschaft zu vereinen, und schrieb „großen Teilen davon US Soccer“ zu. „Es gab Leute, die in Städten wie Mailand und London im Restaurant saßen, Rotwein für Sportdirektoren kauften und sagten: ‚Hör zu, ich verstehe, dass du Prioritäten hast. Lass mich dir von meinen Prioritäten erzählen.’“, erklärte Howard und bezog sich auf die Beziehung des Verbands zu den Clubs, bei denen US-Spieler aktiv sind.
„Ich weiß nicht, ob dieser Dialog mit den Sportdirektoren geführt wurde. Falls ja, zeigt das nur, dass US Soccer keine Autorität und Macht hat. In diesem Fall haben diese Sportdirektoren praktisch gesagt: ‚Wer ist das? Ich habe keine Zeit für diesen Anruf. Ich werde nie mit dir sprechen.’“
US Soccer wurde um einen Kommentar gebeten.
