USA erreichen Viertelfinals der World Baseball Classic
HOUSTON (AP) — Einen Tag später als ursprünglich von ihrem Trainer angekündigt, haben die Vereinigten Staaten ihr Ticket für die Viertelfinals der World Baseball Classic gelöst. Die Amerikaner erhielten die notwendige Unterstützung von Italien, das Mexiko am Mittwochabend mit 9:1 besiegte. Dieser Sieg sicherte den Azzurri den ersten Platz in Gruppe B und garantierte den Amerikanern den Einzug als zweitplatzierte Mannschaft.
Italien hatte die USA am Abend zuvor mit 8:6 besiegt und die Amerikaner in die Zuschauerrolle versetzt, während sie hofften, eine Eliminierung zu vermeiden. Die Italiener, deren Kader überwiegend aus Amerikanern italienischer Herkunft besteht, beendeten das Turnier mit einer makellosen Bilanz von 4-0, während die USA mit 3-1 abschlossen. Mexiko (2-2), das gegen die USA verloren hatte, wurde aus der WBC und der Qualifikation für die Olympischen Spiele 2028 in Los Angeles eliminiert.
Ausblick auf die Viertelfinals
Die Amerikaner werden in Houston bleiben, um am Freitagabend gegen Kanada zu spielen, das zum ersten Mal die erste Runde überstanden hat. Italien wird am Samstag im anderen Viertelfinale im Daikin Park gegen Puerto Rico antreten. Die USA, die mit einem Kader voller All-Stars aufwarten, besiegten auch Großbritannien und Brasilien in der Gruppenphase.
Trainer DeRosa spricht über die Niederlage
Nach der Niederlage gegen Italien sah sich US-Trainer Mark DeRosa Fragen gegenüber, ob er geglaubt habe, dass sein Team bereits einen Platz in den Viertelfinals mit dem Sieg am Montagabend über Mexiko gesichert hatte. In einem Fernsehinterview am nächsten Morgen sagte er:
„Eine Menge Respekt für Italien — es ist seltsam — wir wollen dieses Spiel gewinnen, obwohl unser Ticket für die Viertelfinals bereits gelöst ist, weil Mexiko tatsächlich morgen gegen Italien spielt. Daher ist dieses Spiel für uns wichtig.“
DeRosa stellte klar, dass er in diesem Interview „falsch gesprochen“ habe und nicht geglaubt habe, dass das Team bereits einen Platz gesichert hatte. Jetzt, da die Amerikaner in den Viertelfinals stehen, wissen sie, dass sie gewinnen müssen, um nach Miami weiterzukommen.
