Neuer Manager der San Francisco Giants
SCOTTSDALE, Ariz. (AP) — Tony Vitello kam etwa 15 Minuten später als erwartet zur Spielerbank, um sich mit Reportern zu treffen, da ein Teammeeting länger dauerte als geplant. Der neue Manager der San Francisco Giants hatte am ersten Tag des Frühlingstrainings viel zu sagen und ist sich bewusst, dass er noch viel zu lernen hat.
„Ich habe heute viel geredet“, sagte Vitello grinsend. „Die Jungs könnten mich von weiteren Meetings bis zum Ende dieser Sache ausschließen, aber man möchte eine Stimmung setzen, die man für sein Team wünscht. Wir können ein T-Shirt herausgeben oder etwas an die Tür des Umkleideraums hängen, aber es wird auch tägliche Interaktionen erfordern.“
Vitellos beeindruckende College-Karriere
Der 47-jährige Vitello ist in diesem Frühling eine der spannendsten Geschichten im Baseball, da er den seltenen Sprung direkt von einer College-Spielerbank in die Major League Baseball wagt. Bevor er in die Bay Area kam, baute er die Tennessee Volunteers zu einer nationalen Macht in der angesehenen Southeastern Conference auf. Vitellos College-Referenzen sind nahezu makellos: Er hatte eine Bilanz von 341-131 über acht Saisons, erreichte dreimal die College World Series und führte die Vols 2024 zur ersten nationalen Meisterschaft des Programms.
Herausforderungen in der MLB
Jetzt gilt es herauszufinden, ob sich dieser Erfolg in der MLB fortsetzen lässt. Vitello erklärte, dass er keine Ausreden akzeptiert.
„Es gibt so viele Leute, die bereit sind zu helfen“, sagte Vitello. „Das Wichtigste ist, dass unsere Jungs diese Ressourcen nutzen müssen. Ihr habt alles, was ihr braucht. Das spiegelt auch meine Situation wider.“
Unterstützung durch erfahrene Trainer
Vitellos Trainerteam umfasst erfahrene Personen, die ihm beim Übergang helfen sollen, darunter der ehemalige Padres-Manager Jayce Tingler und der ehemalige Rangers- und Angels-Trainer Ron Washington. Tingler wird als Bankcoach fungieren, während der 73-jährige Washington als Infield-Coach tätig ist. Diese beiden erfahrenen Trainer unterstützen Vitello dabei, sich während seines Crashkurses an das Leben in der MLB anzupassen.
Vorbereitung auf die reguläre Saison
San Francisco hat in den nächsten sechs Wochen mehrere Positionswettbewerbe zu klären, während man sich auf die reguläre Saison vorbereitet, einschließlich einer potenziellen Rolle für den talentierten First-Base-Perspektivspieler Bryce Eldridge.
„Ich denke, im Kern gibt es definitiv einige Punkte, die abgehakt werden müssen“, sagte Vitello. „Man möchte sehen, dass die Jungs gut abschneiden. Wenn man die Punkte zählt, möchte man gewinnen. Aber ich werde mich auf Coach Tingler und Wash verlassen, welche Punkte wir abhaken müssen, bevor das Ganze vorbei ist.“
Die Giants und ihre Herausforderungen
Die Giants entließen Manager Bob Melvin im September, nachdem sie in seiner zweiten Saison eine Bilanz von 81-81 erzielt hatten und zum vierten Mal in Folge die Playoffs verpassten. San Francisco hat die Postseason seit dem Gewinn der NL West mit einem Franchise-Rekord von 107 Siegen, um die Rivalen Dodgers 2021 unter Gabe Kapler um ein Spiel zu übertreffen, nicht mehr erreicht.
Vitellos Ruf und Stil
Buster Posey — der Präsident der Baseball-Operationen der Giants — traf die überraschende Entscheidung, einen College-Trainer als nächsten Leiter der Franchise zu verpflichten. Obwohl sehr erfolgreich, hatte Vitello einen bunten und explosiven Ruf. Die NCAA sperrte Vitello während seiner Zeit in Tennessee zweimal, zuerst, weil er 2018 zu viel Zeit damit verbrachte, einen Schiedsrichterentscheid zu diskutieren. Während dieser zwei Spiele dauernden Sperre sammelte er Geld für wohltätige Zwecke mit einem Pizza- und Limonadenstand, während die Vols spielten.
Ein Chest-Bump mit einem Schiedsrichter im Jahr 2022 führte zu einer vier Spiele dauernden Sperre, und Vitello verbrachte diese Zeit damit, mit einer Tennessee-Bruderschaft zu arbeiten, die jedem, der 2 Dollar für das Wounded Warriors Project spendete, einen Chest-Bump anbot.
Ausblick auf die Saison
Es bleibt abzuwarten, wie Vitellos Stil sich auf den langen Zeitplan des Profibaseballs übersetzen wird. Die reguläre Saison im College umfasst 56 Spiele, während der Zeitplan der MLB ein Marathon mit 162 Spielen ist, der von Ende März bis Ende September reicht.
Der fünfmalige Gold-Glove-Dritte Baseman Matt Chapman — der von 2012 bis 2014 am Cal State Fullerton spielte — sagte, er freue sich auf Vitellos Energie.
„Er hat mit NIL-Geld und solchen Dingen zu tun gehabt, also ist das College-Spiel wahrscheinlich viel näher am Profibaseball als zu der Zeit, als ich gespielt habe“, sagte Chapman. „Gewinnender Baseball sieht gleich aus. Es geht um Pitching und Verteidigung, zu wissen, wie man die Bases läuft, Persönlichkeiten zu managen und mit den Jungs umzugehen. Er hat viel Erfahrung darin. Es wird in einigen Bereichen eine Lernkurve geben. Man kann nicht vollständig wissen, wie man einen Major-League-Clubhouse führt, es sei denn, man war in einem, aber ich denke nicht, dass es ihm fremd sein wird. Er ist ein Baseball-Typ, er hat Dinge auf hohem Niveau gemacht, also denke ich, dass der Übergang reibungslos verlaufen wird.“
