NHL-Debüt von Tyson Gross
Tyson Gross gab am Sonntagabend, dem 22. März, sein NHL-Debüt gegen die Tampa Bay Lightning und betrat zum ersten Mal als Mitglied der Calgary Flames das Eis im Scotiabank Saddledome. Der Calgary-Einheimische absolvierte 11 Wechsel und sammelte dabei 8:07 Minuten Eiszeit. Zudem gewann er sein erstes Faceoff in seiner Karriere.
„Ich fand, er hat einen guten Job gemacht. Man merkt, dass er das Spiel gut versteht“,
sagte Cheftrainer Ryan Huska nach dem Spiel, als er nach Gross’ Debüt gefragt wurde. „Ich dachte, er hatte eine gute erste Nacht … er hat einige gute Dinge gemacht.“
Ein besonderer Moment
Vor dem Puckabwurf nahm Gross während des Aufwärmens an der traditionellen Rookie-Solo-Runde teil und umrundete allein das Eis im Saddledome – ein Moment, auf den er jahrelang hingearbeitet hatte. Nachdem er zuvor in der Halle Spiele verfolgt hatte, war er nun selbst im Aufgebot.
„Es ist offensichtlich extrem besonders“,
sagte Gross am Sonntag gegenüber den Medien der Flames. „Ich habe hier eine Million Spiele gesehen, also ist es ziemlich verrückt, tatsächlich dort draußen zu sein und in einem zu spielen.“
Teamdynamik und Unterstützung
Gross spielte in einer Reihe mit Adam Klapka und Martin Pospisil. Er erhielt eine Strafe im ersten Drittel, doch die Unterzahl der Flames kam für den Rookie nicht zum Nachteil. Nach dem Spiel fand sich Gross zwischen Kapitän Mikael Backlund und Blake Coleman auf der Bank wieder. Mit mehr als 1.000 NHL-Spielen für Backlund und zwei Stanley Cups für Coleman boten die beiden Veteranen dem Rookie während der gesamten Nacht Anleitung und Ermutigung.
„Die jungen Spieler bekommen keine Gelegenheit, sich zu verbessern, ohne die älteren Spieler um sich herum, denn die älteren Spieler müssen die schweren Minuten gegen einen Kucherov übernehmen. Das ist ihr Job, wenn ein jüngerer Spieler dafür noch nicht bereit ist“,
erklärte Huska. „Deshalb sind diese Spieler so wertvoll, um jüngere Spieler zu fördern, und deshalb sind wir als Trainerteam begeistert, dass Coleman und Backlund bei uns sind.“
Vertrag und Karriere
Gross unterschrieb am 12. März bei den Flames als einer der gefragtesten College-Free Agents und einigte sich auf einen zweijährigen, zweiseitigen Vertrag mit einem durchschnittlichen Jahreswert von 975.000 Dollar. Der 1,90 m große und 88 kg schwere Center war in dieser Saison Kapitän an der St. Cloud State University und erzielte in 36 Spielen 18 Tore und 23 Assists für insgesamt 41 Punkte.
