Nikita Grebenkin: Ein Außenseiter mit Potenzial
Mit einem offenen Wettkampf unter den Flügelspielern um einen NHL-Kaderplatz bei den Philadelphia Flyers sollte man Nikita Grebenkin nicht unterschätzen. Der umgängliche 22-jährige Russe zieht derzeit nicht so viel Aufmerksamkeit auf sich wie seine Mitspieler Alex Bump und Porter Martone, die als glänzende neue Talente im Prospect-Pool gelten. Beide Spieler nehmen diese Woche am Entwicklungscamp teil: Bump steht kurz davor, Profi zu werden, und Martone wurde als insgesamt sechster Pick im jüngsten NHL-Draft ausgewählt, wobei sein Skillset ihn argumentativ viel höher hätte eingestuft werden sollen. Natürlich gibt es Platz im Kader der Flyers für alle drei, insbesondere nach der Verletzung von Tyson Foerster, aber Grebenkin ist vorerst der Außenseiter der Gruppe.
Erfahrungen und Erfolge
Der ehemalige Prospect der Toronto Maple Leafs hat den Vorteil, bereits sieben NHL-Spiele sowie 143 KHL-Spiele und 57 AHL-Spiele absolviert zu haben. Craig Berube, der Cheftrainer der Maple Leafs und ehemaliger Coach der Flyers, lobt den aufstrebenden Flyers-Prospect und erkennt, dass es viel Raum für Entwicklung gibt, während Grebenkin das nächste Kapitel seiner NHL-Karriere mit den Flyers beginnt.
Grebenkin gewann zudem den Gagarin Cup mit Metallurg Magnitogorsk in der Saison 2023-2024 und erhielt den Aleksei Cherepanov Award als herausragendster Rookie der KHL in der vorhergehenden Saison. Außerdem stand Grebenkin bereits einmal kurz vor seinem Debüt für die Flyers. Fans erinnern sich vielleicht daran, dass er am 13. April notfallmäßig zurückgerufen wurde, nur um etwa 30 Minuten später wieder zu den AHL Lehigh Valley Phantoms zurückgeschickt zu werden. Er hofft, dass er beim nächsten Mal, wenn er die NHL sieht, tatsächlich für die Flyers spielt und bei ihnen bleibt.
„Als ich zu den Flyers getradet wurde, sah ich dort nur [Aleksei Kolosov] von den Russen. Ich habe nur die Umgebung, die Atmosphäre für mich verändert. Ich konnte nicht in der NHL spielen, gemäß den Regeln, denn nach der Frist dürfen nur fünf Spieler aus der AHL hochgezogen werden. Und zur Frist waren bereits fünf Spieler hochgeholt worden,“ sagte Grebenkin zu Nikita Plokhikh von Sovetsky Sport. „Aber das passiert. Ich denke, das wird sowohl mir als auch dem Team in der Zukunft zugutekommen.“
Die Herausforderung annehmen
Die vier AHL-Call-Ups, die Grebenkins Notfall-Rückruf vorausgingen, waren Kolosov, ironischerweise; Emil Andrae, Rodrigo Abols und Olle Lycksell. Andrae, Abols und Lycksell wurden am selben Tag zurückgerufen, an dem die Flyers Grebenkin von den Maple Leafs erwarben, sodass er zu diesem Zeitpunkt nicht viel Anspruch auf einen Kaderplatz hatte.
Nikita Grebenkin setzt seinen fulminanten Start im Flyers-Organisationsleben fort. Die Philadelphia Flyers wussten, dass Grebenkin ein herausragender Prospect war, als sie ihn von den Toronto Maple Leafs erwarben, aber haben sie das auch erwartet? Der Fall Kolosov war etwas bizarrer, aber er begann schließlich zwei Spiele in der letzten Woche der Saison, einschließlich der Saisonabschlussniederlage gegen Buffalo. Wie dem auch sei, nach der Eingewöhnung in die Flyers-Organisation und dem Vertrautmachen mit einigen aktuellen und zukünftigen Teamkollegen weiß Grebenkin, was ihn erwartet.
„Meine Rolle im Team ist die dritte oder vierte Reihe. Ich muss meinen Platz in der Aufstellung einnehmen und daran arbeiten. Ich hoffe auf mehr, natürlich,“ sagte Grebenkin. „Aber vorerst ist das mein Ziel, wonach ich strebe: einen Platz in der Aufstellung zu sichern und den Flyers zu helfen, jedes Spiel zu gewinnen.“
Mit einer Größe von 1,88 m und einem Gewicht von 95 kg sowie seinem aggressiven Spielstil könnte Grebenkin einen Vorteil gegenüber einem Spieler wie Bump und dem unerfahrenen Martone haben. Was als Nächstes kommt, liegt jetzt ganz in seinen Händen.
