Pittsburgh Penguins und Evgeni Malkin
PITTSBURGH, PA – 27. APRIL: Der Center der Pittsburgh Penguins, Evgeni Malkin (71), wartet auf der Bank, um während des zweiten Drittels in Spiel fünf der ersten Runde der Stanley Cup Playoffs 2026 zwischen den Philadelphia Flyers und den Pittsburgh Penguins am 27. April 2026 im PPG Paints Arena in Pittsburgh, PA, einen Einsatz zu bekommen. (Foto von Jeanine Leech/Icon Sportswire über Getty Images)
Jede Entscheidung, die Kyle Dubas und die Penguins über den Status von Malkin treffen, könnte die wichtigste oder aufschlussreichste der gesamten Offseason sein. Wenn sie den 40-jährigen Spieler zurückbringen, wird das einen klaren Kurs für die Saison 2026-27 setzen, der der vergangenen Saison ähnelt, in der ein kämpferisches Underdog-Team von Legenden angeführt wurde und versuchte, zu sehen, wie weit sie kommen können. Entscheidet sich das Team gegen eine Rückkehr von Malkin, könnte das einen Richtungswechsel signalisieren und möglicherweise einen Umbausprozess einleiten, um jünger zu werden und sich auf die langfristige Zukunft zu konzentrieren.
Meinungen über Malkins Zukunft
Zwei aktuelle Meinungen haben unsere Aufmerksamkeit erregt: ein Plädoyer dafür, warum die Penguins weitermachen sollten, von Noah Hiles im PG, und die gegenteilige Sichtweise von Joe Starkey im Trib. Lassen Sie uns sehen, wer das bessere Argument hat.
Joe Starkey: Evgeni Malkin hat einen angemessenen Abschied von den Penguins verdient.
Tribune-Review Sports (3. Mai 2026)
Die Tatsache, dass er nicht mehr der Vintage-Malkin ist, macht ihn keineswegs zu einer Belastung. Er ist einer der besten Schnäppchen in der NHL. Sein Cap-Hit von 6,1 Millionen Dollar rangierte auf lächerlichen 169. Platz unter allen Spielern und 98. Platz unter den Stürmern, laut spotrac.com. Um das zu verdeutlichen: Cap-Hit unter Stürmern: 98. Punkte pro Spiel unter allen Spielern: 22. Die Penguins hatten viele Stars. Malkin ist eine Franchise-Legende – einer der vier größten Penguins aller Zeiten (dritte auf meiner Liste, hinter Mario Lemieux und Sidney Crosby). Seine Nummer wird sicherlich zurückgezogen. Er ist sowohl innerhalb als auch außerhalb der Kabine sehr beliebt. Er kann immer noch spielen und wird das Budget nicht sprengen. Praktisch hat er gerade einen definitiven Zeitrahmen dafür gesetzt, wie lange er spielen möchte. Im Gespräch mit Reportern am Tag der Kabinenreinigung sagte Malkin: „Ich möchte noch ein Jahr in der NHL spielen.“ Da haben Sie es. Noch ein Jahr. Sicherlich möchten Sie nicht sehen, dass er dieses Jahr im Trikot der Washington Capitals (oder schlimmer) verbringt, oder?
In der Zwischenzeit wurde ein Großteil seiner Karriere im Schatten von Crosby verbracht, was größtenteils ein Segen war, da es den Fokus von Malkin ablenkte. Nächstes Jahr sollte jedoch ein Großteil des Fokus auf Malkin liegen. Und es sollte auch etwas bedeuten, dass Crosby ihn zurückhaben möchte.
Was ist das Schlimmste, was passieren kann? Malkin spielt unter seinen Möglichkeiten? Sein einjähriger Cap-Hit von etwa 6 Millionen Dollar wird das Franchise nicht in den Ruin treiben. Es wird in Ordnung sein. Hoffentlich trifft Dubas hier die richtige Entscheidung. Wenn nicht, sollte die Familie Hoffman das tun, vorausgesetzt, der Verkauf geht durch. Der großartige Evgeni Malkin verdient eine Abschiedstour.
Nicht so laut der andere Standpunkt.
Sich von Evgeni Malkin zu trennen, wird für niemanden einfach sein. Für Fans und Spieler wird es hart sein, ihn in einem anderen Trikot zu sehen. Doch wenn man alles in Betracht zieht, scheint es die beste Option zu sein.
Meine Kolumne: Noah Hiles (2. Mai 2026)
Es ist nicht unvernünftig zu glauben, dass er im nächsten Jahr eine ähnliche Produktion wiederholen kann. Wenn die Penguins in der Lage sind, Malkin zu halten und gleichzeitig einen weiteren jüngeren, dynamischeren Torschützen hinzuzufügen, könnte es sinnvoll sein, ihn zu behalten. Seine Veteranenstärke bietet Wert, und er scheint offen dafür zu sein, eine geringere Rolle zu übernehmen. Aber selbst dann ist es wert zu überlegen, ob das Geld, das benötigt wird, um Malkin zurückzubringen, nicht besser anderswo ausgegeben werden könnte. Sollte Dubas das Roster drastisch umgestalten wollen, ist diese Offseason der Zeitpunkt dafür.
Die Penguins wären besser dran, die Saison 2025-26 als Malkins letzte in Pittsburgh zu lassen. Als jemand, der in der Gegend aufgewachsen ist und sich in den Sport verliebt hat, als Malkin in der Blüte seiner Karriere war, bin ich mir bewusst, dass diese Meinung einigen nicht gefallen wird. Ich verstehe die Verbindung, die er zu den Fans hat. Ich selbst bekomme immer noch Gänsehaut, wenn ich den Jubel der Menge höre, während er, der letzte Spieler, der den Raum verlässt, sich kurz vor der Nationalhymne auf den Weg zum Eis macht. Er hat den Penguins-Fans unzählige glückliche Erinnerungen beschert, und es ist nicht falsch, auf mehr zu hoffen. Wenn es jedoch um Malkins Abgang geht, wäre es besser, ein Jahr zu früh als ein Jahr zu spät zu sein.
Die Penguins sind bereits mit einem Franchise-Helden belastet, der weit über seinem Zenit ist. Kris Letang ist mehr zu einer Belastung als zu einem Vermögenswert geworden. Es ist nur eine Frage der Zeit, bis Malkins Spiel ebenfalls auf dieses Niveau sinkt, und die Penguins können es sich nicht leisten, zwei Kaderplätze aufgrund von Nostalgie zu besetzen.
Die Probleme mit diesem Standpunkt sind zweifach. Zum einen gehen die Penguins mit etwa 45 Millionen Dollar an Cap Space in die Offseason. Malkin zurückzuholen wird oder sollte die Penguins nicht daran hindern, das Roster so weit wie möglich umzugestalten. Das Team hatte in der Saison 2025-26 zwischen 11 und 13 Millionen Dollar Cap Space, und sie werden sehr wahrscheinlich auch für 2026-27 mindestens so viel Platz haben. Ob sie Malkin behalten oder sich von ihm trennen, der finanzielle Aspekt hat eine minimale Bedeutung.
Das andere Problem ist die Projektion, dass Malkins Spiel „abfallen“ wird. 2026-27 könnte nicht ein „Jahr zu spät“ sein, es könnte potenziell genau zur richtigen Zeit für eine letzte Kampagne sein. Malkin war der fünftbeste Torschütze des Teams und teilte sich mit Sidney Crosby den ersten Platz in Punkten pro Spiel. Diese Zahlen würden wahrscheinlich etwas in der nächsten Saison zurückgehen, obwohl es unbegründet ist, eine Katastrophe zu projizieren.
Jeder hat das Recht auf eine Vorliebe und eine Meinung, aber nur die Haltung von Dubas zählt. Es bleibt abzuwarten, welchen Weg er einschlagen wird. Am Tag der Analyse wirkte Malkin nicht sehr zuversichtlich, dass er nächste Saison zurück sein würde, was darauf hindeutet, dass Dubas sich noch nicht besonders ernsthaft um den Vertrag gekümmert hat. Insgesamt möchte Dubas sicherlich jünger werden und die Penguins in ihre nächste Ära steuern. Vor 12 Monaten sah es so aus, als ob junge Spieler wie Rutger McGroarty und Ville Koivunen bereit wären, in der NHL 2026-27 eine wichtige Rolle zu übernehmen. Das scheint nicht mehr der Fall zu sein. Die Penguins erhielten eine große Überraschung durch das Auftreten von Ben Kindel, aber sie haben wirklich keine große Jugendbewegung, die am NHL-Horizont bevorsteht.
