Die Legende von Tony Galento
Man würde es ihm nicht ansehen – diesem kurzen, dicken, kugelrunden Mann mit dem Jersey-Akzent und dem Ziegelstein-Kopf – aber er war einmal berühmt. Wenn man in den späten 1930er Jahren ein Radio besaß und in den Vereinigten Staaten lebte, konnte man den Namen Tony Galento kaum vermeiden.
Spitznamen und Charakter
Manchmal nannte man ihn „Two Ton Tony“, weil er einmal zu spät zu seinem eigenen Kampf erschien und erklärte, dass er zwei Tonnen Eis in seinem Truck auf dem Weg zur Arena ausliefern musste. Manchmal war er auch als „The New Jersey Nightstick“ bekannt, wegen seiner Bereitschaft, seinen gesamten rundlichen Körper im Kampf einzusetzen, indem er mit dem Kopf stieß, in die Augen stach und mit den Füßen stampfte, um zum Sieg zu gelangen.
John Kiernan, ein Sportjournalist der New York Times, nannte ihn einmal „den Falstaff des Boxens“, was implizierte, dass er dick, lustig, fehlerhaft und faszinierend war – aber nicht gerade jemand, den man zu ernst nehmen sollte.
Manchmal benötigten die Spitznamen keine Erklärung, die über einen klaren Blick auf den Mann hinausging. Namen wie „The Orange Orangutan„, „The Walking Beer Barrel„, „The New Jersey Jellyroll“ und „The Human Butcher Block“ sprachen für sich.
Ein unkonventioneller Boxer
Er war 1,73 m groß und wog etwa 107 kg. Das schließt die Zeit aus, als er die Waage ganz verpasste, weil er nach einem gewonnenen Wettkampf in einem Kino eingeschlafen war, nachdem er gegen einen Mann gewettet hatte, der behauptete, Galento könne nicht 50 Hotdogs auf einmal essen, bevor er kämpfte. Er aß 52, ging dann ins Kino, um zu „verdauen“, und wurde später entdeckt, zusammengesunken in einem Sitz und laut schnarchend. Für den Gewinn der Wette erhielt er 10 Dollar. Dann gewann er auch den Kampf.
Der Kampf um die Schwergewichtsmeisterschaft
Wer hätte gedacht, dass ein Mann wie dieser, ein lebender Cartoon-Charakter mit einem Bier in der Hand und einem Truthahnbein in der anderen, jemals eine Chance auf die Schwergewichtsmeisterschaft der Welt bekommen würde? Und wer hätte vorhersagen können, dass er für den kürzesten Moment triumphierend über einem der größten Schwergewichte aller Zeiten stehen würde, was Schockwellen durch die Radiosprecher im ganzen Land sandte?
Die Tatsache, dass er dafür in Blut bezahlen musste, war nun einmal Teil des Deals. Galento hatte nie wirklich gelernt, wie man boxt, das ist das Ding. Alles, was er hatte, waren diese beiden Braten, die er Fäuste nannte, ein Körper, der für Stoßdämpfung gebaut war, und ein sturer Charakterzug, der durch jeden Aspekt seines Lebens lief.
Glaubte Amerika wirklich, dass diese Kombination ausreichen würde, um den großen Joe Louis zu besiegen? Nicht wirklich, nein. Aber vielleicht, nur vielleicht…
