USMNT zeigt Stärke in der Gruppenphase des Gold Cups 2025
ARLINGTON, Texas – Wenn man nur die Zahlen betrachtet, sollte es keine Beschwerden über die perfekte Gruppenphase der Vereinigten Staaten beim Gold Cup 2025 geben. Drei Siege in Folge, acht erzielte Tore und nur eines zugelassen – alles erreicht mit einer Alternativaufstellung, die mehrere Schlüsselspieler vermisste, darunter Sergiño Dest, Antonee Robinson, Weston McKennie und Kapitän Christian Pulisic. Mit maximal möglichen neun Punkten in der Gruppenphase und dem Bedürfnis, Momentum vor der Co-Hostschaft der Weltmeisterschaft 2026 zu gewinnen, stürmen die USA in die K.-o.-Runde des Concacaf-Wettbewerbs.
Trainer Pochettino äußert zurückhaltende Zufriedenheit
Oder etwa nicht? „
Insgesamt war es eine gute Leistung, vielleicht waren wir bei den Chancen, die wir hatten, nicht so effektiv. Ich denke, wir hätten mehr Tore erzielen müssen
“ sagte ein nicht gerade feierlicher Trainer Mauricio Pochettino nach dem knappen 2:1-Sieg über Haiti im AT&T Stadium am Sonntag. „Es war eine massive Herausforderung für uns, denn Haiti ist ein sehr gutes Team, das direkt gespielt hat.“ Obwohl Pochettino später seinen Kader und spielverändernde Akteure wie Malik Tillman lobte, der die USA in Führung brachte, wirkte der Trainer nach dem Schlusspfiff mehr erleichtert als begeistert.
Anspannung in der ersten Halbzeit
Blickt man zurück auf die erste Hälfte des letzten Gruppenspiels des USMNT, waren die Spannungen zunächst hoch, nachdem Haiti den Führungstreffer der Amerikaner in der 19. Minute egalisierte. Louicius Don Deedson von Haiti nutzte einen Fehler, bei dem Verteidiger Tim Ream und Torhüter Matt Freese versuchten, den Ball aus der Defensive zu befreien, und brachte die texanischen Zuschauer mit seinem Tor zum Schweigen, das den Spielstand auf 1:1 stellte. Im Anschluss begannen die USA allmählich, Gefahr nach vorne zu kreieren. Doch, wie Pochettino zuvor bemerkte, fehlte es an *Effizienz im letzten Drittel*.
Herausforderungen und der entscheidende Treffer
Über weite Strecken des Spiels erinnerte das Duell an ihr vorheriges Ergebnis, einen knappen 1:0-Sieg über Saudi-Arabien, das von mangelndem dynamischen Spiel und vielen vorhersehbaren Bewegungen geprägt war. Anstelle eines starken Endes der Gruppenphase drohte das Spiel am Sonntag ein weiteres Warnsignal für eine Ersatzmannschaft zu werden, die zuvor eine vier Spiele andauernde Niederlagenserie durchlebt hatte. Haiti erkannte die Situation und zog sich zurück, um Druck zu absorbieren, während es den USA schwer fiel, ihre Abwehr zu durchbrechen. Im zweiten Halbzeit versuchte Tillman alles, um die Erzählung zu ändern. Er erzielte zwischen der 64. und 68. Minute zwei Tore, die jedoch wegen Handspiels und Abseits jeweils annulliert wurden. „
Es ist schwierig, ihn zu definieren, denn was für ein Spieler, mit dem Talent, das er in jedem einzelnen Spiel gezeigt hat, und dann mit der Fähigkeit ohne Ball und seiner Arbeitsmoral…
“ sagte Pochettino über ihn.
Sieg durch Agyemang
Doch am Sonntagabend sollte es nicht Tillman sein, der der dringend benötigte Retter wurde. In ihrem vorherigen 1:0-Sieg im schwül-heißen Q2 Stadium in Austin war es Verteidiger Chris Richards, der den Tag mit einem spielentscheidenden Treffer in der zweiten Hälfte rettete. Am Sonntag war Patrick Agyemang an der Reihe, vor einer großen Menge in Dallas zu glänzen. Dank eines geschickt platzierten Balls von Außenverteidiger John Tolkin fand Agyemang in der 75. Minute das Netz, nachdem er zuvor mehrere Chancen vergeben hatte. So erleichtert Pochettino nach dem Spiel später auch war, Agyemang lief mit einem breiten Lächeln zur Eckfahne, während seine Teamkollegen herüberrannten, um ihn zu umarmen.
Ausblick auf die K.-o.-Runde
Dies stellte sich als endgültiger 2:1-Sieg heraus, der die Errungenschaft und die drei Punkte sicherte. Es war ein wohlverdienter Erfolg, genauso wie die Punkte aus dem vorherigen knappen Sieg über Saudi-Arabien. Dennoch waren die letzten beiden Spiele ein deutlicher Unterschied zu der explosiven 5:0-Niederlage, die den Wettbewerb eröffnete. Kontinuierlich als einer der Titelanwärter im Gold Cup gesehen, war der einseitige Sieg am 15. Juni über Trinidad und Tobago eher exemplarisch dafür, wie die USMNT im regionalen Wettbewerb erwartet wird zu spielen.
Was die letzten beiden Ergebnisse betrifft, überlässt Pochettino die Antwort, wo sein Team ihre Strategie verbessern könnte. „
In allen Bereichen verbessern
“ sagte der Trainer. „Denn ab Sonntag, in den K.-o.-Runden, haben wir signifikante Gegner, das wird wie ein Finale sein.“ Die USMNT hat ihre Prüfungen in der Gruppenphase bestanden. Es ist wichtig zu erkennen, aber das ist nicht das Ziel für die Nationalmannschaft, die zweitbeste in Bezug auf die Gold-Cup-Titel ist. Unabhängig davon, welcher Kader zum Wettbewerb geschickt wird, ist ein Platz im Finale das Minimum, was von denen gefordert wird, die wissen, dass alles darunter eine Katastrophe wäre.
Die gute Nachricht für Pochettino und sein Team ist, dass sie jetzt eine Woche Zeit haben, um sich auf ihr Viertelfinale am 29. Juni vorzubereiten. Ob sie sich nun auf die Vermeidung von Fehlern, die Suche nach mehr kreativer Offensive oder nach mehr präzisen Schussmöglichkeiten konzentrieren, es gibt viel Raum für Fortschritt vor der K.-o.-Runde. Und wenn sie dort sind, müssen sie mehr als nur auf dem Papier perfekt sein, um ihre erste Meisterschaft in der Pochettino-Ära zu gewinnen und sich 12 Monate vor der Weltmeisterschaft einen zusätzlichen Schub zu erarbeiten.
