Gründung einer Kommission für College-Soccer
U.S. Soccer hat am Dienstag die Gründung einer Kommission angekündigt, die das College-Soccer-System evaluieren und gegebenenfalls reformieren wird. Diese Kommission besteht aus 18 Mitgliedern, die Experten aus verschiedenen Bereichen der Branche vertreten, darunter professionelle Ligen sowie Herren- und Frausport. Ziel ist es, potenzielle Änderungen am College-Soccer zu empfehlen, das seit langem als wichtige, jedoch problematische Talentpipeline für die professionellen Ligen in den USA gilt. Die Umsetzung dieser Änderungen könnte bereits im kommenden Jahr erfolgen.
„College-Soccer ist ein integraler Bestandteil des Gefüges und der Zukunft unseres Sports in diesem Land“, erklärte U.S. Soccer-CEO JT Batson in einer Mitteilung. „Die Mitglieder dieser Gruppe bringen einzigartige Perspektiven und Fachkenntnisse ein, die uns unterstützen werden, ein Modell zu entwickeln, in dem College-Soccer in einem modernen, vernetzten System florieren kann – alles im Sinne des Fußballs.“
Transformationsphase für den Hochschulsport
Die Nachricht über die Gründung der Kommission kommt in einer zeitlich als transformierend und unsicher betrachteten Phase für den Hochschulsport insgesamt. Über die vergangene Woche genehmigte ein Bundesrichter die Bedingungen eines 2,8 Milliarden Dollar schweren Vergleichs, der den Weg für Zahlungen an Student-Athleten ebnete – eine Entscheidung, die Experten als einen Wendepunkt für den College-Sport betrachten.
NextGen College Soccer Committee
Die Kommission, die als „NextGen College Soccer Committee“ bezeichnet wird, steht unter der Leitung von Dan Helfrich, Principal bei Deloitte Consulting und Mitglied des Führungsgremiums von U.S. Soccer. Zu den weiteren Mitgliedern gehören unter anderem Adrian Hanauer, Mitinhaber von Seattle Sounders, Angie Long, Mitinhaberin von Kansas City Current, sowie Führungskräfte von MLS, NWSL und USL.
Die Gruppe hat den Auftrag, Empfehlungen für das College-Soccer abzugeben, „um im sich schnell entwickelnden Ökosystem des Fußballs erfolgreich zu sein“, und das noch vor dem Beginn des akademischen Jahres in den kommenden Monaten, in Zusammenarbeit mit Konferenzen und College-Programmen, die an innovativen Lösungen und Möglichkeiten interessiert sind.
Kritik und Herausforderungen
Änderungen am College-Soccer-System könnten ab dem akademischen Jahr 2026-27 umgesetzt werden. Kritiker des College-Soccers, zu denen prominente Trainer und Administratoren zählen, argumentieren, dass das College-Spiel nicht mit den Anforderungen des modernen Fußballs Schritt hält und es versäumt, Spieler angemessen auf das Berufsleben vorzubereiten.
Ein entscheidender Streitpunkt ist die kurze Herbstsaison, die es schwierig macht, viele Spiele in wenigen Monaten zu absolvieren. Ein seit 25 Jahren bestehender Vorschlag sieht vor, den Fußball von einem Herbstsport auf einen ganzjährigen Sport umzustellen – von Herbst bis Frühling mit einer Winterpause. Der Männerfußballtrainer der University of Maryland, Sasho Cirovski, leitete kürzlich eine Gruppe von Division-1-Fußballtrainern und -leitern, die für das Modell des „21. Jahrhunderts“ werben.
Zukunft des College-Soccer
Das College-Spiel bleibt besonders im Frauensport eine wichtige Talentpipeline. U.S. Soccer betonte in der Pressemitteilung von Dienstag, dass „die Arbeit der Gruppe sowohl das Herren- als auch das Frauen-College-Spiel berücksichtigen wird, wobei anerkannt wird, dass sich die Modelle und Lösungen zwischen beiden unterscheiden können.“
Das formelle Engagement von U.S. Soccer im College-Soccer ist neu. Das NextGen College Soccer Committee wird auch kommerzielle Möglichkeiten für das College-Soccer untersuchen, die im Kontext von NIL (Name, Image, Likeness) im College-Sport zunehmend wichtig werden, da Athleten nun bezahlt werden können. Der Verband erklärte, dass er Feedback von NCAA und USOPC einholen werde.
Schlussfolgerung
Insgesamt gibt es mehr als 50.000 College-Soccer-Spieler in den Männer- und Frauenligen aller drei Divisionen. Immer mehr weibliche Spieler entscheiden sich, das College zu umgehen, um in der Jugend professionell zu werden, jedoch bleibt dieser Weg die Ausnahme. Die Ankündigung von U.S. Soccer zur Gründung dieser Kommission erfolgt zu einem Zeitpunkt, an dem die professionellen Ligen ebenfalls nach Lösungen suchen.
MLS hat MLS Next Pro für Reserveteams ins Leben gerufen, und die USL hat ein formelles Akademiesystem etabliert. Zudem hat die NWSL kürzlich vage Pläne für die Einführung einer zweiten Liga für Reserveteams angekündigt, möglicherweise bereits im kommenden Jahr. U.S. Soccer erklärte, es werde mit seinen vor-professionellen Jugendmitgliedern zusammenarbeiten, um deren Rolle in potenziellen Lösungen zu analysieren.
