USA Hockey präsentiert Spieler für die Olympischen Winterspiele 2026
Am Montag hat USA Hockey die ersten sechs Spieler des Kaders für die Olympischen Winterspiele 2026 in Italien vorgestellt. Besonders auffällig war, dass ein Torwart in dieser ersten Ankündigung fehlte. Die Brüder Matthew und Brady Tkachuk, die Star-Stürmer Auston Matthews und Jack Eichel, sowie die Verteidiger Quinn Hughes und Charlie McAvoy wurden angekündigt, jedoch war kein Torhüter dabei.
Der Torhüter-Pool der Vereinigten Staaten ist so stark, dass es nicht sinnvoll erscheint, jetzt schon einen Torwart zu benennen. Da jedes Land vorgeben musste, eine willkürliche Anzahl von sechs Spielern anzukündigen, wäre es sinnvoll gewesen, eine vollständige Startformation bekanntzugeben. Allerdings wählten nur sechs der zwölf teilnehmenden Länder einen Torhüter unter ihren ersten sechs Spielern.
Evaluierung der Torhüter vor der Olympiade
USA Hockey hat in den kommenden Monaten bis zur Frist am 31. Dezember zur Einreichung des offiziellen Olympiakaders viel zu bewerten. Einen Torwart im Kader zu benennen, hätte einen bevorzugten Starter signalisiert, was zum jetzigen Zeitpunkt nicht erforderlich erscheint. Es besteht die Möglichkeit, dass die USA dieselben drei Torhüter wie beim 4 Nations Face-Off im Februar nominieren: Connor Hellebuyck, Jake Oettinger und Jeremy Swayman. Die Reihenfolge zwischen diesen drei Torhütern ist jedoch noch unklar.
Das Land ist überflutet mit Talenten im Tor, von Calgaries Rookie-Sensation Dustin Wolf bis zu Anthony Stolarz und Joey Daccord, ganz zu schweigen von Thatcher Demko, sofern er gesund bleibt. Hellebuyck war beim 4 Nations-Turnier zwar klar die Nummer 1, doch auch er hat eine enttäuschende Playoff-Runde hinter sich. Dies war bereits die dritte aufeinanderfolgende Saison, in der er in den Playoffs eine Fangquote von unter .900 erzielte.
Analyse der Torwart-Kandidaten
Hellebuycks größte Konkurrenz um den Platz des Starters, Oettinger, beendete ebenfalls seine Playoffs schlecht. Dennoch war seine Gesamtleistung in der regulären Saison stark, und er etabliert sich als einer der zuverlässigsten Torhüter der Liga. Oettinger hat in den letzten drei Jahren nur Floridas Sergei Bobrovsky mehr Playoff-Siege erzielt als er und könnte daher auch ein potenzieller neuer Starter für Team USA sein.
Swayman kam gerade von einem goldenen Medaillengewinn mit Team USA bei den IIHF-Weltmeisterschaften in Schweden. Seine Fangquote war während des gesamten Turniers beeindruckend, doch er musste während der Saison 2024-25 viele Herausforderungen überwinden.
Dustin Wolf hatte eine herausragende Rookie-Saison und bewies, dass seine Schnelligkeit und Kantenarbeit optimal in der NHL umgesetzt werden können. Thatcher Demko hingegen, wurde von Verletzungen geplagt, bevor die Canucks ihm ein großes Jahr erhoffen.
„Er hat eine einzigartige Kombination aus Größe, Geschwindigkeit und technischer Präzision.“
Sogar Anthony Stolarz, der die NHL mit einer Fangquote von .926 anführte, hat Potenzial, sich in die Top drei aufzuschwingen.
Fazit und Ausblick auf die Olympiade
Das olympische Format bietet dem Team die Möglichkeit, mehrere Torhüter einzusetzen und ihre Bewertungen im Turnier selbst fortzusetzen. Im Gegensatz zum 4 Nations-Turnier, wo nur drei Spiele zur Bestimmung einer endgültigen Begegnung waren, werden die Olympischen Spiele drei Spiele haben, gefolgt von vier Runden K.-o.-Spielen. Das bedeutet, dass wir sehr wahrscheinlich mindestens zwei Torhüter irgendwann im Tor sehen werden.
Die Auswahl der Torhüter wird entscheidend für den Erfolg der USA sein, und die ersten Monate der Saison 2025-26 sind entscheidend, um die besten Talente in das olympische Team zu integrieren.
