Pressekonferenz von Renato Portaluppi
ORLANDO, Florida – Während der Pressekonferenz von Renato Portaluppi vor dem Spiel am Donnerstag schien es, als versuche der Trainer von Fluminense, die Notwendigkeit zu rechtfertigen, das Viertelfinale der FIFA Club-Weltmeisterschaft gegen Al-Hilal überhaupt zu spielen. Frage um Frage im engen Medienraum des Camping World Stadium in Orlando drehte sich um die finanzielle Kluft zwischen den beiden Clubs.
Finanzielle Herausforderungen
Fluminense hat mit Geldproblemen zu kämpfen, während Al-Hilal vom Public Investment Fund Saudi-Arabiens unterstützt wird. An einer Stelle gab Portaluppi zu, dass sein Team das „hässliche Entlein“ im Vergleich zu den anderen Mannschaften der letzten Acht sei. Er räumte ein, dass Fluminense „Schwierigkeiten“ mit ihrem Budget habe und akzeptierte, dass Al-Hilal unter „anderen Bedingungen“ arbeite.
Doch immer wieder qualifizierte der 62-jährige Brasilianer seine Kommentare mit dem Satz: „Fußball wird auf dem Platz entschieden.“ Er hat recht, und welche Kluft auch immer in Bezug auf den Kontostand bestehen mag, war in Florida nicht zu sehen. Fluminense zeigte erneut den Willen und die Widerstandsfähigkeit, die ihnen während ihrer Zeit in den USA so gut gedient haben, und sicherte sich mit einem 2:1-Sieg über ihre wohlhabenden saudischen Gegner den Platz im Halbfinale.
Ein magischer Moment
Nach dem Schlusspfiff verknüpften sich Spieler und Staff und tanzten um den Mittelkreis. Vor dem Anpfiff sagte Portaluppi, dass ihre Kampagne in Amerika ein „magischer Moment“ sei. Es ist noch nicht vorbei. „Fluminense-Fans haben viel Grund, stolz zu sein auf das, was wir bei dieser Club-Weltmeisterschaft erreicht haben“, sagte Portaluppi danach. „Tragt ein Trikot, geht zum Strand, geht auf die Straße, geht ins Einkaufszentrum. Dieses Team macht schöne Dinge.“
„Wir sind das hässliche Entlein, wenn es um Finanzen geht, aber auf dem Platz sind es 11 gegen 11. Unser Gegner will es, aber wir wollen es noch mehr. Wir fliegen nach New York, um das Halbfinale zu spielen, und das haben wir uns verdient.“
Überraschende Leistungen
Fluminense kam mit geringen Erwartungen zur Club-Weltmeisterschaft. Sie qualifizierten sich als Sieger der Copa Libertadores 2023, kämpften aber die meiste Zeit der letzten Saison gegen den Abstieg in die zweite brasilianische Liga. Nach 11 Spielen dieser Saison stehen sie auf dem sechsten Platz in der Tabelle. Als Außenseiter gegen die Champions-League-Finalisten Inter Mailand in der Runde der letzten 16 gewannen sie 2:0. Auch gegen Al-Hilal wurden sie nicht favorisiert, aber sie standen defensiv kompakt und waren vor dem Tor effizient.
„Wir hatten wenige Möglichkeiten, aber wir wussten, wie wir das Beste daraus machen können“, sagte Portaluppi. Fluminense traf mit ihren ersten beiden Schüssen aufs Tor. Der erste war ein atemberaubender Schuss von Martinelli in der ersten Halbzeit, der zweite ein Siegtreffer von Ersatzspieler Hercules 20 Minuten vor Schluss.
Erfahrung und Teamgeist
Thiago Silva, 41 Jahre alt im September, leitete die Abwehr mit Erfahrung und taktischem Geschick. Torhüter Fábio, 44, parierte einen außergewöhnlichen Schuss und verhinderte einen Kopfball von Kalidou Koulibaly. „Thiago Silva ist riesig“, sagte Portaluppi. „Er ist der Trainer auf dem Platz. Er vermittelt Ruhe und Erfahrung an die anderen Spieler. Er ist der Kapitän, der Anführer, und in harten Spielen gegen große Clubs ist es wichtig, einen Spieler mit seinem Profil zu haben.“
Die Hauptbedrohung von Al-Hilal kam von Rúben Neves‚ Flanken bei Freistößen und Ecken – das führte zu einem Ausgleich von Marcos Leonardo – aber sie konnten die Leistung, mit der sie Manchester City im letzten Durchgang nach Verlängerung mit 4:3 schockierten, nicht wiederholen.
Emotionale Herausforderungen
Vielleicht hat es zu viel Kraft gekostet, City zu besiegen. Zwei Spieler, Neves und sein Landsmann João Cancelo, hatten zudem mit dem tragischen Verlust eines engen Freundes zu kämpfen. Das Paar war vor dem Anpfiff während einer Schweigeminute zu Ehren des internationalen Teamkollegen Diogo Jota, der am Donnerstag bei einem Autounfall zusammen mit seinem Bruder André Silva starb, in Tränen aufgelöst.
„Wir müssen Ruben und João danken“, sagte Trainer Simone Inzaghi. „Wir waren alle von der Tragödie betroffen. Sie kommen aus Portugal, also waren sie wirklich traurig. Sie haben nicht aufgegeben und das Spiel auf die bestmögliche Weise gespielt, aber sie waren sehr traurig über ihre beiden Freunde, die verstorben sind.“
Ein Blick in die Zukunft
Trotz der Niederlage sagte Inzaghi, der nur wenige Tage vor der Club-Weltmeisterschaft nach seinem Abschied von Inter Mailand in den Job katapultiert wurde, dass sein Team einen wichtigen Schritt nach vorne gemacht hat – insbesondere dank des Sieges über City. Als er aufstand, um nach der Pressekonferenz zu gehen, wurde er von saudischen Reportern applaudiert. Al-Hilal ist ausgeschieden, aber sie haben ihre Spuren hinterlassen.
„Das Turnier war ein Meilenstein“, sagte Inzaghi. „Sie haben ihr Herz auf dem Platz gelassen. Wir haben fünf Spiele in 16 Tagen gespielt und sie haben alles gegeben. Ich kann ihnen wirklich nichts vorwerfen. Es war ein schönes Turnier, aber natürlich sind wir heute Abend ein wenig traurig und enttäuscht.“
Fluminense hingegen macht weiter. Sie erreichten das letzte Finale der Club-Weltmeisterschaft – wenn auch in der verkürzten Version – bevor sie von City deutlich geschlagen wurden. Sie kamen mit wenig Hoffnung nach Amerika, dieses Kunststück zu wiederholen, stehen aber nun nur noch ein Spiel vom Finale entfernt. Portaluppis Team wird wahrscheinlich wieder Außenseiter im Halbfinale sein, aber es war ein wunderbarer Sommer: Ihre Ergebnisse bedeuten, dass Fluminense nun 60,8 Millionen Dollar an Preisgeldern bei der FIFA Club-Weltmeisterschaft erhalten hat, was 81,7 % ihrer Gesamteinnahmen im letzten Jahr entspricht. Nachdem sie die Quoten bereits überwunden haben, um so weit zu kommen, wäre es mutig, jetzt gegen sie zu wetten.
