Mixed-Doppel beim U.S. Open
Jetzt kann der Spaß im Mixed-Doppel beim U.S. Open wirklich beginnen. Das Turnier, das mit Glanz und Stars im Einzel aufwartet, wird aus 16 Teams bestehen, wobei weniger Doppelspieler ihre Fähigkeiten auf dieser Bühne verfeinert haben.
Teilnehmer und Anmeldungen
Mit dem Ende der Anmeldefrist hat die United States Tennis Association (USTA) 14 der 16 Teams bekannt gegeben, darunter acht direkte Einträge und sechs Wild Cards. In der letzten Woche gab die USTA 25 hochkarätige Teams als Einträge bekannt, doch weniger als ein Drittel hatte die Chance, direkt in das neue Turnier einzuziehen, das am 19. und 20. August im Billie Jean King Tennis Center in New York City stattfinden wird und vier Tage vor Beginn der Hauptauslosung im Einzel endet.
Teams mit Spielern, die die acht niedrigsten kombinierten Ranglisten haben, erhalten einen automatischen Eintrag. Es gibt automatische Plätze für den amtierenden Herren-Einzelmeister Jannik Sinner, die Wimbledon-Siegerin Iga Świątek und den letztjährigen U.S. Open-Finalisten Taylor Fritz. Carlos Alcaraz‚ Partnerschaft mit Emma Raducanu sowie die von 24-fachen Grand-Slam-Champion Novak Djokovic und Landsfrau Olga Danilović benötigten beide Wild Cards.
Herausforderungen und Erwartungen
Es ist heutzutage schwierig, in ein Mixed-Doppel-Grand-Slam einzuziehen – zumindest in dieses. Kateřina Siniaková und Marcelo Arévalo, zwei der besten Doppelspieler der Welt, schauen von außen zu. Die ersten sechs Wild Card-Einträge sind wie folgt:
Die Entscheidung über die verbleibenden zwei Wild Cards wird eine Prüfung der unausgesprochenen Prioritäten des U.S. Open für ein Mixed-Doppel-Event sein, das darauf abzielt, zwei Stadien über zwei Tage zu füllen und die Zuschauerzahlen für die ESPN-Berichterstattung über das Event zu steigern.
Das bedeutet, die berühmtesten Stars zum Spielen zu bringen, mit 1 Million Dollar für das siegreiche Team, und dabei jegliche Bedenken darüber zu ignorieren, wer tatsächlich der Beste in dieser Disziplin ist. Townsend, die neue Nummer 1 der Welt im Doppel, und Siniaková, die sie überholt hat, sind bereits sekundär im Vergleich zum Starfaktor.
Potenzielle Gewinner
Townsend und Shelton, die eine Wild Card erhalten haben, haben mehr mit ihrer Paarung zu tun, die das heiße neue Ding im amerikanischen Herrentennis und einen dreimaligen Grand-Slam-Halbfinalisten mit einem legitimen Doppelstar zusammenbringt. Sie könnten tatsächlich eine gute Wahl sein, um das Turnier zu gewinnen. Sie haben bereits zuvor in New York Mixed gespielt und 2023 das Halbfinale erreicht, und Shelton hat in diesem Jahr mit Rohan Bopanna, einem ehemaligen Herren-Weltmeister, Doppel gespielt.
Die Partnerschaft von Alcaraz und Raducanu ist Goldstaub – beide haben Sponsorenverträge mit Evian, das ein Sponsor des U.S. Open ist. Williams, die siebenfache Grand-Slam-Championin und 45-jährige Wild Card beim Washington Open, die die Zuschauer in D.C. begeisterte, ist eine einfache Wahl. Sie besiegte die Nummer 35 der Welt, Peyton Stearns, im Einzel und gewann ein Doppelspiel mit Hailey Baptiste.
Fehlende Spieler und Kontroversen
Wenn eine Williams-Schwester ihre Dienste für ein Turnier anbietet, wird sie normalerweise eingeladen. Eine Spielerin, die fehlt, ist Aryna Sabalenka, deren geplanter Partner Grigor Dimitrov wegen einer Verletzung des Brustmuskels, die er sich bei Wimbledon zugezogen hat, zurückgezogen hat. Sabalenka, eine der faszinierendsten Athletinnen im Sport, hat seit ihrem Zusammenbruch im Finale der French Open und während der anschließenden Pressekonferenz, als sie sagte, Gauff habe nicht gewonnen, sondern sie verloren, eine Art Rufverbesserungskampagne gestartet.
Es war roh, ehrlich und inakzeptabel zugleich, und es erregte viel Aufmerksamkeit online, die meiste davon negativ. Sie würde in der Warteschlange für eine Wild Card stehen, wenn sie sich anmeldet, aber mit wem? Was ist mit Osaka und Kyrgios, die seit einiger Zeit nicht mehr für Furore gesorgt haben, sich aber für das Turnier angemeldet haben?
Mixed-Doppel im Wandel
Wenn es um Anerkennung in der breiteren Sportwelt geht, gibt es kein Argument gegen ihre Teilnahme. Aber Kyrgios hat in diesem Jahr kaum professionelles Tennis gespielt. Doppelspieler haben die USTA dafür kritisiert, einen Grand-Slam-Pokal abzuwerten. USTA-Führungskräfte haben geantwortet, dass nicht genug Menschen Mixed-Doppel schauen oder überhaupt daran denken. Nichts, argumentieren sie, entwertet ein Event mehr als das.
So wurde das 32-Team-Turnier, das parallel zu den Einzelveranstaltungen gespielt wurde, abgeschafft. Es kamen Sätze bis vier Spiele, ohne Vorteil und ein Match-Tiebreak bei einem Satz unentschieden. Das Geschäft wird gut vor den Einzeln erledigt, was den Spielern ein wettbewerbsfähiges Warm-up und dem breiteren Turnier einen großen Werbeschub gibt.
Ausblick auf das Turnier
Der Beginn des U.S. Open am 24. August sollte niemanden überraschen. Die große Überraschung könnte sein, wenn alle Spieler, die sich gemeldet haben, tatsächlich spielen. Die größte Komplikation könnte das Einzel-Finale des Cincinnati Open sein, das am Montag, den 18. August, stattfinden wird, einen Tag bevor das Mixed-Doppel beginnt.
Vor zwei Jahren kämpften Alcaraz und Djokovic fast vier Stunden im Herrenfinale bei der intensiven Sommerhitze in Ohio. Hätten sie sich ein Flugzeug genommen und am nächsten Morgen für das Mixed-Doppel eingeflogen? Die Action soll am Dienstag, den 19. um 11 Uhr beginnen. Theoretisch wird die USTA ein paar Teams in Reserve haben, falls Verletzungen und Terminüberschneidungen auftreten.
Wer wird dem zustimmen? Vielleicht die tatsächlichen Doppelspieler von Rang, wie Siniaková und Arévalo oder Desirae Krawczyk und Evan King oder Hsieh Su-wei und Jan Zieliński. 1 Million Dollar sind schließlich 1 Million Dollar – und die tatsächlichen Doppelspieler glauben, dass sie einen eingebauten Vorteil haben. Die Olympischen Ergebnisse vom letzten Jahr gehen ein Stück weit in die Richtung, diesen Punkt zu beweisen.
Mit zwei Wild Cards, die erst später bekannt gegeben werden, und da niemand nach diesem Input gefragt hat, hier ist, wer am wahrscheinlichsten einen Eintrag erhalten wird, vorausgesetzt, Dimitrov könnte möglicherweise nicht fit genug sein, um zu spielen.
